Joseph Mutalwa, ein Absolvent der University of Utah mit Prostatakrebs im Stadium 4, reist nach Washington, um die Krebsforschungsfinanzierung zu erhöhen und den Zugang zu klinischen Studien zu fordern. Die Initiative fällt mit neuen Fortschritten und Rückschlägen in der mRNA-Krebsimpfstoffforschung sowie nationalen Studienanstrengungen zusammen.
Vom Hörsaal zur Diagnose: Der Weg nach Washington
Was im Januar 2025 während seines letzten Studienjahres an der University of Utah als Rückenschmerzen begann, veränderte das Leben von Joseph Mutalwa grundlegend. Die Beschwerden breiteten sich auf Arme und Beine aus, begleitet von starkem Gewichtsverlust, Atemnot und Gehbehinderten.
Der Krebs hatte bereits auf die Knochen übergegriffen. Mutalwa verbrachte neun Tage im Krankenhaus und verpasste seine Abschlussprüfungen. Dennoch schloss er sein Bachelorstudium in Internationalen Studien ab und studiert mittlerweile im Masterstudiengang Finanzmanagement an der Boston University. Da Standardbehandlungen bei ihm nicht anschlagen, nimmt er an einer klinischen Studie bei den Utah Cancer Specialists in Salt Lake City teil. Die klinischen Studien gaben mir mehr Hoffnung und Optionen für die Behandlung, erklärte Mutalwa.
Nach einem Treffen mit Gouverneur Spencer Cox im Mai reist Mutalwa nach Washington. Dort nimmt er am Leadership Summit und Lobby Day des American Cancer Society Cancer Action Network teil, an dem mehr als 700 Patienten und Überlebende erwartet werden. Er will sich für den Clinical Trial Modernization Act einsetzen, um finanzielle und geografische Hürden für Studienteilnehmer abzubauen.
Nicht jeder kann sich den Transport, die Unterbringung oder die medizinischen Kosten leisten. Krebsforschung ist für die Bundesregierung keine reine Zahl, sondern für echte Menschen wie mich und unsere Familien. Joseph Mutalwa, KSL
Gegensätzliche Entwicklungen bei mRNA-Krebsimpfstoffen
Mutalwas Einsatz für Therapiezugänge fällt in eine Zeit bedeutender, aber uneinheitlicher Fortschritte in der experimentellen Onkologie. Die Pharmakonzerne Merck und Moderna gaben bekannt, dass ihr personalisierter mRNA-Impfstoff intismeran in Kombination mit Keytruda in einer klinischen Phase-3-Studie das Wiederauftreten von Melanomen verlangsamt hat. An der Untersuchung nahmen mehr als 1.000 Patienten teil, deren Hautkrebs operativ entfernt worden war, bei denen jedoch ein hohes Rückfallrisiko bestand.
Die Impfstofftechnologie nutzt genetische Anweisungen, die individuell auf die Mutationen des jeweiligen Tumors abgestimmt sind, um das Immunsystem zu aktivieren. Die beteiligten Unternehmen planen, die Daten auf einem medizinischen Treffen vorzustellen und bei den Zulassungsbehörden einzureichen.
Gleichzeitig verzeichnete die Branche einen herben Rückschlag. BioNTech SE kündigte an, eine Studie mit dem mRNA-Impfstoff autogene cevumeran bei Dickdarmkrebs zu beenden. Ein unabhängiges Sicherheitskomitee hatte eine numerische Unausgewogenheit beim Gesamtüberleben festgestellt, was laut Analysten auf eine höhere Sterblichkeit in der Impfgruppe im Vergleich zur Kontrollgruppe hindeutet. Die Nachricht ließ die US-Aktien des deutschen Unternehmens um mehr als 7 Prozent fallen.
Millioneninvestition in Leukämieforschung und Versorgungsstrukturen
Während die personalisierte Medizin neue Wege sucht, kämpfen ältere Patienten mit akuter myeloischer Leukämie (AML) im Alltag oft mit unzureichender Evidenzlage. Das Fred Hutch Cancer Center in Seattle leitet daher eine nationale klinische Studieninitiative mit einer Fördersumme von 15 Millionen US-Dollar des Patient-Centered Outcomes Research Institute.
Das Projekt unter der Leitung von Mohamed Sorror vergleicht die Stammzelltransplantation mit nicht-transplantativen Therapien bei rund 800 Patienten an 18 US-Zentren. Etwa ein Drittel bis die Hälfte der älteren AML-Patienten verfügt laut den Forschern über keine eindeutigen Behandlungsleitlinien. Die Initiative soll klären, wann die potenziellen Vorteile einer Transplantation die erheblichen Risiken und Belastungen für die Lebensqualität überwiegen.
Auch in anderen Bereichen der Onkologie bleiben strukturelle Hürden bestehen. Eine im JAMA Network Open veröffentlichte Analyse von Forschern um Koral Shah, Salvador Jaime-Casas und Ruchi Agarwal zeigt erhebliche regionale Unterschiede bei der Verfügbarkeit von Blasenkrebsstudien in den USA auf, die nicht im Einklang mit der tatsächlichen Krankheitslast stehen.
Für Joseph Mutalwa bleibt der Blick nach vorn pragmatisch. Ich weiß nicht, wie viele Jahre mir der Krebs zum Bleiben gibt, sagte er. Ich kann den Krebs nicht kontrollieren, aber ich kann die Zeit kontrollieren, die mir noch bleibt, um sie für andere und Patienten wie mich zu nutzen.
