Die Golden State Valkyries haben in ihrer erst zweiten Saison die WNBA-Meisterschaft gewonnen. Am Samstagabend, dem 31. Oktober 2026, bezwang das Franchise aus San Francisco im entscheidenden siebten Finalspiel die Atlanta Dream mit 68:63 in der heimischen Chase Center.
Gabby Williams führte ihr Team mit einer außergewöhnlichen Leistung an und sicherte sich nach einer Aufholjagd im Schlussdrittel die Auszeichnung als wertvollste Spielerin der Finalserie. Vor einer Rekordkulisse von mehr als 18.000 Zuschauern in der umjubelten Halle, die von den Fans längst „Ballhallagetauft wurde, machten die Valkyries ihren Status als am schnellsten aufsteigendes Expansionsteam im nordamerikanischen Profisport perfekt.
Gabby Williams und die historische Aufholjagd im Schlussabschnitt
Die Partie begann denkbar zäh. Sechs Minuten waren im ersten Viertel gespielt, als die Offensivmaschinerie der Valkyries komplett ins Stocken geriet; kein einziger Feldkorb wollte gelingen. Zur Halbzeit lag Atlanta mit sechs Punkten vorne, während Golden State mühsame 24 Zähler auf der Anzeigetafel verbucht hatte.
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Doch nach dem Seitenwechsel wendete sich das Blatt drastisch. Cheftrainerin Natalie Nakase hatte ihrer Führungsspielerin in der Kabine zugeredet, geduldig zu bleiben. Williams erzielte die letzten elf Punkte der Valkyries im dritten Viertel und übernahm in der Crunchtime komplett die Kontrolle.
Nat sagte mir, geduldig zu bleiben. Ich vertraue ihr mit meinem Leben. Ich blieb geduldig. Ich vertraute einfach auf sie. Sie sagte: 'Sei geduldig, sei geduldig, das Spiel wird sich für dich öffnen.' Es tat.
– Gabby Williams, Forward der Golden State Valkyries
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Mit insgesamt 30 Punkten – davon 28 in der zweiten Halbzeit – stellte die 30-jährige Forward einen neuen Rekord für die meisten Punkte in einer einzigen Halbzeit der WNBA-Playoffs auf. Ihr 31-Foot-Dreier knapp zwei Minuten vor dem Ende brach ein Unentschieden zum 57:57 auf und brachte die Gastgeber endgültig auf die Siegerstraße.
Joe Lacobs gewagte Wette und der rasante Weg nach Ballhalla
Hinter dem sportlichen Triumph steht eine radikale Neuausrichtung.
Es dauerte nicht einmal so lange. Nach einer erfolgreichen Debütsaison 2025, in der das Team als erstes Expansionsteam überhaupt die Playoffs erreichte, bauten die Verantwortlichen den Frontcourt komplett um. Die Verpflichtungen von Williams und Center Kiah Stokes verliehen dem Team die nötige physische Präsenz unter den Körben.
| Statistik / Meilenstein | Wert |
|---|---|
| Spielzeit bis zum Titel | 2. Saison |
| Spielstand im entscheidenden Spiel 7 | 68-63 |
| Wertung der Franchise (Mai) | 1 Milliarde US-Dollar |
| Zuschauerkapazität Chase Center | Über 18.000 (ausverkauft) |
Der finanzielle und organisatorische Erfolg lief parallel zur sportlichen Entwicklung. Im Mai bewertete CNBC den Wert der Valkyries auf 1 Milliarde US-Dollar, womit sie neue Maßstäbe in der Liga setzten. Zudem führte das Team die reguläre Saison bei den Zuschauerzahlen an.
Die Enttäuschung der Atlanta Dream im Finale
Für die Atlanta Dream bedeutete die Niederlage eine Fortsetzung einer bitteren Finalbilanz. Es war bereits das vierte Mal in der 18-jährigen Geschichte der Franchise, dass das Team im Finale den Kürzeren zog.
Besonders die offensiv schwache Leistung im siebten Spiel wog schwer. Atlanta traf im entscheidenden Duell lediglich 33,3 Prozent aus dem Feld und versenkte nur sechs von 30 Versuchen jenseits der Dreierlinie. Guard Rhyne Howard, die während der Postseason als verlässliche Option galt, blieb mit nur sechs Punkten bei 3-von-14-Würfen weit unter ihren Möglichkeiten.
Trotz der Enttäuschung prägte das Team die Serie durch physischen Einsatz und eine hart umkämpfte Ausgangslage nach einer 2:1-Führung. Am Ende reichte der Vorsprung jedoch nicht, um den Siegeswillen einer geschlossenen Golden-State-Defensive zu brechen, die ihre Gegner im Schnitt während der Playoffs weit unter dem Ligadurchschnitt hielt.
Feierlichkeiten an der Embarcadero und der Blick auf 2027
Die Stadt San Francisco bereitet sich nun auf die kommenden Feierlichkeiten vor. Während die Fans den Titelgewinn in den Straßen und Lokalen wie dem Rikki’s feierten, kündigte das Team offizielle Veranstaltungen für den darauffolgenden Sonntag an, gefolgt von einer Parade am Mittwoch entlang der Embarcadero.
Mit dem ersten Meistertrophäe im Gepäck blickt die Franchise bereits nach vorne. Die Planungen für die kommende Spielzeit zielen darauf ab, den Kern der Mannschaft zusammenzuhalten, um im Jahr 2027 den Grundstein für die nächste Titelverteidigung zu legen.
