Ein Tanker hat am Freitag auf dem Mississippi in New Orleans ein angedocktes Passagierschiff gerammt und zum Kentern gebracht.
Die Atlantic Asphalt rammte das Ausflugsschiff American Heritage gegen 12:30 Uhr Ortszeit. Das Flusskreuzfahrtschiff lag zu diesem Zeitpunkt seit rund zwei Stunden am Port of New Orleans, um Passagieren das Verlassen des Schiffs zu ermöglichen.
Nach Angaben der Stadtverwaltung befanden sich knapp 200 Menschen an Bord der American Heritage. Der Schiffsbetreiber American Cruise Lines bestätigte den Vorfall sowie die Evakuierung von Gästen und Besatzung. Der Tanker fuhr unter der Flagge der Marshall Islands, während das betroffene Flusskreuzfahrtschiff unter US-Flagge unterwegs war. Das 160 Meter beziehungsweise 520 Fuß lange Tankschiff war kurz vor dem Unglück aus Paulsboro eingetroffen.
Nach dem Zusammenstoß begannen die Menschen sofort mit dem Verlassen des Schiffes, während das Wasserfahrzeug schweres Wasser aufnahm, stark abfiel und schließlich an der Anlegestelle kenterte.
Die New Orleans Fire Department setzte Leitern ein, um Personen vom Anleger aus zu bergen. Die Fahrgäste wurden zur Betreuung in das Verwaltungsgebäude des Hafens gebracht. Das Schiff hatte zuvor eine achttägige Flusskreuzfahrt mit Stationen in Louisiana und Mississippi absolviert.
Die Rettungskräfte brachten insgesamt 32 Verletzte in umliegende Krankenhäuser, darunter 30 Passagiere und zwei Polizeibeamte. Mehrere Rettungseinheiten wie Acadian Ambulance sowie Einrichtungen von LCMC Health waren im Einsatz, um die Betroffenen medizinisch zu versorgen.
Neben der Küstenwache waren auch das New Orleans Police Department und die Feuerwehr im Großeinsatz. Die US-Küstenwache und das National Transportation Safety Board übernahmen die Ermittlungen zur Unfallursache, wobei ein Team der Untersuchungskommission vor Ort erwartet wurde.
