Jensen Huang trat am Donnerstag als Chef von Nvidia zurück, nachdem er eine Affäre mit einer mutmaßlichen chinesischen Geheimdienstmitarbeiterin eingeräumt hatte.
Der Rücktritt des Technologie-Managers stürzt die US-Regierung in eine Krise, in deren Zentrum Handelsminister Howard Lutnick steht. Laut The New York Times verhinderte der Handelsminister die Umsetzung von Vorschriften, die im Januar 2025 zur Bekämpfung des Chip-Schmuggels eingeführt worden waren.
Die im Januar 2025 erlassenen Vorschriften der vorherigen Regierung sahen vor, dass nicht überprüfte Unternehmen in den meisten Ländern eine Lizenz vom Handelsministerium benötigen, bevor sie große Mengen an Künstliche-Intelligenz-Chips erwerben können. Im Mai desselben Jahres gab das Handelsministerium bekannt, dass diese Kontrollen nicht durchgesetzt und stattdessen durch andere Maßnahmen ersetzt werden sollten.
Eine Ersatzregelung wurde jedoch nie veröffentlicht, und die bestehenden Bestimmungen wurden vom Ministerium zu keinem Zeitpunkt offiziell aufgehoben. Stattdessen übertrug Handelsminister Lutnick die Verantwortung für die Risikoprüfung bezüglich möglicher Technologie-Umleitungen nach China an den privaten Sektor, darunter an Nvidia selbst sowie an Server-Lieferanten wie Supermicro.
Dieser Kurswechsel führte dazu, dass taiwanischen Zollangaben zufolge im Zeitraum von 2025 bis 2026 Künstliche-Intelligenz-Chips im Wert von über 60 Milliarden US-Dollar exportiert wurden.
Streit um Exportkontrollen im Kabinett
Im Handelsministerium wurde Nvidia laut aktuellen Berichten anders behandelt als andere Unternehmen. Während andere Kabinettsmitglieder wie Scott Bessent, Außenminister Marco Rubio und der US-Handelsbeauftragte Jamieson Greer auf strengere Exportregeln drängten, setzte Lutnick auf einen weicheren Kurs, wie The Philadelphia Inquirer berichtete.
Scott Bessent, Außenminister Marco Rubio und Handelsbeauftragter Jamieson Greer sprachen sich intern entschieden gegen den unkontrollierten Verkauf von Nvidias fortschrittlichsten Prozessoren nach China aus. Howard Lutnick hingegen verzögerte oder verhinderte entsprechende Technologierestriktionen wiederholt.
Dabei betonte er gegenüber dem damaligen Stabschef des Weißen Hauses, Susie Wiles, dass jegliche neuen Schritte einen erneuten Handelskrieg mit China auslösen könnten und deshalb weitere Gespräche mit dem Präsidenten erforderlich seien.
Ein Sprecher des Handelsministeriums erklärte hierzu, dass die Behörde gemeinsam mit anderen Stellen aktiv neue Regelungen prüfe, darunter Vorschriften für den Remote-Zugriff. Entsprechenden Berichten zufolge unterhielt Nvidia-Chef Jensen Huang zugleich enge persönliche Verbindungen zum Weißen Haus, begleitete den Präsidenten auf Auslandsreisen nach China und hielt regelmäßigen telefonischen Kontakt.
Bessent kritisierte Lutnick öffentlich für dessen Umgang mit dem Fall Megaspeed. Die Firma aus Singapur soll nach US-Geheimdiensthinweisen Nvidia-Chips im Wert von sieben Milliarden Dollar nach China geschleust haben. „Commerce has the pen,“ sagte Scott Bessent laut U.S. News & World Report.
Die betroffene Schlüsselfigur Alice Huang, die zuvor als Führungskraft bei der in Singapur ansässigen Megaspeed International tätig war, pflegte eine intime Beziehung mit dem Nvidia-Chef, was zu dessen abruptem Rücktritt führte. Megaspeed geriet ins Visier der Ermittler, da die Firma mutmaßlich Nvidia-Chips nach China umleitete.
Obwohl das Handelsministerium Berichte über interne Konfrontationen zwischen Bessent und Lutnick dementierte, erklärten Vertreter des Weißen Hauses am Donnerstag öffentlich, dass der Präsident volles Vertrauen in den Handelsminister und dessen Amtsführung bewahre. US-Senator Jim Banks aus Indiana kritisierte hingegen öffentlich, dass hochrangige Chipverkäufe trotz ausdrücklicher Anweisungen des Präsidenten an das Handelsministerium genehmigt worden seien.
Anhörung im Senat angesetzt
Der republikanische Vorsitzende des Bankenausschusses im Senat, Tim Scott, lud Lutnick für den 10. Dezember zu einer Anhörung vor, wie Yahoo Finance berichtete. Das Handelsministerium erklärte daraufhin, dass Lutnick der Vorladung freiwillig nachkomme.
Parallel dazu fordern führende Demokraten wie die Abgeordneten Ted Lieu und Ro Khanna formelle Untersuchungen gegen Lutnick und Außenminister Rubio, wie die Tampa Free Press meldete.
Der demokratische Abgeordnete Ted Lieu, der voraussichtlich den Vorsitz im Caucus der Demokraten im Repräsentantenhaus übernehmen wird, erklärte, dass Lutnick nach Erhalt des Geheimdienstbriefings über die Verbindungen zwischen Jensen Huang und Alice Huang nicht gehandelt habe und dies eine formelle Untersuchung rechtfertige.
Der Kongressabgeordnete Ro Khanna, der als stellvertretender Vorsitzender des Progressiven Caucus im Repräsentantenhaus tätig ist und dem Sonderausschuss für China angehört, schloss sich den Forderungen nach Aufklärung an. Khanna betonte, dass auch die Rolle von Außenminister Marco Rubio im Zusammenhang mit dessen Reiserouten überprüft werden müsse.
Unterdessen kündigte der republikanische Vorsitzende des China-Sonderausschusses, der Abgeordnete John Moolenaar aus Michigan, an, dass Jensen Huang einer Befragung durch die zuständigen Kongressausschüsse zugestimmt habe.
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