Cheftrainer Bill Belichick und die North Carolina Tar Heels bereiten sich auf ein extrem lautes Umfeld vor, wenn sie am Samstag im Memorial Stadium von Clemson antreten. Die Partie verspricht ein echtes Härtetest-Wochenende im College Football zu werden, bei dem die Lärmkulisse im berüchtigten Death Valley eine zentrale Rolle spielt.
Wenn die North Carolina Tar Heels am Samstagmittag das Feld im Memorial Stadium betreten, wartet auf das Team eine der traditionsreichsten und einschüchterndsten Spielstätten des US-College-Footballs. Die Partie wird live auf ESPN übertragen, wobei Coach Bill Belichick seine Mannschaft auf eine feindselige Atmosphäre vorbereitet hat. Clemson hat in seiner Heimstätte im Laufe der Jahre mehr als Dreiviertel seiner Spiele gewonnen, was die Dimensionen der Aufgabe verdeutlicht.
Bill Belichick bereitet die Tar Heels auf die Kulisse vor
Die Kulisse in Clemson genießt im Sport einen legendären Ruf. Das Stadion fasst 81.500 Zuschauer, und die traditionsreiche Einlauf-Zeremonie, bei der die Tigers den Hügel hinabrennen und den berühmten Howard’s Rock berühren, gehört zu den Höhepunkten der Saison. Belichick erklärte am Montag zum Auftakt seiner wöchentlichen Pressekonferenz, dass sie sich in Clemson auf ein wirklich feindseliges Umfeld einstellen müssten, und fügte hinzu, dass sie sicher reichlich davon zu spüren bekommen würden, sie das aber bereits von früher kennen und er es ebenfalls schon erlebt habe, weshalb man sich im Angriff auf Situationen mit Zuschauerk Lärm einstellen müsse, bei denen man seine eigene Energie mitbringen müsse, da die gegnerischen Fans auf den Rängen sicher in der Überzahl sein würden.
Um mit dem enormen Lärmpegel umzugehen, greift das Trainerteam im Training zu drastischen Mitteln. Die Lautsprecher an den Trainingsplätzen werden voll aufgedreht, um die Bedingungen am Spieltag möglichst realistisch zu simulieren. Link Guard Andrew Threatt betonte, dass die Kommunikation an der Line of Scrimmage im Laufe der ersten zwei Spiele bereits verbessert wurde, diese aber nun vor der ultimativen Bewährungsprobe steht. Threatt ist mit der Spielstätte bestens vertraut, da er dort bereits im Jahr 2023 als Spieler von Charleston Southern antrat.
Die sportliche Ausgangslage vor dem Duell in Clemson
Während North Carolina mit einer makellosen Bilanz in die Partie geht, blickt Clemson auf eine durchwachsene Vorsaison zurück. Die Tigers setzen auf Christopher Vizzina, der erst den zweiten Start seiner Karriere absolviert. Die Offensive der Tar Heels setzt derweil auf Akteure wie Wide Receiver Jordan Shipp, der die Atmosphäre im Tal als Kind von der Tribüne aus erlebte.
Shipp sagte, dass man dort Anerkennung zollen müsse, wo sie gebürtig zustehe, da es eben nicht jedem vergönnt sei, im Tal zu spielen, was für ihn etwas sei, da er als Kind ein paar Spiele besucht habe und man davon träume, in Clemson zu spielen, allein schon wegen der dahinterstehenden Historie und all diesen Dingen, weshalb er wisse, dass die Atmosphäre großartig sein werde.
Trotz der äußeren Einflüsse betonen die Verantwortlichen, dass am Ende die exakte Ausführung auf dem Platz entscheidet. Outside Linebacker Coach Ty Nichols hob hervor, dass der Fokus ausschließlich auf der Vorbereitung und dem Pre-Snap-Prozess liegt.
Outside-Linebacker-Trainer Ty Nichols erklärte für sie intern, dass es lediglich darum gehe, zu den Grundlagen der Vorbereitung und dem Pre-Snap-Prozess zurückzukehren, indem man sich anschaue, worauf der Gegner achte und was die eigenen Schlüssel seien, und dass der Lärm eben Lärm sei, gegen den man zwar nichts ausrichten könne, man die Spieler aber genau darauf einschwören müsse, all das zusätzliche Drumherum auszublenden.
Neben dem sportlichen Aufeinandertreffen in der langjährigen Diskussion um die Identität von Death Valley, die Clemson historisch seit den späten 1940er-Jahren für sich beansprucht, bleibt abzuwarten, ob die Tar Heels den Auswärtssieg und damit eine 3-0-Bilanz einfahren können.
