North Carolina hat am Samstag in Dublin, Irland, das erste College-Football-Spiel der Saison bestritten und TCU mit 15:10 besiegt. Das Team von Trainer Bill Belichick startete damit erfolgreich in seine zweite Spielzeit, angeführt von Quarterback Billy Edwards Jr. und dem neuen Offensivkoordinator Bobby Petrino.
Erfolgreicher Saisonauftakt in Dublin gegen TCU
North Carolina hat die zweite Saison unter Cheftrainer Bill Belichick mit einem 15:10-Sieg gegen TCU im irischen Dublin eröffnet. Die Begegnung fand im Rahmen der Aer Lingus College Football Classic im Aviva Stadium statt. Im Vorjahr hatten die Tar Heels zum Auftakt noch eine deutliche 14:48-Niederlage gegen denselben Gegner hinnehmen müssen. Diesmal präsentierte sich das Team defensiv stabil und behielt bei regnerischem Wetter die Oberhand.
Der neue Quarterback Billy Edwards Jr., ein Transfer von Wisconsin, warf für 232 Yards und brachte 16 von 28 Pässen an den Mann. Für die ersten Punkte der Offense sorgte Jaylen McGill mit einem Touchdown-Lauf über 9 Yards im ersten Viertel, nachdem North Carolina zuvor ein viertes Versuch erfolgreich ausgespielt hatte. Kicker Aeron Burrell steuerte zwei erfolgreiche Field Goals bei.
Entscheidende Szenen und die Offensivleistung unter Bobby Petrino
Die Partie war von engen Momenten und starken Defensivaktionen geprägt. Nachdem TCU durch zwei Anfangsdrives mit 10:3 in Führung gegangen war, blieben die Horned Frogs im weiteren Verlauf des Spiels punktellos. Die Vorentscheidung zugunsten von North Carolina fiel kurz vor der Halbzeitpause: Nach einem verunglückten Snap flog der Ball über den Punter von TCU, John Hoyet Chance, hinweg aus der Endzone, was den Tar Heels einen Safety und eine 12:10-Führung einbrachte.
Unter der Leitung des neuen Offensivkoordinators Bobby Petrino zeigte die Offense im ersten Viertel bereits 10 Punkte und 141 Yards Raumgewinn – eine Marke, die in der gesamten Vorsaison in den ersten fünfzehn Minuten nur einmal erreicht wurde, aber nie mit mehr Yards. Am Ende verzeichnete North Carolina 322 Yards Gesamtraumgewinn. Jordan Shipp trug mit fünf Catches für 71 Yards zum Erfolg bei.
Personalveränderungen und die Ausgangslage für die Tar Heels
Der Start in die neue Spielzeit findet vor dem Hintergrund personeller Veränderungen im Trainerstab und im Management statt. So musste das Team in Dublin auf den defensiven Koordinator Steve Belichick verzichten, der sich auf medizinischem Urlaub befindet. Zudem wurde General Manager Michael Lombardi im Vormonat beurlaubt, während die Universität eine interne Untersuchung durchführt, wie Berichte aufzeigen.
Für den 74-jährigen Bill Belichick steht nach einer enttäuschenden Bilanz von 4-8 im Debütjahr viel auf dem Spiel. Der Vertrag des ehemaligen NFL-Erfolgscoaches läuft über fünf Jahre und ist auf 50 Millionen US-Dollar dotiert, wobei laut Medienberichten nur die ersten drei Jahre garantiert sind.
Nächste Schritte im Spielplan
Beide Mannschaften haben nun eine spielfreie Woche vor sich, bevor am 12. September die jeweiligen Heimspiele anstehen. North Carolina empfängt dann East Tennessee State, während TCU gegen Grambling State antritt.
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