Gesetzgeber fordern eine Anhebung der Zölle und einen Abbruch der Wirtschaftsbeziehungen zu China

Überparteiliche Gesetzgeber forderten am Dienstag einen weiteren Abbruch der Wirtschafts- und Finanzbeziehungen Amerikas zu China, einschließlich der Aufhebung der niedrigen Zollsätze, die die Vereinigten Staaten Peking gewährt hatten, nachdem es der Welthandelsorganisation vor mehr als zwei Jahrzehnten beigetreten war.

Der Sonderausschuss des Repräsentantenhauses für die Kommunistische Partei Chinas veröffentlichte eine umfassende Reihe von Empfehlungen zur Neugestaltung der wirtschaftlichen Beziehungen Amerikas zu China. In dem Bericht, der sowohl von den Demokraten als auch von den Republikanern im Repräsentantenhaus unterzeichnet wurde, heißt es, dass China eine „jahrzehntelange Kampagne wirtschaftlicher Aggression“ geführt habe, die amerikanische Unternehmen untergraben, wichtige globale Industrien dominiert und die Vereinigten Staaten im Falle einer umfassenderen Krise äußerst anfällig gemacht habe militärischer Konflikt.

Der 53-seitige Bericht enthielt fast 150 Empfehlungen, die der Kongress und die Regierung ergreifen könnten, um diese Schwachstellen auszugleichen. Sie reichten von der Einführung neuer Zölle auf ältere Arten chinesischer Chips bis hin zur weiteren Unterbrechung des Kapital- und Technologieflusses zwischen den größten Volkswirtschaften der Welt.

Zu den weiteren Empfehlungen des Berichts gehörte die Forderung, dass börsennotierte amerikanische Unternehmen ihre Verbindungen zu China offenlegen und weiter in US-amerikanische Forschungs- und Produktionskapazitäten investieren sollten, um Chinas Dominanz in Sektoren wie Pharmazeutika und kritischen Mineralien entgegenzuwirken. Außerdem wurde vorgeschlagen, Pläne zur wirtschaftlichen Koordinierung mit Verbündeten zu entwickeln, falls die chinesische Regierung in Taiwan einmarschiert.

Viele der Empfehlungen werden möglicherweise nie von einem zerstrittenen Kongress angenommen. Der Bericht könnte jedoch den Weg für eine parteiübergreifende Gesetzgebung zu China in den kommenden Monaten ebnen.

Der Abgeordnete Mike Gallagher, Republikaner aus Wisconsin und Vorsitzender des Ausschusses, sagte in einem Interview, dass er es gerne sehen würde, wenn sich der Kongress im nächsten Jahr vor den Präsidentschaftswahlen zu einem wichtigen China-Gesetz zusammenschließt. Er sagte, dass einige amerikanische Firmen zwar Beschränkungen für Geschäfte mit China – einem großen und wachsenden Markt – ablehnten, eine Gesetzgebung, die klarstellte, was erlaubt sei, jedoch für viele Unternehmen von Vorteil wäre.

„Wenn der Kongress nicht aktiv wird und gesetzgeberisch etwas unternimmt“, sagte Gallagher, „werden wir einfach zwischen verschiedenen Durchführungsverordnungen hin und her springen, die völlig unterschiedliche Regeln haben, die für Chaos für die Wall Street und den Markt sorgen.“

Der Bericht ist ein greifbares Zeichen dafür, wie sehr sich der parteiübergreifende Konsens gegenüber China in den letzten Jahren verändert hat.

Das vorherrschende Argument vor einem Jahrzehnt war, dass die wirtschaftliche Interdependenz zwischen den Vereinigten Staaten und China eine Kraft für Frieden und Stabilität sein würde. Einige – darunter auch Beamte der Biden-Regierung – sagen immer noch, dass Geschäftsbeziehungen dazu beitragen können, die Beziehungen zu stabilisieren und den Frieden zu fördern.

Doch diese Theorie ist zunehmend der Befürchtung gewichen, dass die Beziehungen zu China im Falle eines Konflikts als Waffe genutzt werden könnten. Für die US-Wirtschaft oder das Militär könnte es beispielsweise katastrophal sein, wenn die chinesische Regierung ihre Lieferungen von Arzneimitteln, Mineralien oder Komponenten für Waffensysteme in die USA einstellt.

Auch die Subventionierung chinesischer Firmen durch Peking und Fälle von Diebstahl geistigen Eigentums sind zu einer zunehmenden Quelle von Spannungen geworden. In einigen Fällen erlaubte China ausländischen Firmen nur dann, im Land tätig zu sein, wenn sie Partnerschaften eingehen, die wertvolle Technologie an lokale Unternehmen weitergeben.

In dem Bericht heißt es, dass die Vereinigten Staaten noch nie zuvor einem geopolitischen Gegner gegenübergestanden hätten, mit dem sie wirtschaftlich so eng verbunden seien, und dass das volle Ausmaß des Risikos, sich auf einen strategischen Konkurrenten zu verlassen, unbekannt sei. Dem Land fehle ein Notfallplan für den Fall weiterer Konflikte, hieß es.

„Die Bewältigung dieses neuartigen Wettbewerbs erfordert eine grundlegende Neubewertung der US-Politik gegenüber dem wirtschaftlichen Engagement mit der Volksrepublik China sowie neue Instrumente, um der wirtschaftlichen Aggressionskampagne der Volksrepublik China entgegenzutreten“, heißt es in dem Bericht unter Verwendung der Abkürzung für die Volksrepublik China.

In diesem Jahr veranstaltete das Komitee eine Tischübung, um zu simulieren, wie die Vereinigten Staaten reagieren würden, wenn die chinesische Regierung in Taiwan einmarschieren würde. Es wurde festgestellt, dass die Bemühungen der USA, China durch Sanktionen und finanzielle Strafen abzuschrecken, „für die Vereinigten Staaten enorme Kosten verursachen könnten“, heißt es in dem Bericht.

Die Gesetzgeber sagten, sie plädierten nicht für eine vollständige „Entkopplung“ der US-amerikanischen und chinesischen Wirtschaft, sondern dass das Land einen Weg finden müsse, den Einfluss Pekings zu verringern und die Vereinigten Staaten wirtschaftlich unabhängiger zu machen.

Der Bericht enthält eine Reihe weiterer Empfehlungen, darunter die Stärkung der Autorität eines Ausschusses, der ausländische Investitionen auf Bedrohungen der nationalen Sicherheit überprüft, und die Ausarbeitung neuer Handelsabkommen mit hohem Standard, insbesondere mit Taiwan, Japan und Großbritannien.

Die erste und vielleicht wichtigste Empfehlung des Berichts besteht jedoch in der schrittweisen Einführung neuer Zölle für China über einen kurzen Zeitraum.

Als China 2001 der Welthandelsorganisation beitrat, begannen die Vereinigten Staaten und andere Mitglieder, China niedrigere Zölle anzubieten, um den Handel zu fördern. Im Gegenzug begann China mit einer Reihe von Reformen, um seine Wirtschaft an die Regeln der Organisation anzupassen.

Der Bericht argumentierte jedoch, dass China die versprochenen Reformen immer wieder nicht eingehalten habe und dass die „dauerhaften normalen Handelsbeziehungen“, die die Vereinigten Staaten China nach der WTO-Nachfolge gewährt hatten, nicht zu den vom Kongress erwarteten Vorteilen oder Wirtschaftsreformen geführt hätten. In dem Bericht hieß es, der Kongress solle nun andere, höhere Zölle gegen China erheben.

Ein solcher Schritt wurde von Gesetzgebern diskutiert und vom ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump und anderen republikanischen Kandidaten unterstützt. Letztes Jahr stimmte der Kongress dafür, die dauerhaften normalen Handelsbeziehungen mit Russland nach der Invasion der Ukraine abzubrechen.

Eine Erhöhung der Zölle auf China, einen der größten Handelspartner der Vereinigten Staaten, würde jedoch mehr Widerstand bei den Unternehmen hervorrufen, da dadurch die Kosten für aus China importierte Produkte steigen und höchstwahrscheinlich das Wirtschaftswachstum verlangsamt würde.

Die Vereinigten Staaten haben bereits erhebliche Zölle auf viele chinesische Produkte erhoben, die während des Handelskrieges der Trump-Regierung eingeführt wurden und die Präsident Biden noch prüft. Die weiteren vom Kongress vorgeschlagenen Änderungen würden die Abgaben auf andere Artikel wie Spielzeug und Smartphones erhöhen, für die keine zusätzlichen Steuern anfallen.

Eine im November von Oxford Economics veröffentlichte und vom US China Business Council in Auftrag gegebene Studie schätzte, dass allein solche Zölle über einen Zeitraum von fünf Jahren zu einem Verlust von 1,6 Billionen US-Dollar für die US-Wirtschaft führen würden. Es würde wahrscheinlich auch zu weiteren Spannungen in der Welthandelsorganisation führen, wo die treuesten Unterstützer der Gruppe den Vereinigten Staaten bereits vorgeworfen haben, ihre Regeln zu untergraben.

Die Retail Industry Leaders Association, eine Handelsgruppe, zu der Target, Home Depot und Dollar General gehören, sagte in einer Erklärung am Dienstag, dass sie über die Empfehlungen besorgt sei. Eine Erhöhung der Zölle auf chinesische Produkte würde „nur US-Unternehmen schaden und zu Vergeltungsmaßnahmen Chinas führen“, hieß es.

Um die Lieferketten zu diversifizieren, brauchten die Vereinigten Staaten eine proaktive Handelsagenda, die Zölle senkte, hohe Standards festlegte und Alternativen zu China ermöglichte, „anstatt amerikanische Unternehmen, Arbeiter und Verbraucher zu bestrafen“, sagte die Gruppe.

Der Bericht der Gesetzgeber räumte ein, dass eine solche Änderung eine wirtschaftliche Belastung darstellen würde, und schlug vor, dass der Kongress zusätzliche Mittel für Landwirte und andere Unterstützungsmaßnahmen für Arbeitnehmer in Betracht ziehen sollte.

Herr Gallagher sagte, dass es nicht einfach sei, die Vereinigten Staaten aus ihrer „gründlichen wirtschaftlichen Verstrickung“ mit China zu befreien, und dass Washington daran arbeiten sollte, alternative Märkte zu entwickeln und sich auf mögliche Vergeltungsmaßnahmen Pekings vorzubereiten.

Um einen Konsens über den Bericht zu erzielen, waren monatelange Verhandlungen zwischen Demokraten und Republikanern erforderlich, die nach Ansicht der Autoren eine Botschaft an China senden sollten.

„Eine der Theorien, die die KPCh über die Vereinigten Staaten hat, ist, dass wir gespalten sind, dass wir Stammesangehörigen sind und dass wir nicht in der Lage sind, zusammenzukommen, um Herausforderungen zu bewältigen“, sagte der Abgeordnete Raja Krishnamoorthi aus Illinois, der oberste Demokrat des Komitees an die Kommunistische Partei Chinas. „In dieser speziellen Frage des Wettbewerbs zwischen den Vereinigten Staaten und der KPCh sind wir einer Meinung.“