Weltraumwetter und Sonneneruptionen bedrohen Satelliten, Stromnetze und Astronauten. Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat deshalb im April 2022 in Darmstadt ein eigenes Weltraum-Sicherheitszentrum eingeweiht. Mit Investitionen und neuen Missionen wie Vigil will Europa seine kritische Infrastruktur im All und auf der Erde künftig besser vor kosmischen Gefahren schützen.
Das neue Weltraum-Sicherheitszentrum in Darmstadt
Leben in der Nähe eines aktiven Sterns birgt erhebliche Risiken für die moderne Zivilisation. Elektromagnetische Strahlung und geladene Teilchen, die von der Sonne in den Kosmos geschleudert werden, können aktive Satelliten, Astronauten und terrestrische Infrastruktur wie Stromnetze schwer beschädigen. Living close to an active star, in a Solar System filled with ancient and fast-moving asteroids, on a planet that is becoming increasingly surrounded by discarded satellites and their debris, comes with a plethora of challenges. April 2022 ihr neues Raumfahrt-Sicherheitszentrum offiziell in Betrieb genommen. ESA Director General Josef Aschbacher inaugurated the Centre today at the Agency’s ESOC mission control centre, in Darmstadt, Germany.
Der ESA-Direktor für Operationen, Rolf Densing, betonte die enorme finanzielle Tragweite solcher Naturereignisse in einer Mitteilung der Agentur. A major space weather event could cause in excess of €15 billion damage in Europe,
warnte Densing mit Blick auf potenzielle Schäden durch kosmische Stürme. Das Zentrum ist im ESOC-Missionskontrollzentrum in Darmstadt angesiedelt und fungiert künftig als zentrale Leitstelle für die Überwachung des Weltraumwetters.
Schutz für kritische Infrastruktur und Missionen
Die Einrichtung soll als dynamische Plattform dienen, auf der weltraummeteorologische Werkzeuge, Modelle und Vorhersagen in enger Zusammenarbeit mit europäischen Instituten und der Industrie entwickelt und getestet werden. The Centre also supports the provision of space weather information and warnings to ESA-operated space missions. Dabei arbeitet die Anlage eng mit dem Space Weather Services Network der Agentur zusammen. Betreiber von Satelliten, Navigationssystemen, Verkehrsnetzen und Stromversorgungen erhalten dort verlässliche Warnungen. Teams at the Centre will monitor data received from ESA’s space weather sensors, comprising, today, payloads onboard Proba-2 and hosted on missions flown by other agencies and, in future, additionally from the Vigil and Aurora missions and from new nanosatellite missions.
ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher hob bei der Eröffnung die strategische Bedeutung der neuen Einrichtung hervor. This new ESA facility demonstrates the ambition of Europe to have its critical missions in orbit and civil infrastructure on ground well protected against hazards from space,
says ESA Director General Josef Aschbacher. In close cooperation with its Member States, ESA is contributing to more autonomous and resilient space programmes, today and in the future.
Frühwarnsysteme im All und die Bedrohung für Astronauten
Wie stark kosmische Strahlung den menschlichen Körper beeinträchtigen kann, erlebte die erste britische Raumfahrerin Helen Sharman bereits im Jahr 1991 während eines achttägigen Aufenthalts auf der Raumstation Mir. In 1991, Helen Sharman became the first British person to travel into space on an eight-day mission to the Mir Space Station. She was taught where to shelter if any space weather were to hit the space station. Dr Sharman said during the mission she was affected by radiation from outside the solar system, called galactic cosmic rays. They come through the materials that spacecraft are made of,
said Sharman. “They come through astronauts‘ skin, and they’re what we notice as astronauts because quite often we see little bright flashes of light on our retinas, as those particles come through the spacecraft, through our skin, through our eyes, and affect our vision in that way.”
