Das Metlife-Stadion hat die Konkurrenz um das WM-Finale 2026 „überwältigt“.

Die größte Show des Sports kommt auf die größte Bühne der Welt.

Aber wie kam es hierher?

Wie gelang dem MetLife Stadium ein Coup bei der Austragung des WM-Finales 2026, dem meistgesehenen Event der Welt?

„Es gibt keinen besseren Ort, um das größte Spiel der Welt auszurichten, als die größte Bühne der Welt“, sagte New Yorks Bürgermeister Eric Adams.

Nachdem die Stadt und der Staat ihren Hut in den Ring geworfen hatten, taten sie etwas Seltenes: Sie legten politische Auseinandersetzungen beiseite und arbeiteten zusammen. Und das NYNJ World Cup Host Committee führte diese Zusammenarbeit zum Sieg.

„Es war zweifellos ein langer Prozess, aber die FIFA wollte die Entscheidung für die Endrunde richtig treffen und hat sie letztendlich aus allen Blickwinkeln geprüft“, sagte Lauren LaRusso, Co-Gastgeberstadtmanagerin des Gastgeberkomitees, gegenüber The Post.

„Wir haben es nie als selbstverständlich angesehen, dass andere wussten, wie unglaublich unsere Region ist. Deshalb haben wir unsere Geschichte unermüdlich erzählt und den Prozess der FIFA stets respektvoll behandelt. Wir haben auch dargelegt, wie reibungslos unsere Zusammenarbeit mit der FIFA künftig funktionieren wird, indem wir gute Partner auf beiden Seiten des Flusses zusammenbringen und bei jedem Schritt im Gleichschritt zusammenarbeiten.“

Während diese Beziehung in dem Moment begann, als MetLife als Gastgeberstadt ausgewählt wurde, begannen die eigentlichen Vorarbeiten in diesem Sommer.

Anders als bei der Bewerbung der Vereinigten Staaten im Jahr 2018, die die Weltmeisterschaft an die USA, Mexiko und Kanada brachte, gab es kein Bewerbungsbuch. Dies geschah größtenteils mündlich und persönlich mit FIFA-Präsident Gianni Infantino und seinem Team.

“Ich war angenehm überrascht. Ich hatte das Gefühl, dass wir nur eine 50:50-Chance hatten, das Finale zu gewinnen“, sagte James Kirkos, Präsident der Meadowlands Regional Chamber of Commerce, gegenüber The Post. „Was uns gut gelungen ist, war, eine einheitliche Körpersprache zu präsentieren – also das Büro des Bürgermeisters in der Stadt und das Büro des Gouverneurs in Jersey, wo es in der Vergangenheit oft zu Spannungen zwischen der Politik von New, wenn es nötig war, zu kooperieren.“ York und New Jersey. Es gab keine Spannung.

„Die Tatsache, dass wir die gastfreundlichste und vielfältigste Region sind … war auch für die FIFA wichtig, denn ihre Philosophie hat einen großen Anteil an Diversität und Inklusion, und dazu passen wir gut.“ Durch die Tatsache, dass wir so oft große Gastgeber waren, haben wir die Erfahrung gemacht, wie komplex die Sicherheit und der Transport sind. … Also kreuzen wir am Ende ein paar Kästchen mehr an als Dallas.“

Dazu gehört auch die praktische Hilfe von Adams und dem Gouverneur von New Jersey, Phil Murphy.

„Als Befürworter dieser Region und lebenslanger Fußballfan freue ich mich sehr, dass die FIFA sich dafür entschieden hat, New York, New Jersey, ihr Vertrauen zu schenken“, sagte Murphy.

„Gouverneur. Murphy war großartig; er und sein Team waren All-In. Wenn das Gastgeberkomitee die Teilnahme des Gouverneurs an einem Abendessen brauchte, weil [Infantino] „Ich wollte bei der Sache sein, der Gouverneur änderte seinen Zeitplan und war beim Abendessen“, sagte Kirkos gegenüber The Post. „Und das Büro von Bürgermeister Adams hat Ähnliches getan. Diese Einheit, als Staat und Stadt zusammenzukommen, um dies zu gewinnen, war eines der Dinge, die Dallas überwältigten.“

Es brauchte mehr, um Dallas und Los Angeles zu überwältigen.

Es brauchte Unterhaltung, Unterkünfte, günstige Zeitzonen, Vielfalt und einen riesigen Strafverfolgungsapparat, was laut Quellen der Post die FIFA beeindruckte.

Und natürlich ist Geld wichtig.

Durch die östliche Zeitzone konnten die Anstoßzeiten der FIFA in wichtigen Märkten in besseren Zeitfenstern stattfinden, fünf Stunden hinter Großbritannien und sechs Stunden hinter Europa. Da LA neunmal dahinter lag, bedeutete die Wahl von New York mehr Rundfunkeinnahmen.

Und obwohl das SoFi-Stadion neuer ist, ist es auch schmaler und muss erweitert werden, um den FIFA-Standards zu entsprechen. Es ist machbar, erfordert aber das Entfernen der Sitze aus der unteren Schüssel. Die FIFA verlangt eine Kapazität von mindestens 80.000 Zuschauern, während SoFi beim Super Bowl nur 70.000 Zuschauer hatte.

Eine noch größere Sache war die Meinungsverschiedenheit der FIFA über die Einnahmenaufteilung mit dem SoFi-Stadionbesitzer Stan Kroenke. Die FIFA nimmt Einnahmen aus Eintrittskarten und Sponsoring ein, während die lokalen Organisatoren für die Sicherheit und andere Kosten aufkommen müssen. Nachdem Kroenke die großen Spiele gefordert und gedroht hatte, SoFi zurückzuziehen, wenn er sie nicht bekommen würde, endeten die Gespräche über ein LA-Finale.

Und obwohl sogar lokale Organisatoren den Reiz des AT&T-Stadions zugeben – Klimaanlage, ein versenkbares Dach, futuristische Einrichtungen und 100.000 Sitzplätze –, hatten sie ein Ass im Ärmel: New York.

„NYNJ war stolz darauf, unsere Werte in den Mittelpunkt unserer Bewerbung um die Ausrichtung des Finales zu stellen“, sagte Bruce Revman, Co-Host City Manager des Gastgeberkomitees, gegenüber The Post. „Wenn Werte wie Vielfalt, Individualität und gemeinsame Ziele berücksichtigt werden, lag die Entscheidung, das Endspiel hier auszutragen, für uns auf der Hand. Wir freuen uns, dass die FIFA zugestimmt hat.

„Eines der wichtigsten Ziele der FIFA bei dieser Weltmeisterschaft ist die Förderung des Fußballs. Wo sonst könnte man diese Bemühungen besser bündeln als in der vielfältigsten Region und der Medienhauptstadt der Welt?“

Sicher, Jerry’s World hat den größten Fernsehbildschirm der Welt, aber New York hatte sein größtes Fernsehereignis.

Dallas ist 20 Meilen vom AT&T Stadium entfernt und verfügt über wenig öffentliche Verkehrsmittel. New York wiederum präsentierte Broadway, Diversity, Fan-Events im Central Park und Großveranstaltungs-Expertise.

„Es war nicht nur das Stadion, denn seien wir ehrlich, das AT&T Stadium ist eine spektakuläre Anlage. Es ist neuer als das MetLife Stadium, daher hatten sie möglicherweise von Stadion zu Stadion einen Vorteil“, sagte Kirkos gegenüber The Post. „Aber man hat all die Dinge zusammengezählt, die für die FIFA wichtig waren – das Niveau der Unterbringung, die Nähe … und auf der Punktekarte haben wir eine Menge Punkte Vorsprung herausgeholt.“