Der erste Weltschildkrötentag wurde von der American Tortoise Rescue ins Leben gerufen und am 23. Mai 2000 begangen. Seit mehr als 30 Jahren hilft die Organisation bei der Wiederansiedlung von Schildkröten, die auf allen Kontinenten – außer der Antarktis – vorkommen. Die USA sind das Zuhause der meisten Schildkrötenarten.
Von kleinen gefleckten Schildkröten, die praktisch in Ihre Hand passen, bis zu den Riesenschildkröten der Galápagos-Inseln faszinieren uns Schildkröten schon seit Äonen. Die Grüne Meeresschildkröte zum Beispiel gibt es seit 100 Millionen Jahren und sie spielt eine wichtige Rolle bei der Erhaltung unserer Ozeane. Das ist nur ein Grund, Schildkröten am Weltschildkrötentag zu feiern.
Eine neugeborene Oliv-Bastardschildkröte schlüpft aus ihrem Ei. Die Schildkröte wurde vor über einem Monat von einem Elternteil begraben und wird nun ihren Weg ins Meer finden.
Saurabh Chakraborty, Indien, 2018
Zwei Schildkröten haben es sich gemütlich gemacht und scheinen auf einem Baumstamm zu schlafen, der teilweise in ruhige Gewässer versunken ist. Gina Gomez, New York, 2013/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/0e/fc/0efc8d24-924d-4a5c-a820-98959a41b22f/7009a31a59572e2377e1e3499318b60bfaacca3d.jpg?w=800&ssl=1)
Das Sonnenlicht durchdringt die Meeresoberfläche und bietet einen Einblick in das Leben in den wunderschönen Gewässern des Pazifiks. Christopher Doherty, Hawaii, 2013/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/8a/25/8a258e93-4cfe-4d58-8b02-2f908a3e4a0e/4e42e06f1273c63766d6611e6170038020334d4a.jpg?w=800&ssl=1)
Nachdem sie ihre Eier im Sand vergraben haben, kehren die Oliv-Bastardschildkröten ins Meer zurück und hinterlassen ihre Eier, aus denen normalerweise nach 40 bis 60 Tagen schlüpfen. Kallol Mukherjee, Indien, 2023/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/ed/ed/eded3997-1c8d-48f8-80ec-5fa406646c90/dbbd272d-c208-424f-982c-c1ef32ed8b25.jpg?w=800&ssl=1)
Eine Grüne Meeresschildkröte schwimmt in der Nähe eines örtlichen Riffs in Deerfield Beach, während die Strahlen der frühen Morgensonne ihren Weg erhellen. Max Blakesberg, Florida, 2022/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/8f/2a/8f2a9028-cd74-414f-924f-965c73939609/05925789-f1ab-4007-aefa-7011928e304d.jpg?w=800&ssl=1)
Eine kleinere Schildkröte klettert auf den Rücken einer größeren, um im Allegany State Park einen besseren Überblick zu haben. Justine Smith, New York, 2021/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/ad/6f/ad6fa93f-53d4-4494-8ba0-de6aafd12f10/d65210b7-c66b-4cf2-8219-732d703a5d74.jpg?w=800&ssl=1)
Zwei Meeresschildkröten küssen sich, offenbar in einer öffentlichen Demonstration ihrer Zuneigung. Giacomo d’Orlando, Thailand, 2022/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/35/00/3500b55d-2996-45b9-954f-d26fb596815c/2fb0529e-d265-47b5-a3fa-4f3276f301f7.jpg?w=800&ssl=1)
Dank erfolgreicher Artenschutzbemühungen sind die Galápagos-Riesenschildkröten noch immer im Galápagos-Archipel zu finden und für Besucher leicht zu finden. Tom Shlesinger, Ecuador, 2021/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/24/f1/24f1bfc3-78af-4cdd-99f2-02f5413eb960/a0164ce2-905a-4507-9fa9-732f72196776.jpg?w=800&ssl=1)
Eine Grüne Meeresschildkröte, vermutlich eine der wenigen Schildkrötenarten, die auf den Galapagosinseln nisten, ruht auf buntem Vulkangestein. Tom Shlesinger, Ecuador, 2021/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/48/e4/48e4b850-40ba-4878-90b2-cbfdb4687df9/76239fa0-f2c4-492a-bbb4-aa7989125a0b.jpg?w=800&ssl=1)
Schiffshalterfische sind dafür bekannt, Parasiten von Schildkröten zu entfernen und sie zu reinigen, indem sie Speisereste, Kot und Plankton von ihrem Wirt aufnehmen. Schiffshalterfische profitieren davon, dass sie die größeren Tiere als Transportmittel und Schutz nutzen. Thien Nguyen Ngoc, Malaysia, 2022/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/86/a0/86a015d1-9d64-41d6-a1aa-a59a355f0ec2/8848f3c0-cc98-4e58-a531-ea51431df852.jpg?w=800&ssl=1)
Zwei junge Lederschildkröten schließen sich für ihre Reise zum Meer zusammen. Ben Hicks, Florida, 2015/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/ec/de/ecde6683-983b-4060-b5cd-2c18404b4fc7/34e64487-901e-470d-b540-00795a2cab3d.jpg?w=800&ssl=1)
Eine Schildkröte kommt zum Luftholen hoch. Obwohl sie den Atem lange anhalten kann, kann sie unter Wasser nicht atmen. Tom Shlesinger, Florida, 2021/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/2d/01/2d0132a7-3833-412e-9e98-b45a9754d273/3eea5b54-7c21-4efe-a8ac-bbf94e794082.jpg?w=800&ssl=1)
Der Tanganyika Wildlife Park ist die Heimat dieser Schildkröte und etwa 400 weiterer Tiere. David Kiger, Kansas, 2019/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/68/ce/68ce9f31-2506-4236-b335-386e57e28f4d/172e6997-e342-47f3-80f9-902789b3325b.jpg?w=800&ssl=1)
Grüne Meeresschildkröten genießen das Wasser der Galapagosinseln und seine vielfältige Vegetation. Terry Goss, Ecuador, 2012/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/97/80/97805812-5f27-433f-b018-3597213bc307/2d185ab94a6d83b67c56f404221d39c2bdbadf87.jpg?w=800&ssl=1)
Sechs Schildkröten sonnen sich auf einem umgestürzten Baumstamm in Dhaka, während sich ihre Bilder im See spiegeln. Sultan Mohammed Asif Hossain, Bangladesch, 2022/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer_public/62/04/6204dca7-2bac-4ee6-a641-4ab443357c70/2be9bbb0-de23-4437-b7b7-ac956ce110ff.jpg?w=800&ssl=1)
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