US-Präsident Donald Trump reiste am Donnerstag nach South Carolina, um die republikanische Senatorin Darline Graham im umkämpften Senatsrennen zu unterstützen. Eine am Mittwoch veröffentlichte Umfrage der New York Times und des Siena Research Institute sieht Graham und ihre demokratische Herausforderin Annie Andrews fünf Tage vor der Wahl überraschend gleichauf bei jeweils 48 Prozent.
Ein unerwarteter Gleichstand im tiefroten Bundesstaat
South Carolina galt lange als verlässliches Stammland der Republikaner. Doch das Rennen um den US-Senat hat sich wenige Tage vor der Wahl am 3. November drastisch zugespitzt. Laut der am Mittwoch veröffentlichten Erhebung von The New York Times und dem Siena Research Institute liegen Darline Graham und die demokratische Kinderärztin Dr. Annie Andrews mit jeweils 48 Prozent gleichauf, während lediglich drei Prozent der Befragten unentschlossen sind. Angesichts dieser Daten korrigierte der Nachrichtensender Fox News seine Prognose für den Bundesstaat von „Lean R“ auf ein völlig offenes Rennen (Toss-up
) herab.
Für die Republikaner kommt dieser Trend zu einem denkbar unpassenden Zeitpunkt. Senatorin Graham wurde im Sommer ernannt, um den Sitz ihres verstorbenen Bruders, des langjährigen Senators Lindsey Graham, zu übernehmen und die Nachfolge anzutreten. Nun kämpft sie in ihrer ersten politischen Kampagne ums politische Überleben.
Zusätzlich zu dieser Umfrage zeigte eine weitere Erhebung von The New York Times und dem Siena Research Institute, die vom 19. bis 26. Oktober unter 707 wahrscheinlichen Wählern mit einer Fehlertoleranz von 4,3 Prozent durchgeführt wurde, dass 49 Prozent der Befragten der Ansicht sind, Andrews würde das Beste für die einfachen Bürger tun, verglichen mit 46 Prozent für Graham. Unabhängige Daten von AdImpact aus der gleichen Woche verdeutlichen den enormen finanziellen Aufwand in diesem Duell: Andrews und ihre Verbündeten hatten demnach etwa 30 Millionen US-Dollar für politische Werbung ausgegeben oder gebucht, während Graham und ihre Unterstützer rund 21 Millionen US-Dollar investierten.
Präsident Trump reist zu Wahlkampfauftritten nach South Carolina
Um das Ruder herumzureißen, kehrte Präsident Donald Trump am Donnerstag für eine Wahlkampfveranstaltung in den Norden des Staates nach Rock Hill zurück. Es war bereits sein zweiter Besuch innerhalb von acht Tagen im Palmetto State und der dritte in drei Monaten, was die wachsende Nervosität in der Parteizentrale verdeutlicht.
Nate Silver sagte: „Es ist schwer zu glauben, aber das scheint derzeit die Umfrage zu sein. Ich denke, in den letzten Tagen werden viele Republikaner wahrscheinlich ‚nach Hause kommen‘, und sei es nur aus Mitleid. Aber wenn die Demokraten dort gewinnen können, dann ist es schwer vorstellbar, dass der Senat für sie unerreichbar bleibt.
Wahlexperte Nate Silver betonte in einer Analyse auf seinem Substack Silver Bulletin, dass ein solch enges Rennen in einem Bundesstaat, den Trump 2024 noch mit einem Vorsprung von 18 Prozent gewonnen hatte, ein massives Warnsignal für die gesamte nationale Partei darstellt. Dabei wies er darauf hin, dass die Ausgangslage trotz früherer Enttäuschungen wie im Jahr 2020 – als Lindsey Graham sich gegen den demokratischen Herausforderer durchsetzen konnte – in diesem Wahlzyklus deutlich prekärer für die Amtsinhaberin erscheint.
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Prominente republikanische Abtrünnige unterstützen die Demokratin
Nicht nur in den Umfragen gerät Graham unter Druck, auch parteiinterne Unterstützung bröckelt spürbar. In einer am 26. Oktober veröffentlichten Werbeanzeige traten der frühere republikanische Gouverneur David Beasley und der ehemalige demokratische Gouverneur Jim Hodges gemeinsam auf, um für Annie Andrews zu werben. Neben Beasley haben sich weitere konservative Stimmen gegen den harten Parteikurs gestellt, während Kongressabgeordneter Ralph Norman, der im Vorwahl-Rennen gegen Graham unterlegen war, offene Unterstützung verweigerte.
David Beasley erklärte: „Worüber wir uns im Moment einig sind, ist, dass dieses Land zu tief gespalten ist und die politische Rhetorik völlig, absolut außer Kontrolle geraten ist.
Andrews selbst betonte in Interviews, dass sie in ihrer langjährigen Laufbahn als Kinderärztin und im Rahmen ihrer politischen Kampagne vor allem für Familien und mehr Transparenz in der Regierungsführung eintritt.
