Die US-Senatorin Darline Graham und ihre demokratische Herausforderin Annie Andrews lieferten sich in Columbia ihre einzige Fernsehdebatte. Das unerwartet hart umkämpfte Rennen im ansonsten verlässlich konservativen South Carolina rückt drei Wochen vor den Midterms stärker in den Fokus der nationalen Parteien.
Im US-Bundesstaat South Carolina hat sich der Senatswahlkampf zu einer der überraschendsten und engsten Auseinandersetzungen der aktuellen Zwischenwahlen entwickelt. Die republikanische Amtsinhaberin Darline Graham traf am Sonntagabend in ihrer ersten und einzigen geplanten Fernsehdebatte auf die demokratische Herausforderin Dr. Annie Andrews sowie die libertäre Bewerberin Dr. Kasie Whitener.
Das von South Carolina ETV in Columbia ausgetragene Duell bot ein historisches Bild: Erstmals traten drei Frauen gegeneinander an, um einen landesweiten Sitz im Kongress zu besetzen.
Kandidatinnen treffen im Duell aufeinander
Die Kandidatinnen nutzten die Sendezeit, um sich gegenseitig scharf anzugreifen. Sie warf Andrews vor, den demokratischen Sozialisten nahezustehen.
Andrews, die im Hauptberuf als Kinderärztin tätig ist und 2022 gegen die Kongressabgeordnete Nancy Mace angetreten war, wies diese Etikettierung zurück. Während des Schlagabtauschs kam es zudem zu einer emotionalen Auseinandersetzung über den Nachnamen der Amtsinhaberin, bei der Graham erklärte, der Name verbinde sie mit ihren verstorbenen Eltern, deren Verlust in ihrer Kindheit ein tragisches Ereignis darstellte.
Dr. Annie Andrews erklärte: „Der wahre Unterschied zwischen mir und Senatorin Graham besteht darin, dass ich mich meiner eigenen Partei entgegenstelle und South Carolina immer an die erste Stelle setzen werde.
Zudem griffen die Kandidatinnen Themen wie die steigenden Lebenshaltungskosten, den Iran-Krieg und die Regulierung von Künstlicher Intelligenz auf. Während Andrews einen Kurswechsel bei der fortgesetzten Beteiligung am Iran-Krieg forderte und anmerkte, dass beide Parteien bei der Einwanderung versagt hätten, betonte sie gleichzeitig ihre Unterstützung für den Zweiten Zusatzartikel der US-Verfassung.
Die libertäre Kandidatin Dr. Kasie Whitener, eine aus Blythewood stammende Pädagogin, Geschäftsfrau und Radiomoderatorin, betonte bei der Debatte ebenfalls ihre Standpunkte zu Familienthemen und der Verantwortung von Eltern.
Parteispitzen investieren Millionenbeträge
Die Dynamik des Rennens hat bei den Republikanern Besorgnis ausgelöst. Die Fehlertoleranz der Umfrage lag bei 2,9 Prozent.
Die enge Ausgangslage hat den Druck auf das Wahlkampflager der Republikaner erhöht. Millionen US-Dollar für Medienproduktion und Werbung aufgewendet, während gleichzeitig prominente demokratische Politiker South Carolina als ersten Bundesstaat des kommenden Vorwahlkalenders nutzen, um für die Midterms zu werben.
Vorbereitungen auf die Stimmabgabe
Der Ausgang der Wahl am 3. November entscheidet darüber, ob South Carolina erstmals in seiner Geschichte eine Frau in den US-Senat entsendet. Die Vorbereitungen für die Stimmabgabe laufen bereits auf Hochtouren.
Die zweiwöchige Phase der frühen Stimmabgabe beginnt am 19. Oktober und läuft bis zum 31. Oktober. Wähler können montags bis samstags in der Zeit von 8:30 Uhr bis 18:00 Uhr abstimmen, während die Zentren am Sonntag, dem 25. Oktober, geschlossen bleiben.
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