Der Riesenkaktus ist ein Symbol des amerikanischen Westens, doch die Hitzewelle des Sommers 2023 zeigt, was mit ihm passieren könnte, wenn die Temperaturen weiter steigen und die Dürre anhält.
In Arizona brach der Rotklee zusammen und starb im Sommer 2023 bei rekordverdächtiger Hitze. Der Kaktus, der normalerweise bis zu 12 Meter hoch wird und mehr als 150 Jahre alt wird, hat sich so entwickelt, dass er hohen Temperaturen standhält, aber längere Hitze und Wassermangel können ihn töten.
Wissenschaftler sind sich nicht sicher, was die jüngste Hitzewelle auf lange Sicht für die Rotwangeneichhörnchen bedeuten wird, aber wenn die Dürre in Arizona anhält, könnte die Sterblichkeitsrate in Zukunft noch höher steigen. Das gibt es
Sie wächst hauptsächlich nur in der Sonora-Wüste, die Teile von Süd-Arizona und Nordwest-Mexiko einnimmt.
Der Saguaro-Nationalpark nordwestlich von Tucson, Arizona, ist ein großartiger Ort, um hoch aufragende, langlebige Kakteen zu beobachten.
Korallenriff in Florida
Unterwasserkorallenriff vor Key Largo Island, Florida.
Brent Durand/Getty Images
Forscher in Südflorida arbeiten diesen Sommer daran, Korallenriffe zu schützen, da steigende Temperaturen die Ozeane sirupartig gemacht haben. Wissenschaftler versuchen verzweifelt, einige Korallenarten aus dem Meer zu holen und sie in Becken an Land zu setzen.
Dennoch sind große Gebiete der Korallenriffe verblasst oder ganz abgestorben. Doch die Hitzewelle dieses Sommers ist nicht das einzige Problem. Laut der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) sind gesunde Korallenpopulationen in den Florida Keys seit Ende der 1970er Jahre um 90 % zurückgegangen.
Das Korallenriffsystem Floridas erstreckt sich über etwa 350 Meilen (563 km) und ist das einzige lebende Barriereriff auf dem Festland der Vereinigten Staaten.
Schnorcheln oder tauchen Sie im Florida Keys National Marine Sanctuary, um Korallenriffe aus nächster Nähe zu betrachten.
Joshua Tree in Kalifornien
Joshua Tree im Joshua Tree Nationalpark im Südosten Kaliforniens
Peter Unger/Getty Images
In diesem Sommer steckt auch der Joshua-Baum in Schwierigkeiten, eine stachelige, kurvenreiche Wüstenpflanze aus Südkalifornien, die laut der Beschreibung des Kinderbuchautors Dr. Seuss bis zu 150 Jahre alt werden kann.
Das York Fire, der größte Waldbrand des Bundesstaates im Jahr 2023, wütete am 30. Juli 2023 durch die Joshua-Bäume der Mojave-Wüste. Cody Hanford, Geschäftsführer des Mojave Desert Land Trust, sagte gegenüber germanic, dass möglicherweise Millionen von Joshua-Bäumen betroffen seien.
Der Joshua Tree ist eine Pflanze, die hauptsächlich in der Mojave-Wüste wächst. Laut dem behördenübergreifenden Brandinformationsmanagementsystem Inciweb hat die Häufigkeit von Bränden im Mojave National Conservation Area im letzten Jahrzehnt zugenommen. Feuerwehrleute sagen, der Josuabaum und andere Wüstenpflanzen seien nicht sehr feuerbeständig.
Der Joshua Tree National Park, etwa 130 Meilen östlich von Los Angeles gelegen, ist nach dem Baum benannt und einer der besten Orte, um diese beliebte Pflanze zu sehen.
Montana, Washington-Gletscher
Glacier-Nationalpark im Norden von Montana. Innerhalb des Parks gibt es Felsverwerfungen und sich zurückziehende Grinnell- und Salamander-Gletscher. Grinnell Glaciers Foto.
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Die größten Gletscherkonzentrationen in den Vereinigten Staaten gibt es im North Cascades National Park in Washington und im Glacier National Park in Montana.
Ein Gletscher ist eine sehr große Eismasse, die sich unter ihrem Gewicht ständig bewegt. In beiden Nationalparks verschwinden die Gletscher. Zwischen 1966 und 2015 sind alle Gletscher im Glacier National Park geschrumpft, manche um mehr als 80 %, viele sind bereits verschwunden. Auch die Gletscher im North-Cascades-Nationalpark und anderen Nationalparks im pazifischen Nordwesten ziehen sich rapide zurück.
Der National Park Service sagt, dass die Bemühungen, die globale Erwärmung zu verlangsamen, möglicherweise nicht ausreichen, um die Gletscher des Glacier National Park zu retten, aber wie viel Zeit bleibt mir noch? Ich weiß nicht, ob noch welche übrig sind.
Im Glacier National Park sind Gletscher an von der Parkbehörde ausgewiesenen Orten zu sehen. Gletscher sind im North Cascades National Park, 100 Meilen nordöstlich von Seattle, leichter zu erkennen.
Riesenmammutbäume in Kalifornien
Eine Frau steht in Kalifornien unter einem Riesenmammutbaum.
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Der größte Baum der Welt, der Riesenmammutbaum, wächst nur an den Westhängen der Sierra Nevada in Kalifornien. Einige Mammutbäume sind über 91 m hoch, haben einen Durchmesser von über 9 m und manche werden über 3.000 Jahre alt.
Aber auch diese Riesen sind vom Aussterben bedroht, denn in der Sierra Nevada gibt es nur noch 73 Riesenmammutbäume. Neben umstürzenden Bäumen verursachen auch die Klimakrise und Waldbrände Schäden am Baum.
Nach Angaben des National Park Service „befinden wir uns an einem Wendepunkt, an dem die meisten Wälder in den letzten 100 Jahren nicht mehr häufig gebrannt haben (Mammutbaumsamen sind in der Hitze von Waldbränden abgefallen und haben Narben von Waldbränden hinterlassen.“ Sie keimen nur noch in der Asche von Bäumen), kombiniert mit den Auswirkungen eines sich erwärmenden Klimas, haben einige Waldbrände in den letzten Jahren für Mammutbäume tödlicher gemacht.“
Zwischen 2015 und 2021 zerstörten sechs Waldbrände 85 % der Fläche der Riesenmammutbäume und verursachten einen beispiellosen Verlust. Im Jahr 2020 zerstörte ein einziger Waldbrand 10.600 Mammutbäume, also 14 % der Gesamtzahl.
Der Sequoia-Nationalpark, benannt nach diesem riesigen Baum, liegt etwa 320 Meilen nördlich von Los Angeles. Im Park und im benachbarten Kings-Canyon-Nationalpark, etwa 200 Meilen nördlich von Los Angeles, können Sie immer noch unter den Mammutbäumen spazieren gehen, von denen viele den Untergang des Römischen Reiches überlebt haben.
