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Als Kurator von Wendy Yu, verantwortlich für das Costume Institute im Metropolitan Museum, hat Andrew Bolton seit langem die Macht, die Modediskussion mit den von ihm geschaffenen Ausstellungen zu prägen. „Savage Beauty“, die sengende Feier von Alexander McQueen aus dem Jahr 2011, ist immer noch die berühmteste; „Heavenly Bodies: Fashion and the Catholic Imagination“ (2018) war mit 1,6 Millionen Besuchern am beliebtesten; und „Camp: Notes on Fashion“ (2019) am meisten zeitgeistlich.
Bei Bolton dreht sich immer alles um den Zeitgeist. Er besteht darauf, dass er sich weniger darum kümmert, Blockbuster zu montieren, als etwas zu schaffen, das bei Museumsbesuchern eine zeitgerechte emotionale Resonanz findet. Eine meiner bleibenden Erinnerungen an die McQueen-Ausstellung ist das Paar mittleren Alters aus Honolulu, das ich in der riesigen Schlange traf, die sich um die Met und in den Central Park schlängelte. Sie wussten nichts über Mode, nicht viel mehr über McQueen, aber sie waren von dem Versprechen angezogen worden, sich aufrichtig mit einer Geschichte zu beschäftigen, deren Rockstar-Zutaten – ein junges Genie, dessen Leben auf tragische Weise verkürzt wurde – sich immer wieder als unwiderstehlich erwiesen haben.
Als ich kürzlich mit Bolton in Paris für den neuesten Podcast von The Business of Fashion sprach, fragte ich ihn, ob er glaubt, dass das Thema seines neuesten Spektakels „Karl Lagerfeld: A Line of Beauty“ eine ähnlich transzendente Massenanziehungskraft haben würde. Zugegeben, Lagerfeld hatte mit seiner Allgegenwart, seinem avatarähnlichen Image (Met Ball-Besucher sollten ihren Spaß daran haben) und seinem fetzigen Gefolge einen eigentümlichen Rockstar-Glanz, aber es schien nichts als ein erfülltes Leben zu geben, zumindest oberflächlich betrachtet Saga eines Universalgelehrten, der nach mehr als sechs Jahrzehnten erfolgreicher Designertätigkeit im Alter von 85 Jahren starb.
„Es ist das Mysterium von Karl“, schlägt Bolton vor. Das Mysterium eines Mannes, der sein Leben in rasantem Tempo verzehrte und sich gleichzeitig von alltäglichen menschlichen Dramen abschirmte, indem er die vorbeiziehende Parade hinter seiner undurchdringlich dunklen Sonnenbrille beobachtete. Was beschützte er? fragte sich Bolton. Er behauptet, er sei schockiert gewesen von der Verletzlichkeit, die er in Lagerfelds Augen gesehen habe, wenn er selten eine Sonnenbrille trug. „Aber ich wollte nicht in dieses Kaninchenloch geraten und versuchen, herauszufinden, was in seinem Leben wahr ist und was nicht“, sagt er. „Ich dachte, das Einzige, was authentisch, echt und greifbar war, war seine kreative Leistung.“
Daher konzentriert sich die Ausstellung fest auf Lagerfelds Arbeit, für Chloé, Fendi, Chanel, sein eigenes Label, all die Nebenflüsse, die dazu beigetragen haben, das zu schaffen, was Bolton „die Blaupause des modernen Design-Impresarios“ nennt. Die Linie der Schönheit könnte sich auf die Kreativität beziehen, die dem Chaos Ordnung entlockt, und es wäre schwer, mehr zu finden zeitgeistlich Vorstellung als das im Moment, aber es ist tatsächlich ein direkter Verweis auf Lagerfelds hyperlineare Zeichentechnik. Er hat oft gezeichnet, während Sie mit ihm gesprochen haben. Picasso tat etwas Ähnliches mit seinen Mittagsgästen und fragte dann am Ende des Essens, ob jemand seine Zeichnung kaufen wolle. Wenn es keine Abnehmer gäbe, würde er es zerreißen. Lagerfeld hat nie ein Angebot gemacht, und ich habe mich sicher nie getraut, ihn nach den Skizzen zu fragen, die er während unserer Gespräche anfertigen würde. Was ist mit ihnen allen passiert? Das ist ein weiteres Rätsel und wahrscheinlich keins, das von der Show gelöst werden wird.
Dennoch verspricht Bolton Überraschungen für diejenigen, die sich vertiefen möchten, auch wenn sich seine Ausstellung auf Lagerfelds kreativen Prozess konzentriert und nicht auf saftige autobiografische Marginalien. „Ich hatte immer das Gefühl, Karls Kleidung sei konfessionell“, sinniert er. „Sie waren seine eigene Psychoanalyse.“ Sogar sein größter Trost. Und das stellt eine Offenbarung dar, wenn man es mit einem Mann zu tun hat, dessen unerbittliche, jahrzehntelange Berichterstattung vermuten lässt, dass es kaum noch etwas zu sagen gibt. „Am Ende steht dieses Puzzle, das den Zuschauer einlädt, es als Ganzes zusammenzusetzen“, ist Boltons innige Hoffnung. Und wer hat Puzzles in diesen zerbrochenen Zeiten nicht als seltsamen Balsam empfunden?
