Es war eine turbulente Amtszeit als Cheftrainer des Florida-Footballs für Billy Napier, der zwei der drei aufeinanderfolgenden Saisons unter 500 Punkten geleitet hat, die das Programm veröffentlicht hat. Da auf und neben dem Spielfeld schlechte Entscheidungen getroffen werden, kämpfen die Gators immer noch darum, aus der Mittelmäßigkeit herauszukommen.
Die jüngsten Nachrichten über die Klage des ehemaligen Quarterbacks Jaden Rashada gegen Billy Napier und zwei weitere Angeklagte haben einer starken Transferportal-Saison den Wind genommen, in der die Orange and Blue unter den besten fünf Schulen landeten. Fügen Sie Floridas Niederlagenserie von fünf Spielen zum Abschluss der Saison 2023 noch eine dunkle Wolke hinzu – und verpassen Sie dabei einen Bowl-Platz – und die Dinge stehen dem Skipper im dritten Jahr gerade noch besser.
Stewart Mandel von The Athletic beantwortete in seiner neuesten Mailbag-Kolumne eine Frage, ob Napier sich von seinem jüngsten blauen Auge, das er sich im Programm zugezogen hatte, erholen kann oder nicht.
„Für mich ist es oft schwer einzuschätzen, wie eine Fangemeinde wirklich zu ihrem Trainer steht, weil die Unzufriedenen immer am lautesten sind. Aber es fühlt sich so an, als ob die Hitze auf Napier lastet, nachdem die Gators letzte Saison mit 5:2 gestartet sind und am Ende fünf Spiele in Folge verloren haben“, beginnt Mandel.
„Was das Rashada-NIL-Debakel angeht, schneidet Napier in der am Dienstag eingereichten Klage sicherlich nicht gut ab. Es gibt nur noch wenige verbleibende NCAA-Regeln rund um NIL, aber ein Cheftrainer, der angeblich einem Kind eine Million Dollar für die Unterzeichnung verspricht, ist immer noch ein Tabu.“
Natürlich weiß jeder, dass ein Sieg alle Krankheiten heilt, und genau das hat Napier nur schwer erreichen können.
„Es ist mehr Anstoß für Napiers Kritiker, aber seien wir ehrlich. Wenn Napier eine Saison mit 10 Siegen hinter sich hätte, würden die Fans von Florida die gleichen Karten spielen wie die Fans von Michigan in der letzten Saison – es gibt keinen Beweis dafür, dass er das gesagt hat, alle anderen machen das Gleiche, untersuchen Sie Mike Norvell, bla, bla, bla. Aber er kommt mit 5:7 davon, nach einer 6:7-Debütsaison, also sehe ich nicht, dass sich viel um den Trainer herumschlägt.“
Florida hat diesen Herbst einen der härtesten Spielpläne des Landes vor sich, da nun auch die neu in die SEC-Liste aufgenommenen Texas Longhorns auftauchen. Die Erwartungen müssen gedämpft werden und die Verwaltung kann ihren derzeitigen Cheftrainer nicht voreilig entlassen.
„Es wäre auch sehr teuer, Napier nach nur drei Saisons zu entlassen – sein Buyout beträgt 25,7 Millionen US-Dollar“, fährt Mandel fort. „Ironischerweise hat Florida möglicherweise die Möglichkeit verloren, ihn aus wichtigem Grund zu entlassen, da die NCAA ihre Ermittlungen zu Rashadas Rekrutierung eingestellt hat, nachdem im Februar in Tennessee eine einstweilige Verfügung ergangen war, die der NCAA untersagte, ihre Regeln rund um NIL und Booster durchzusetzen.“
Aber auch hier kommt es wirklich nur auf den Sieg an.
„Wenn ich aus Florida komme, bin ich fest davon überzeugt, dass Napier in dieser Saison die Erwartungen weit übertreffen wird, und sei es aus keinem anderen Grund, als den endlosen Kreislauf der Einstellung und Entlassung von Trainern an der Schule zu durchbrechen“, schließt Mandel.
„Napier ist Floridas vierter Cheftrainer seit Urban Meyers Abgang nach der Saison 2010, nach Will Muschamp (2011–14), Jim McElwain (2015–17) und Dan Mullen (2018–21). Würden die Gators 2015 noch einen weiteren Trainer einstellen, wären es vier in Folge, die vier Jahre oder weniger im Amt blieben. Das ist keine Erfolgsformel.“
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Die Geschichte erschien ursprünglich auf Gators Wire
