Die vorgeschlagene Mega-Fusion im Wert von 111 Milliarden US-Dollar, die Paramount Skydance mit Warner Bros. Discovery vereinen würde, stößt auf massiven regulatorischen und rechtlichen Widerstand. Angeführt wird dieser von einer Kartellklage einer Koalition von Generalstaatsanwälten aus 12 Bundesstaaten – darunter Kalifornien, New York, New Mexico, Colorado, Nevada und Oregon – sowie von Rechtsstreitigkeiten der Writers Guild of America, wie NPR berichtet. Schauspieler, Autoren und Filmemacher haben ihren starken Widerstand zum Ausdruck gebracht und warnen davor, dass die Konsolidierung zu Tausenden von verlorenen Arbeitsplätzen, einer reduzierten Filmproduktion und höheren Preisen für Kinobesucher führen könnte, wie ETBrandEquity meldete.
Kartellklage und regulatorische Hürden verzögern die Paramount-Warner Bros. Konsolidierung
Die Koalition der Bundesstaaten hatte zuvor eine einstweilige Verfügung erwirkt, die Paramount daran hinderte, den Deal abzuschließen, wobei ein Richter anmerkte, dass die Staaten in der Sache voraussichtlich Erfolg haben werden, so die Los Angeles Times. Darüber hinaus ist für den 24. September eine entscheidende Anhörung vor der US-Bezirksrichterin Araceli Martinez-Olguin angesetzt, um den Antrag von Paramount auf eine Kaution in Höhe von 1,88 Milliarden US-Dollar von den gegnerischen Bundesstaaten und der WGA zu prüfen, um potenzielle Verluste aus einem verzögerten Prozess abzudecken, der derzeit für März 2027 geplant ist, sofern keine Einigung erzielt wird, wie SSBCrack detailliert beschreibt.
Hochriskante Vergleichsgespräche und Forderungen nach Zugeständnissen
Der Generalstaatsanwalt von Kalifornien, Rob Bonta, signalisierte Offenheit für einen Vergleich, sofern Paramount in gutem Glauben verhandelt, wie NPR anmerkte. Berichte von ETBrandEquity deuten darauf hin, dass Kalifornien strukturelle Zugeständnisse fordern könnte, einschließlich der Veräußerung bestimmter Kabelkanäle und Schutzmaßnahmen, um die Filmstudios Paramount Pictures und Warner Bros. als separate Einheiten zu behalten. Paramount-Vorsitzender David Ellison hatte zuvor versprochen, dass die kombinierten Studios 30 Filme pro Jahr veröffentlichen würden, doch Regierungsvertreter der Bundesstaaten haben dieses Versprechen als nicht durchsetzbar zurückgewiesen.
Die Spannungen im Zusammenhang mit den Verhandlungen eskalierten, als Bonta ein geplantes Treffen vorübergehend absagte, nachdem er Paramount beschuldigt hatte, die Vertraulichkeit verletzt zu haben, indem Details der beginnenden Gespräche an die Presse durchgesickert waren. Bonta kritisierte das Verhalten als Amateurstunde
, so die Los Angeles Times, während Paramount bestritt, die Quelle der Leaks zu sein.
Wirtschaftliche Folgen, laufende Gebühren und Verlagerungsdrohungen
Paramount steht unter immensem finanziellen Druck, während es an der Finalisierung der Transaktion arbeitet. Das Unternehmen muss mit einer drohenden Frist am 1. Oktober rechnen, nach der es verpflichtet ist, den Aktionären von Warner Bros. eine tägliche Ticking Fee
von 7 Millionen US-Dollar zu zahlen, wie NPR und SSBCrack berichten. Zusätzliche Belastung für die Unternehmensstruktur: Das fusionierte Unternehmen könnte laut Yahoo Finance Schulden von fast 80 Milliarden US-Dollar tragen.
Inmitten der Rechtsstreitigkeiten warnte Paramount, dass eine erfolgreiche Klage das Unternehmen dazu zwingen könnte, seinen Betrieb aus Kalifornien zu verlagern – potenziell in Bundesstaaten wie Georgia, Tennessee oder Texas, so SSBCrack. Ein durchgesickerter Bericht, der von Paramount in Auftrag gegeben und vom Institute for Applied Economics der Los Angeles Economic Development Corporation verfasst wurde, prognostizierte, dass ein Abzug des Unternehmens Kalifornien dauerhaft seiner jahrhundertealten Unterhaltungsinfrastruktur berauben und zum Verlust von bis zu 57.980 Vollzeit-Arbeitsjahren sowie jährlichen wirtschaftlichen Produktionsverlusten in Höhe von 21,2 Milliarden US-Dollar führen könnte.
