Das traditionsreiche Brauchtumsfest in der steirischen Landeshauptstadt feiert sein 25-Jahrestag-Jubiläum. Wie Veranstalter Markus Lientscher von der Ivents Agentur ausführt, erinnert er sich noch gut an die Anfänge als Student, bei denen niemand mit der enormen Resonanz von damals 40.000 Besuchern bei der Premiere gerechnet hatte. Bis auf die Ausfälle im Jahr 2020 sowie im Jahr 2024, als ein schwerer Sturm eine Absage erzwang, fand das Fest seither jährlich statt.
Vier feste Säulen ohne Kitsch und Plastik
Trotz des Vierteljahrhunderts an Entwicklung und der Einführung digitaler Werkzeuge blieben die Grundpfeiler des Events laut Lientscher unverändert. Die vier zentralen Säulen des Festes umfassen Volkskultur, Kulinarik, Handwerk und ein spezielles Kinderprogramm. Dabei werde an den Ständen strikt darauf geachtet, kein Kitsch und kein Plastik
zuzulassen, wie Lientscher betont.
Die Dimensionen der Veranstaltung spiegeln sich auch in den Zahlen der Mitwirkenden wider. In den vergangenen 25 Jahren traten demnach rund 3.450 Musiker, etwa 20.000 Chorsänger, rund 7.500 Volkstänzer und 6.500 Blasmusiker auf. Die Mehrheit dieser Akteure stammt aus Volkskulturvereinen und hat bei ihren Auftritten zusammengerechnet rund 800.000 Stunden an freiwilliger Vereinsarbeit geleistet.
Neuerungen in der Herrengasse und am Samstag
Für die kommenden Ausgaben bringt eine technische Neuerung in der Grazer Infrastruktur spürbare Veränderungen für das Festgelände. Weil Straßenbahnen erstmals über die im Vorjahr eröffnete Neutorlinie ausweichen können, werden auch die Schienenflächen in der Mitte der Herrengasse sowohl am Samstag als auch am Sonntag bespielt. Laut Lientscher findet das Aufsteirern damit mehr oder weniger vollwertig schon alle beide Tage auf allen Flächen
statt.
Der Samstag hat sich in den vergangenen Jahren zunehmend als zusätzlicher Besuchstag etabliert und fungiert konzeptionell eher als Crossover-Tag mit rund 250 Stunden Programm auf insgesamt 15 Bühnen und Tanzböden. Der traditionelle Sonntag bleibt hingegen in seiner bekannten Form mit Schwerpunkt auf Musik, Tanz und Gesang bestehen.
Digitale Helfer und die neue App
Zum Jubiläum wurde neben einer neu gestalteten Website auch eine spezielle Handy-App eingeführt, die Besucher in Echtzeit durch das Programm leitet. Die Anwendung bietet Filterfunktionen nach Gruppen und Interessen, ermöglicht das Zusammenstellen eines eigenen Tagesablaufs und soll zudem praktische Hilfen im Alltag des Festes bieten.
Über diese App können beispielsweise Fahrgemeinschaften organisiert oder gezielt sogenannte Taxitänzer gefunden werden, falls Besucher niemanden für den Volkstanz dabeihaben. Auch das gegenseitige Kennenlernen bei einem Glas Wein wird über integrierte Funktionen unterstützt.
Programmhöhepunkte und TV-Ausstrahlung
Das Programm startet jeweils am Samstagvormittag im Landhaushof sowie am Mittag in der Herrengasse und den umliegenden Gassen, begleitet von einem Auftaktkonzert der Oper Graz am Hauptplatz. Neu im Programm ist zudem eine Volksliederwerk-Bühne im Lesliehof, die Crash Kurse für Jodeln, Wirtshauslieder, das sogenannte Poschn und Gstanzlsingen anbietet, während Nachwuchsensembles und Jugendgruppen mehr Raum erhalten.
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