Meta Platforms hat mit Mark Zuckerberg eine neue Vereinbarung getroffen, um ihn bei einer möglichen kalifornischen Vermögensteuer zu unterstützen. Die am Mittwoch bekannt gegebenen Maßnahmen gewähren dem Chief Executive Officer neue stimmrechtslose Aktien, während er im Gegenzug für acht Jahre an den Wohnsitz im US-Bundesstaat gebunden bleibt.
Die Vorbereitungen auf eine potenzielle steuerliche Belastung hatten den Technologie-Milliardär zu Überlegungen über einen Wegzug bewegt. Wie aus regulatorischen Unterlagen hervorgeht, diskutierte Mark Zuckerberg mit den Direktoren des Unternehmens über einen möglichen Umzug aus Kalifornien, da eine diskutierte Vermögensteuer seine Finanzen erheblich belasten könnte.
Proposition 40 und die Milliardärssteuer in Kalifornien
Am kommenden 3. November stimmen die Wähler in Kalifornien über Proposition 40 ab. Die Initiative sieht eine einmalige Vermögensabgabe von 5 % für Personen vor, deren Nettovermögen die Marke von 1 Milliarde US-Dollar übersteigt.
Zuckerberg zählt laut Schätzungen des Magazins Forbes mit einem Vermögen von mehr als 220 Milliarden US-Dollar zu den reichsten Menschen weltweit. Bei einem Inkrafttreten der Abgabe würde sich seine Steuerlast auf über 11 Milliarden US-Dollar belaufen. Der Gesetzentwurf zielt auf Personen ab, die am 1. Januar 2026 ihren Hauptwohnsitz im Bundesstaat hatten.
Jede Gesellschaft wird besteuert. Die einzige Frage ist, wer zahlen wird.
Rohit Khanna, US-Abgeordneter
Befürworter argumentieren, dass die Einnahmen dringend benötigte Bundesmittel für das Gesundheitswesen ausgleichen und Bildungsprogramme unterstützen sollen. Gegner warnen jedoch, dass die Maßnahme vermögende Einwohner und wichtige Steuerzahler vertreiben könnte.
Die Aktienstruktur und Zuckerbergs Verbleib im Bundesstaat
Um eine drohende Veräußerung von Stimmrechtsanteilen zur Begleichung der Steuer abzuwenden, führt Meta im Rahmen eines Aktiensplits im Verhältnis 2 zu 1 eine neue Gattung von C-Aktien ein. Diese nicht stimmberechtigten Papiere ermöglichen es ihm, einen Teil seiner Anteile zu veräußern, ohne die Kontrolle über den Konzern zu verlieren.
Im Gegenzug für diese Absicherung hat sich Zuckerberg verpflichtet, für acht Jahre in Kalifornien oder an dem Ort zu bleiben, an dem Meta seinen Hauptsitz unterhält. Eine Ausnahme gilt lediglich für unvorhergesehene Umstände, die einen Wohnsitzwechsel ratsam machen.
Meta teilte mit, dass das Gehalt des Chief Executive Officer seit 2013 jährlich lediglich 1 US-Dollar beträgt. Das Unternehmen argumentierte in Unterlagen, dass Zuckerberg bei Inkrafttreten der Steuer effektiv dafür bezahlen würde, als Chief Executive Officer des Unternehmens zu arbeiten
, während er in Kalifornien gemeldet ist.
Politische Fronten und Reaktionen auf den Kompromiss
Der Streit um Proposition 40 spaltet die politische Landschaft Kaliforniens. Unterstützer wie die Gewerkschaft SEIU United Healthcare Workers West und der US-Bernie Sanders betonen, dass solche Abgaben zur Steuergerechtigkeit beitragen. Die Gewerkschaft bezeichnete die Meta-Vereinbarung als Beweis dafür, dass Behauptungen über eine Massenflucht von Milliardären unbegründet seien.
Dies ist der Sargnagel für monatelange Panikmache mit der Behauptung, Milliardäre würden Kalifornien verlassen.
Suzanne Jimenez, Stabschefin der Gewerkschaft
Auf der Gegenseite haben Tech-Größen wie der Google-Mitbegründer Sergey Brin Millionenbeträge in ein Komitee gesteckt, das die Initiative bekämpft. Das Aktionsbündnis hat nach Angaben aus den Berichten mehr als 333 Millionen US-Dollar eingesammelt, während die Befürworterkampagne deutlich geringere Mittel verzeichnet.
Investitionen in künstliche Intelligenz und Finanzergebnisse
Neben der Sicherung von Zuckerbergs Verbleib soll die neue Aktienklasse laut Meta auch finanzielle Spielräume für Zukunftsinvestitionen schaffen.
Finanzchefin Susan Li erklärte bei einer Bilanzvorlage, dass die Maßnahme die Kapitalbasis erweitere und Flexibilität für die Weiterentwicklung von Infrastrukturen im Bereich der künstlichen Intelligenz ermögliche. Gleichzeitig meldete das Unternehmen für das letzte Quartal einen Umsatzanstieg auf 64,6 Milliarden US-Dollar, während der Nettogewinn durch juristische Rückstellungen in Höhe von 9,9 Milliarden US-Dollar belastet wurde.
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