Am Vorabend einer richtungsweisenden US-Senatswahl in Michigan fordert die frühere innerparteiliche Rivalin Haley Stevens eine Entschuldigung von dem demokratischen Kandidaten Abdul El-Sayed. Trotz eines vereinbarten gemeinsamen Auftritts entbrannte der Streit um Israel-Äußerungen und umstrittene Wahlwerbung neu.
Streit um gemeinsame Wahlkampftermine in Michigan
Noch am späten Donnerstagabend sah es nach einem burschenhaften Burgfrieden im zerrütteten Lager der Demokraten aus. Die Abgeordnete Haley Stevens hatte überraschend angekündigt, an diesem Wochenende gemeinsam mit Dr. Abdul El-Sayed, dem demokratischen Kandidaten für den US-Senat und ehemaligen innerparteilichen Kontrahenten, auf Wahlkampftour zu gehen. Doch die Waffenruhe hielt nicht einmal 24 Stunden. Am Freitagmorgen meldete sich Stevens mit einer scharfen Erklärung zurück, wie die New York Times zuerst berichtete.
Die parteiinternen Turbulenzen fallen in die finale Woche eines knappen Rennens, das die Mehrheitsverhältnisse im US-Senat entscheiden könnte. In Detroit sollte am Sonntag bei einer Veranstaltung der gemeinsene Auftritt stattfinden, den Stevens als Seelen zur Wahl
-Ereignis bezeichnete. Die Vermittlung ging auf Debbie Dingell zurück, eine führende Vertreterin der Kongressdelegation aus Michigan. Sie berichtete, sie habe El-Sayed und Stevens zu einem gemeinsamen Auftritt mit dem einflussreichen Parteistrategen James E. Clyburn aus South Carolina gedrängt.
Forderungen nach Entschuldigung und Distanzierung von Wahlwerbung
In ihrer Mitteilung zur Bekanntmachung des gemeinsamen Termins knüpfte Stevens ihre Teilnahme an weitreichende Bedingungen. Sie erwarte von El-Sayed eine öffentliche Entschuldigung für dessen Äußerungen zu Israel sowie die Distanzierung von einem Werbespot einer externen Organisation, der aus ihrer Sicht antisemitische Züge trägt, wie Politicalwire hervorhob. Das betreffende Video eines politischen Aktionskomitees thematisiert steigende Lebenshaltungskosten in den USA und bringt US-Hilfen für Israel mit der Krise in Verbindung. In dem Spot sagt ein Käufer im Supermarkt zu einem anderen, müssen wir diese 7 Dollar für das Töten von Palästinensern beiseitelegen.
Stevens warf El-Sayed vor, Argumente dieses Spots auf dem Wahlkampfgelände selbst verbreitet zu haben. In ihrer Erklärung begründete sie ihre scharfe Haltung mit deutlichen Worten:
Haley Stevens erklärte, Abdul verspreche, Geld aus der Politik herauszuhalten. Er könne damit beginnen, Israel aus seiner Erklärung für alles herauszuhalten, was sich Michigan nicht leisten könne.
Zusätzlich forderte Stevens den Kandidaten auf, einen eigenen Wahlkampfspot, in dem der konservative Kommentator Tucker Carlson auftritt, aus Respekt vor der afroamerikanischen Wählerschaft in Michigan sofort zurückzuziehen.
Belastungsprobe für die Demokraten im Endspurt der Senatswahl
Die Reibereien offenbaren tiefe Gräben, die bereits während der heftig umstrittenen parteiinternen Vorwahlen im August zutage traten. Damals setzte sich El-Sayed knapp mit weniger als einem Prozentpunkt gegen Stevens durch. Während Stevens eine entschiedene Unterstützerin Israels ist, stößt El-Sayeds scharfe Kritik an der israelischen Regierung bei vielen jüdischen Demokraten auf Skepsis. Zugleich versucht der Kandidat, die Kluft zwischen arabischstämmigen und afroamerikanischen Wählergruppen in der Metropolregion Detroit zu überbrücken.
Das Lager von El-Sayed reagierte zunächst nicht auf Anfragen zu den neuerlichen Vorwürfen. Währenddessen wächst in der Partei die Sorge, dass die anhaltenden Personalquerelen den Demokraten am kommenden Dienstag bei der entscheidenden Abstimmung gegen den republikanischen Senatskandidaten Mike Rogers schaden könnten.
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