Fear and fallout three months on from Northern Ireland’s race riots

Der Funke und die digitale Mobilisierung im Juni

Kurz nach 22:30 Uhr am Montag, den 8. Juni, als die sommerliche Dämmerung über Belfast lag, spielte sich in der Kinnaird Avenue eine entsetzliche Szene ab: Ein Mann ritt auf einer am Boden liegenden Person und stach wiederholt zu – ein blutiger Angriff, der erst endete, als Passanten eingriffen. Andere hielten das Drama mit ihren Handykameras fest und luden die Aufnahmen in die sozialen Medien hoch. Einmal gesehen, waren die körnigen Bilder schwer zu vergessen, und bis zum Morgengrauen am Dienstag, den 9. Juni, verbreiteten sie sich rasant auf X, WhatsApp, Facebook, Telegram und anderen Plattformen. Viele Kommentatoren hoben einen Aspekt hervor: Der Angreifer war schwarz, das Opfer weiß. Die Polizei hatte einen Verdächtigen in Gewahrsam – er wurde zunächst als Flüchtling aus Somalia identifiziert, später korrigiert auf Sudan – doch dies konnte die Kaskade der Empörung nicht stoppen. Was, so wollten es Kommentatoren wissen, sei mit anderen ausländischen Männern im „militärischen Alter“ in Northern Ireland? Waren sie „geprüft“ worden? Welche „fremde Kultur“ hatten sie importiert?

„Alle Geschäfte schließen heute Abend um 17:30 Uhr. Keine Ausreden.“

Aufruf in sozialen Medien, zitiert aus Recherchen zum Ablauf der Unruhen

Die Nachricht listete 25 Orte in ganz Nordirland auf, an denen sich die Menschen um 19 Uhr versammeln sollten, und besagte: Bitte leitet dies an alle Männer im Alter von 18 Jahren und älter weiter. Tragt dunkle Kleidung … und seid bereit zu kämpfen oder verhaftet zu werden. Es war die Einladung zu einem Pogrom. Rechtsextreme Agitatoren, wie Elon Musk und Stephen Yaxley-Lennon, bekannt unter seinem Pseudonym Tommy Robinson, verstärkten die Aufrufe zu Protesten, und diese Interventionen waren in der anschließenden Berichterstattung prominent vertreten. Durch eine Kombination aus Interviews mit Zeugen und Personen, die auf die Unruhen reagierten, Vor-Ort-Berichterstattung in loyalistischen Hochburgen und bei rechtsextremen Kundgebungen in Nordirland sowie der Analyse von Nachrichten von Personen aus dem extrem rechten Umfeld, erstellte der Guardian das bisher vollständigste Bild davon, wie ein einziger Vorfall entsetzlicher Gewalt die Krise auslöste. Und es deutete darauf hin, dass die Organisatoren in Belfast weder Ermutigung noch Anweisung benötigten. Dies war ihre Show.

Gezielte Angriffe in loyalistischen Hochburgen

In Anlehnung an frühere Gewaltausbrüche – dies sollte der dritte Sommer in Folge mit rassistischen Ausschreitungen in Nordirland sein – gaben die Organisatoren weitere Anweisungen: Mobiltelefone zu Hause lassen und Dashcams sowie Türklingelkameras deaktivieren. Am frühen Nachmittag schickten Schulen die Kinder nach Hause, der öffentliche Nahverkehr kam zum Erliegen und Stahlrollläden krachten über in ausländischem Besitz befindlichen Friseursalons, Supermärkten und anderen Geschäften zu. Während die Familien zum Abendessen zusammensaßen, versammelten sich Menschenmengen an festgelegten Kreisverkehren und Kreuzungen in loyalistischen Gebieten in der ganzen Stadt.

Gegen 19:30 Uhr rezitierte eine Frau mit einem Megafon in der Shankill Road vor mehreren hundert Menschen das Vaterunser, einige von ihnen waren in Union-Flags gehüllt. Sie marschierten durch Reihenhäuser-Seitenstraßen und hielten vor dem Haus einer rumänischen Familie an. Eine in der Nähe wohnende schwarze Familie war in Erwartung von Problemen bereits geflohen und hatte Nachbarn gebeten, ihr Auto wegzubewegen. Die Fenster der rumänischen Familie waren bereits zweimal „eingeschlagen“ worden, aber die Familie hatte sich geweigert zu gehen. Die Messerattacke der Vornacht hatte nichts mit den Rumänen zu tun, verwandelte sich jedoch irgendwie in das, was eine Frau in der Menge als „den letzten Tropfen“ bezeichnete.

Dutzende von Jungen und Männern mit Kapuzen und Masken stürmten vor. Einige schleuderten Ziegelsteine durch die Fenster, andere schoben Feuerwerkskörper durch den Briefschlitz. Eine Frau im Inneren, für die Menge sichtbar, sah hilflos zu, wie ihr Zuhause angegriffen wurde. Das Auto der Familie ging in Flammen auf, dann brachen Männer in Sturmhauben die Tür auf. Frauen und Kinder im Mob beobachteten das Geschehen. Da sind kleine Mädchen drinnen, sagte eine. Im Gegensatz zu den Rassenunruhen in England und Belfast im Jahr 2024 und in Ballymena im letzten Jahr wurde die Gewalt nicht mit Mobiltelefonen aufgezeichnet oder gestreamt. Ein Teenager, der das Filmpverbot ignorierte, wurde beiseite gezerrt und zurechtgewiesen.

Rückzug der Familien und Ausbreitung der Unruhen

Ähnliche Szenen spielten sich in ganz Belfast ab. Im Osten der Stadt flohen Familien aus der Ukraine, Rumänien, Polen und dem Sudan. Immobilien und Fahrzeuge, darunter ein Glider-Bus, wurden in Brand gesteckt, und Rauchwolken stiegen in die Nacht auf.