Angesichts schrumpfender Mehrheiten im Kongress und sinkender Umfragewerte gilt der bisher als sicher geltende Bundesstaat vor den Zwischenwahlen am 3. November als überraschend hart umkämpftes Pflaster.
Eine 5.400-Kilometer-Reise in ein unerwartetes Wahlkampfzentrum
Alaska steht selten im Zentrum der nationalen US-Politik. US-Bundesland mit seinen rund 740.000 Einwohnern zu einem kritischen Schauplatz entwickelt. Um den gefährdeten republikanischen Amtsinhaber Dan Sullivan zu stützen, reiste Präsident Donald Trump am Dienstag für eine Kundgebung in das rund 45 Meilen nördlich von Anchorage gelegene Wasilla. Die Stadt ist vor allem als Heimat der ehemaligen Gouverneurin und Vizepräsidentschaftskandidatin Sarah Palin sowie als Startpunkt des Iditarod-Hundeschlittenrennens bekannt. Trump flog mehr als 3.400 Meilen in den von Republikanern bevorzugten US-Bundesstaat, der fast 740.000 Einwohner zählt und nach Vermont und Wyoming auf Rang 48 der bevölkerungsärmsten Bundesstaaten liegt. Bei der Ankunft in Washington erklärte er vor Reportern, dass US-Präsident Donald Trump sagte: „Ich fliege jetzt gerade nach Alaska, um Dan Sullivan zu helfen. Das ist ein verdammt weiter Weg.“ Republikaner haben in diesem Bundesstaat seit 1998 keinen Gouverneursposten mehr gewonnen, und die Demokraten haben seit 2008 keinen Senatssitz mehr gewonnen. Zudem stimmte Alaska abgesehen von Lyndon B. Johnsons erdrutschartigem Sieg bei der Präsidentschaftswahl 1964 stets republikanisch.”
Nachdem die Republikanischen Aussichten in anderen traditionell umkämpften Bundesstaaten wie North Carolina und Georgia gesunken sind, gilt Alaska plötzlich als unverzichtbarer Baustein zur Verteidigung der Mehrheit im US-Senat. Eine Niederlage in einem Staat, den Trump bei der Präsidentschaftswahl 2024 noch klar gewonnen hatte, könnte der Partei im Januar eine demokratische Senatsmehrheit bescheren. Angesichts schrumpfender Zustimmungswerte, die unter anderem durch hohe Kraftstoffpreise infolge des Iran-Krieges und anhaltend hohe Inflation belastet wurden, setzt das politische Team des Präsidenten vor allem darauf, die Wählerschaft in den republikanischen Hochburgen zu mobilisieren, anstatt zu versuchen, Wechselwähler zurückzugewinnen.
Wirtschaftlicher Druck und hohe Lebenshaltungskosten im Fokus
Auf der Kundgebung im Curtis D. Menard Memorial Sports Center verteidigte Trump seine Wirtschaftspolitik und versicherte den Wählern, dass sinkende Energiepreise das Leben erleichtern werden. Und wenn sie das tun, werden Ihre Preise drastisch sinken.
They already are.
Trump erklärte zudem vor den Anhängern im Veranstaltungszentrum, dessen Zuschauerkapazität bei bis zu 3.500 Plätzen liegt, dass die Einkommen der Bevölkerung so hoch wie nie zuvor in der Geschichte seien, der Aktienmarkt boome und die Armutsraten gesunken seien.
Senator Sullivan, der eine dritte Amtszeit anstrebt, steht bei der Wahl im November der Demokratin Mary Peltola gegenüber. Eric Croft, der Vorsitzende der Demokratischen Partei in Alaska, kritisierte den Auftritt des US-Präsidenten scharf und bezeichnete die Visite in einer kleineren Arena als bezeichnend. Vizepräsident JD Vance hatte bereits in der vorherigen Woche in Fairbanks Wahlkampf für Sullivan und den republikanischen Abgeordneten Nick Begich gemacht, während die Demokraten seit dem Jahr 2008 keinen Senatssitz mehr für sich entscheiden konnten.
Wahlrecht und politische Besonderheiten in Alaska
Die Dynamik des Rennens wird durch Alaskas besonderes Wahlsystem zusätzlich verkompliziert. Der Bundesstaat nutzt ein System, bei dem auf dem Stimmzettel im November neben dem Amtsinhaber auch ein weiterer Kandidat namens Dan J. Sullivan aufgeführt wird. Bei diesem zweiten Kandidaten handelt es sich um einen pensionierten Lehrer, den Verbündete des Amtsinhabers und auch Trump öffentlich als Scheinkandidaten kritisiert haben, was der Betroffene jedoch bestritten hat. Während seiner Rede nutzte Trump die Bühne auch dazu, die Kampagne des republikanischen Abgeordneten Nick Begich zu unterstützen, der sich in einem engen Rennen gegen den unabhängigen Herausforderer Bill Hill behaupten muss.
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