Ein Protest gegen eine für Central Victoria geplante große Energieübertragung wurde heute Nachmittag hässlich, als fast 100 Landwirte mit Traktoren gegen den umstrittenen Western Renewables Link (WRL) demonstrierten.
Kernpunkte:
- Nahezu 100 Bauern versammelten sich zu einem überraschenden Anti-Powerline-Protest nördlich von Ballarat
- Vertreter von AusNet verließen die Kundgebung und verärgerten damit die Bauern
- Der Chef von AEMO sagt, die Beratung mit der Gemeinde sei unzureichend gewesen
Landwirte warteten vor einem im Dean Recreation Reserve nördlich von Ballarat geplanten Treffen zwischen dem Eigentümer des Projekts AusNet Services, dem australischen Energiemarktbetreiber (AEMO) und lokalen Interessengruppen.
Die WRL würde 500-Kilovolt-Hochspannungsleitungen durch einen Teil der landwirtschaftlichen Gemeinschaft installieren lassen, die bis zu 85 Meter hoch sein könnten, wenn sie über dem Boden verlegt würden.
Die Leitungen würden erneuerbare Energie von Bulgana nördlich von Ararat nach Melbourne transportieren, aber die Landwirte lehnen den Plan entschieden ab.
Die Organisatoren des Treffens und die meisten der anwesenden lokalen Gruppen waren sich nicht bewusst, dass am Ende der Diskussionen Dutzende von Bauern und fast 40 Traktoren auf sie warten würden.
Während Demonstranten auf der Kundgebung sprachen, versuchten Tony Narvaez, Chief Executive von AusNet Services, und Jeff Rigby, Executive Project Sponsor von WRL, den Protest leise zu verlassen, was viele in der Menge verärgerte.
“In die Büsche rennen”
Ein Bauer sagte, der dreijährige Protest gegen die WRL habe die geistige Gesundheit vieler Bauern in der Gemeinde geschädigt.
„Es ist unmenschlich und sie rannten wie Schurken durch die Büsche und konnten nicht herauskommen und uns gegenübertreten“, sagte er.
Ben Charleson, Raps- und Schafzüchter aus Kingston, sagte, er sei enttäuscht, dass die Sprecher nicht geblieben seien, um sich die Bedenken der Gemeinde anzuhören.
„Wir scheinen keine Antworten zu bekommen und wir haben es satt“, sagte er.
„Das hat sich in die Länge gezogen und Gott weiß, wie lange es dauern wird, aber wir werden weiter dagegen ankämpfen.“
Er sagte, es sei wichtig, dass sich die Community gegen die WRL versammele, erwarte aber nicht, dass die AusNet-Vertreter sich an die Menge wenden würden.
„Es wäre schön, wenn jemand herauskommen und sich mit der Community unterhalten würde, aber das haben sie überhaupt nicht.“
Terminkonflikt
Herr Rigby sagte gegenüber ABC Statewide Drive, die Führungskräfte müssten sich aufgrund von Terminkonflikten „entschuldigen“.
„Ich möchte mich entschuldigen [on behalf of] AusNet. Die heutige Sitzung mit AusNet und AEMO war eine Reihe von Treffen, die im Laufe des Tages geplant waren”, sagte er.
„Das Treffen am frühen Nachmittag war als einstündige Veranstaltung angesetzt worden. Leider mussten wir uns angesichts der uns zur Verfügung stehenden Zeit und der Anzahl der eingetroffenen Personen von dem Treffen entschuldigen.
Herr Rigby sagte, es wäre „besser“ gewesen, in Dean mehr Zeit einzuplanen, um mit den Landwirten zu sprechen.
“Für das geplante Treffen haben wir uns auf die verlassen [local stakeholders] die kamen, um die Ansichten der Gemeinschaft zu vertreten”, sagte er.
„Sie waren sehr starke und sehr lautstarke Unterstützer der Gemeinschaft insgesamt.“
„Schlechte Beratung“
Der Protestorganisator Will Elsworth von der Community-Gruppe „Piss Off AusNet“ war bei dem Treffen mit Branchensprechern und sagte, es sei „wie ein Gespräch mit Wackelköpfen“.
„AusNet als Unternehmen hat gerade seine Glaubwürdigkeit bei der Community hier zerstört“, sagte er.
„AusNet hört nicht zu. Wir wollen nicht verhandeln, die Tore sind geschlossen und alle Olivenzweige sind abgebrochen.“
AEMO-Geschäftsführer Daniel Westerman blieb vor Ort, um mit den Medien zu sprechen, nachdem AusNet-Vertreter das Dean Recreation Reserve verlassen hatten.
„Ich glaube nicht, dass die Gemeinde angemessen beraten wurde, das ist einer der Gründe, warum ich heute hier bin“, sagte er.
„Der Beginn dieses Prozesses wurde nicht richtig angestoßen und es ist wirklich schwer, von etwas zurückzukommen, das nicht gut begonnen hat.
„Ich bin hier, um zu versuchen, einige dieser Brücken wieder aufzubauen, ich bin mir nicht sicher, ob wir es insgesamt schaffen, aber das ist unsere Hoffnung.
„Diese Gemeinschaften haben berechtigte Bedenken, die ehrlich gesagt angegangen werden müssen.“
