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Trauernde, von Vizepräsidentin Kamala Harris bis zum Aktivisten Rev. Al Sharpton, feierten am Mittwoch das Leben von Tire Nichols, dessen Tod durch die Polizei in Memphis zu Mordanklagen zweiten Grades gegen fünf Beamte führte.
„Mütter auf der ganzen Welt, wenn ihre Babys geboren werden, beten zu Gott, wenn sie dieses Kind halten, dass dieser Körper und dieses Leben für den Rest seines Lebens sicher sind“, sagte Harris unter Applaus während der Trauerfeier von Nichols in einer Menge Heiligtum von Memphis.
„Und wenn wir uns diese Situation ansehen, ist dies eine Familie, die ihren Sohn und ihren Bruder durch einen Gewaltakt an Händen und Füßen von Menschen verloren hat, die damit beauftragt waren, sie zu beschützen.“
Nichols, 29, ein Schwarzer, wurde am 7. Januar nach einer Verkehrsbehinderung durch die Polizei von Memphis niedergeschlagen, aber kontinuierlich geschlagen. Er starb drei Tage später.
„Die Menschen in unserem Land trauern mit Ihnen“, sagte Harris der Familie von Nichols.
Sharpton hielt in einer schmerzlich vertrauten Rolle eine leidenschaftliche Laudatio, die Nichols’ Leben Tribut zollte und als Fanfarenruf für Gerechtigkeit diente.
Sharpton sagte, er habe das Lorraine Motel besucht, wo Rev. Martin Luther King Jr. 1968 in Memphis ermordet wurde. Er rief die fünf schwarzen ehemaligen Offiziere, die wegen Nichols’ Tod angeklagt waren.
„Es gibt nichts Beleidigenderes und Beleidigenderes für diejenigen von uns, die dafür kämpfen, Türen zu öffnen, dass Sie durch diese Türen gegangen sind und sich wie die Leute verhalten haben, für die wir kämpfen mussten, um Sie durch diese Türen zu bringen. Sie sind nicht allein zur Polizei gekommen«, sagte Sharpton.
Wenn Nichols ein Weißer gewesen wäre, sagte Sharpton: „Sie hätten ihn nicht so geschlagen“, und bezog sich dabei auf die fünf ehemaligen Offiziere.
„Man bekämpft das Verbrechen nicht, indem man selbst kriminell wird … Das ist nicht die Polizei. Das sind Punks.“
Der Reverend berief sich auf Kings „Mountaintop“-Rede von 1968 in Memphis, in der King sagte, er habe den Gipfel erreicht und das gelobte Land gesehen. Die ehemaligen Polizisten, die beschuldigt werden, Nichols getötet zu haben, seien diesem Vermächtnis nicht gerecht geworden. »Er erwartete, dass Sie uns ins Gelobte Land bringen«, sagte Sharpton.
RowVaughn Wells, Nichols‘ Mutter, erinnerte sich an ihren Sohn als „eine schöne Person“ und wiederholte andere bei der Feier des Lebens, indem sie die Verabschiedung des George Floyd Policing Act forderte.
„Es sollte kein anderes Kind geben, das so leiden sollte wie mein Sohn und all die anderen Eltern hier (die) ihre Kinder verloren haben“, sagte sie.
Die ältere Schwester von Nichols, Keyana Dixon, erinnerte sich, dass sie sich um ihre jüngeren Brüder gekümmert hatte.
„Bei Ty hatte ich nichts dagegen“, sagte sie. „Er wollte nie etwas anderes als Zeichentrickfilme und eine große Schüssel Müsli sehen. Es war also ziemlich einfach, ihn zu beobachten.“
Dixon sagte, alles, was sie will, ist ihr „kleiner Bruder zurück“.
Benjamin Crump, ein Anwalt der Familie von Nichols, sagte, die Anklage gegen die fünf Ex-Offiziere in Nichols Tod habe einen Präzedenzfall geschaffen. Innerhalb von 20 Tagen nach seinem Tod wurden die ehemaligen Beamten wegen Mordes und Entführung angeklagt.
„Wir können bis 20 zählen und jedes Mal, wenn Sie einen von uns auf Video töten, werden wir sagen, dass das Vermächtnis von Tyre Nichols darin besteht, dass wir schnell die gleiche Gerechtigkeit haben“, sagte er.
An diesem Tag verlagerten die Trauernden der Mississippi Boulevard Christian Church den Fokus von den herzzerreißenden Aufnahmen der Prügel, die Nichols vor seinem Tod mit stark geschwollenem und verletztem Gesicht in einem Krankenhausbett geschlagen hatte, was landesweite Proteste auslöste.
Harris schloss sich anderen hochrangigen Beamten der Biden-Verwaltung an, darunter Keisha Lance Bottoms, Direktorin des Büros für öffentliches Engagement im Weißen Haus, ehemalige Bürgermeisterin von Atlanta, und leitende Beraterin des Präsidenten Mitch Landrieu.
Tamika Palmer, deren Tochter Breonna Taylor bei einer verpfuschten Razzia im März 2020 in ihrem Haus in Louisville, Kentucky, von der Polizei tödlich erschossen wurde, vertrat andere von der Polizei getötete Schwarze und nahm an dem Gottesdienst teil.
Auch da war Philonise Floyd, der jüngere Bruder von George Floyd, dessen Name nach seinem Tod im Mai 2020 im ganzen Land nachhallte, nachdem ein Ex-Polizist aus Minneapolis mehr als 9 Minuten lang auf seinem Nacken und Rücken kniete.
„Die Familie braucht jede Unterstützung, die sie bekommen kann“, sagte Gwen Carr, deren Sohn Eric Garner starb, nachdem er 2014 von einem NYPD-Beamten in einen Würgegriff gelegt worden war, am Mittwoch gegenüber germanic, bevor sie an dem Gottesdienst teilnahm. “Es ist so frisch für sie, aber für mich gräbt es sich nur in alte Wunden.”
Der Dienst sollte um 10:30 Uhr Ortszeit beginnen, wurde aber wegen schlechten Wetters und Reiseverzögerungen verschoben. Es begann kurz nach 13 Uhr am ersten Tag des Black History Month mit afrikanischen Stammestrommlern und einem Gospelchor.
Mit Nichols’ schwarzer Schatulle, geschmückt mit einem weißen Blumenstrauß als Herzstück, wurde der junge Mann von Rev. J. Lawrence Turner gelobt als „ein guter Mensch, eine schöne Seele, ein Sohn, ein Vater, ein Bruder, ein Freund, ein Mensch – viel zu früh gegangen.“
Trauernde sahen sich Diashows eines lächelnden Nichols zu verschiedenen Zeiten in seinem Leben an. Eine Fotomontage begann mit einem Zitat von Nichols: „Meine Vision ist es, meine Betrachter tief in das zu bringen, was ich durch mein Auge und durch meine Linse sehe.“
Tiffany Rachal, die Mutter von Jalen Randle, einem 29-jährigen Schwarzen, der letztes Jahr von einem Polizisten aus Houston getötet wurde, sprach der Familie ihr Beileid aus, bevor sie sang: „Herr, ich werde meine Augen zu den Hügeln erheben.“
Am Dienstag versammelte sich die Familie von Sharpton und Nichols im Hauptquartier der Mason Temple Church of God In Christ in Memphis – wo King Jr. in der Nacht vor seinem Tod seine berühmte „Mountaintop“-Rede hielt.
„Wir werden im Namen von Tyre weiter auf Martins Berggipfel gehen“, sagte Sharpton von dem „heiligen Boden“, auf dem MLK vor 55 Jahren seine Rede hielt.
Sharpton dachte über den Verlust der Familie nach, als der Name ihres Sohnes zu einem riesigen Pantheon von Schwarzen hinzugefügt wurde, die nach Begegnungen mit der Polizei starben.
„Sie werden sich niemals von dem Verlust erholen“, sagte Sharpton.
Vor dem Gottesdienst am Mittwoch trug Dan Beazley, 61, vor der Kirche in Memphis ein hoch aufragendes Holzkreuz über seiner Schulter. Er sagte, er sei 12 Stunden – einschließlich durch einen Eissturm – von Northville, Michigan, gefahren, um seinen Respekt zu erweisen und ein Licht zu leuchten.
Nichols wurde als hingebungsvoller Sohn beschrieben, der den Namen seiner Mutter auf seinen Arm tätowiert hatte, als liebevoller Vater eines 4-jährigen Jungen und als Freigeist mit einer Leidenschaft für Skateboarding und das Einfangen von Sonnenuntergängen mit seiner Kamera.
Die öffentliche Empörung über das verstörende Verhaftungsvideo führte zu Entlassungen oder Disziplinarmaßnahmen gegen andere Beamte, die am Tatort waren, einschließlich der Entlassung von drei Mitarbeitern der Memphis Fire Department. Zwei Sheriff-Stellvertreter wurden beurlaubt. Außerdem wurden zwei weitere Polizisten beurlaubt.
Nichols Beerdigung fand weniger als eine Woche nach der öffentlichen Veröffentlichung von Filmmaterial des Angriffs auf ihn am Freitagabend statt und erschütterte eine Nation, die seit langem an Videos von Polizeibrutalität gewöhnt ist, insbesondere gegen Farbige.
Der brutale Angriff löste weitgehend friedliche Proteste von New York bis Los Angeles sowie erneute Forderungen nach einer Polizeireform und einer Überprüfung spezialisierter Polizeieinheiten aus, die auf Waffen in Gebieten mit hoher Kriminalität abzielen.
Bis zu 20 Stunden Videoaufnahmen wurden nicht veröffentlicht, Der Bezirksstaatsanwalt von Shelby County, Steven Mulroy, sagte am Mittwoch gegenüber CNNs „The Situation Room with Wolf Blitzer“. Der Ton der Aufnahmen ist in einigen Fällen „wahrscheinlich nützlicher“ als das, was das Video zeigt, sagte Mulroy.
Er hat nicht angegeben, was auf den Aufnahmen zu hören ist, die, wie er sagte, den Ton enthalten, der aufgenommen wurde, nachdem die Schläge stattgefunden hatten.
Die Veröffentlichung dieses Filmmaterials werde von städtischen Beamten bestimmt, fügte er hinzu.
Der Staatsanwalt sagte, er habe das Tennessee Bureau of Investigation gebeten, seine Ermittlungen gegen die anderen Notfallhelfer – neben den fünf bereits Angeklagten – zu beschleunigen, um zu sehen, ob Anklagen gegen sie gerechtfertigt sind. Zu diesen Personen gehören die Beamten, die die Unterlagen eingereicht haben, sagte er.
Nichols war laut RowVaughn Wells das Baby seiner Familie, das jüngste von vier Kindern.
Er zog kurz vor der Covid-19-Pandemie von Kalifornien nach Memphis und blieb dort nach den obligatorischen Sperren, die durch die Gesundheitskrise ausgelöst wurden, sagte seine Mutter.
Nichols war Stammgast in einem Starbucks in Germantown, Tennessee, wo er sich mit einer Gruppe von Leuten anfreundete, die ihre Handys an einem Tisch beiseite legten und hauptsächlich über Sport sprachen, insbesondere über seine geliebten San Francisco 49ers.
Auf seine Besuche bei Starbucks folgte normalerweise ein Nickerchen, bevor er zu seinem Job bei FedEx ging. Er würde in seiner Pause zum Abendessen nach Hause kommen.
Nichols war auch eine feste Größe unter den Skateboardern im Shelby Farms Park, wo er laut seiner Mutter unvergessliche Sonnenuntergänge fotografierte.
Tatsächlich diente das Fotografieren als eine Form des Selbstausdrucks, die das Schreiben für Nichols niemals erfassen konnte, der auf seiner Fotografie-Website geschrieben hatte, dass es ihm half, „die Welt auf kreativere Weise zu betrachten“.
Am liebsten fotografierte er Landschaften.
„Ich hoffe, dass die Leute eines Tages sehen können, was ich sehe, und dass sie meine Arbeit hoffentlich bewundern können, basierend auf der Qualität und den Idealen meiner Arbeit“, schrieb er.
Bevor er nach Memphis zog, lebte Nichols in Sacramento, Kalifornien, wo sich ein Freund erinnerte, dass „das Skaten ihm Flügel verlieh“.
Am Mittwoch war ein Lied, das am Ende des Gottesdienstes aufgeführt wurde, eine Gospelversion von Sam Cookes „A Change Is Gonna Come“.
