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Kildare Nationalist – Rafael Nadal siegt bei den Madrid Open mühelos über Darwin Blanch

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Von Mark Mann-Bryans, PA

Rafael Nadal siegte im La Caja Magica mühelos über den Teenager-Wildcard-Spieler Darwin Blanch und will rechtzeitig vor den French Open seine Fitness unter Beweis stellen.

Bei seinem letzten Auftritt bei den Madrid Open machte der Spanier Nadal mit einem komfortablen 6:1 6:0-Sieg seinem 16-jährigen Gegner leichte Arbeit.

Der 37-jährige Nadal hat in diesem Jahr mehrmals seinen Rücktritt angedeutet, überwand jedoch den größten Altersunterschied zwischen zwei Einzelspielern bei einem Masters-Event aller Zeiten und bereitete sich in der zweiten Runde auf den an Nummer 10 gesetzten Alex de Minaur vor.

Nadal möchte seine Fitness vor den French Open im nächsten Monat verbessern. (Manu Fernandez/AP)

„Es ist großartig, nachdem sich die Dinge in den letzten Jahren entwickelt haben. Jedes Mal, wenn ich die Chance habe, in diesem fantastischen Stadion mit einem bedingungslos unterstützenden Publikum auf dem Platz zu stehen, bedeutet es mir sehr viel“, sagte Nadal nach dem Sieg.

„Ich versuche einfach, jeden Moment zu genießen. Morgen noch ein Trainingstag hier und übermorgen wieder auf dem Platz. Das gibt mir ein tolles Gefühl.“

Nadal, der mit Verletzungen zu kämpfen hat und derzeit auf Platz 644 der Weltrangliste steht, sagte, dass er nächsten Monat nur dann in Roland Garros antreten werde, wenn er sich körperlich dazu in der Lage fühle.

Er hat die French Open 14 Mal gewonnen und wird wahrscheinlich seinen letzten Auftritt bei einem Turnier haben, das er sich in den letzten Jahren zu eigen gemacht hat.

Amelie Mauresmo, Turnierdirektorin der French Open, sagte am Donnerstag: „Wir drücken ihm ganz besonders die Daumen.

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„Er weiß, dass er hier zu Hause ist. Wir werden ihm folgen und alles unterstützen, was er tun möchte.“

Nadal verlor letzte Woche bei den Barcelona Open gegen De Minaur und hofft, diese Niederlage rächen zu können, um tiefer in das Turnier in Madrid einzusteigen.

Coco Gauff war bei ihrem Sieg über Arantxa Rus in Topform. (Manu Fernandez/AP)

Bei den Frauen brauchte Coco Gauff weniger als eine Stunde, um Arantxa Rus mit 6:0, 6:0 zu besiegen, während Naomi Osaka eine 6:2, 4:6, 7:5-Niederlage gegen Liudmila Samsonova hinnehmen musste.

Auch die Nummer eins der Welt, Iga Swiatek, kam nach einem 6:1, 6:4-Sieg über die Chinesin Xiyu Wang unbeschadet weiter.