Der Fünfstern-Point-Guard Antonio Pemberton hat sich am Freitag, dem 18. September 2026, für die Michigan State Spartans entschieden. Der Nachwuchsspieler von der Masters Academy International gab seine Zusage live auf dem YouTube-Kanal von CBS Sports College Basketball bekannt und schlägt damit sieben weitere Finalisten aus.
Antonio Pemberton wählt Tom Izzo und die Spartans
Die Verpflichtung von Antonio Pemberton markiert den ersten Neuzugang für die Rekrutierungsklasse 2027 von Cheftrainer Tom Izzo. Pemberton ist damit der am höchsten eingestufte Spieler der Spartans seit Max Christie.
Vor seiner Entscheidung hatte der Guard seinen Kreis von Interessenten auf acht Finalisten reduziert: Neben Michigan State blieben Boston College, Creighton, Kansas, Marquette, Ohio State, Tennessee und UCLA im Rennen. Obwohl er offizielle Besuche bei Creighton, Kansas und Tennessee absolvierte, war es schließlich der Aufenthalt in East Lansing, der den Ausschlag gab.
Fakten aus den Berichten zeigen, dass Pemberton vor seinem Wechsel an die Masters Academy International im vergangenen Jahr für die Brewster Academy in New Hampshire auflief. Dort gewann er im Winter die Auszeichnung als New Hampshire Gatorade Player of the Year, nachdem er in 36 Partien im Schnitt 17 Punkte und 5 Assists erzielt hatte.
Die Rolle der Grind Week und Kontakte zu Ehemaligen
Der entscheidende Moment für den Recruiting-Coup ereignete sich während des traditionellen Grind-Week-Wochenendes Mitte September in East Lansing. Bei dieser Veranstaltung versammelt Tom Izzo zahlreiche ehemalige Spieler auf dem Campus, um mit dem aktuellen Team zu trainieren. Zu den anwesenden Profis zählten dabei unter anderem Draymond Green, Zach Randolph, Miles Bridges, Max Christie und Jase Richardson.
Ein weiterer wichtiger Gesprächspartner im Vorfeld war Kur Teng. Der heutige MSU-Guard spielte früher an der Seite von Pemberton und diente als wertvoller Ratgeber bei Fragen rund um das studentische Leben und das Programm.
Antonio Pemberton erklärte, er habe ihm viele Fragen über die Schule auf und neben dem Spielfeld gestellt, etwa wie es mit den akademischen Leistungen stehe, wie das Team aussehe und wie der Trainer sei. Er habe ihm die Wahrheit gesagt und dann hinzugefügt, dass Coach Izzo natürlich ein verrückter Trainer sei.
Antonio Pemberton, via MLive
Neben den persönlichen Eindrücken bringt der Neuzugang auch klare sportliche Qualitäten mit. Steve Hewitt vom New England Basketball Journal beschrieb ihn als einen der reifsten Scorer der Region, der vor allem im Mitteldistanzspiel herausragt.
Perspektiven im Kader der Spartans für 2027
Mit der Zusage strukturiert Tom Izzo den Backcourt für die kommenden Spielzeiten neu. In der Saison 2027/28 könnte Pemberton auf Guards wie Carlos Medlock Jr. und Kur Teng treffen. Gleichzeitig wirft die Kaderplanung Fragen zur Zukunft von Jeremy Fears Jr. auf, dessen Rückkehr für die genannte Saison nach aktuellen Einschätzungen des CBS-Analysten Adam Finkelstein eher unwahrscheinlich ist, obwohl Fears im Mai seinen Rückzug aus dem NBA Draft erklärte.
Mit diesem ersten Baustein für 2027 hat das Trainerteam von Michigan State im Werben um nationale Top-Talente ein frisches Signal gesetzt, während die Verantwortlichen die weitere Entwicklung auf dem Recruiting-Markt beobachten.
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