Nach einem Rückstand von 20 Punkten haben die Texas Longhorns die Ohio State Buckeyes am 12. September 2026 im Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium mit 24:23 bezwungen. Quarterback Arch Manning führte drei Touchdown-Drives im vierten Viertel an und tilgte damit die schmerzhaften Erinnerungen an die Vorjahresniederlagen.
Die Partie am Samstagabend in Austin entwickelte sich zu einem der denkwürdigsten College-Football-Spiele der jüngeren Vergangenheit. Für drei Viertel schien alles gegen das Team aus Texas zu laufen, das mit großen Ambitionen und einem Kader an den Start ging, der laut Berichten rund 40 Millionen US-Dollar verschlungen hat. Doch die Wende im Schlussviertel schrieb eine völlig neue Geschichte.
Arch Manning und der späte Befreiungsschlag gegen Ohio State
Für Quarterback Arch Manning war der Sieg weit mehr als ein normaler Saisonerfolg. Nach Niederlagen gegen die Buckeyes im College-Football-Playoff-Halbfinale 2024 und zum Auftakt der Saison 2025 nagten die vergangenen Pleiten schwer an dem jungen Spielmacher. Als die Longhorns im aktuellen Duell zwischenzeitlich mit 3:23 ins Hintertreffen gerieten, drohte das Trauma des Vorjahres sich zu wiederholen.
Ich konnte nicht noch einmal gegen sie verlieren. Ich hatte Albträume von diesem Spiel im letzten Jahr. Deshalb sind wir froh, heute Abend gewonnen zu haben. Arch Manning, Quarterback der Texas Longhorns, via Nbcsports
Manning beendete die Begegnung mit 23 erfolgreichen Pässen bei 37 Versuchen für 195 Yards, einem Touchdown und einer Interception. Trotz einiger verpasster Anspiele bewies er in der entscheidenden Phase Nervenstärke. Manning sagte nach dem Schlusspfiff, er habe unbedingt verhindern wollen, dass nach einer Heimniederlage gegen Ohio State die Qualität der Mannschaft infrage gestellt wird. Mit diesem Auftritt untermauerte er seine Position für die kommenden sportlichen Herausforderungen.
Eine erste Halbzeit zum Vergessen und das fulminante Comeback
Der Start verlief katastrophal für die Hausherren. Gleich der erste offensive Spielzug endete in einem Fumble. Die Gäste aus Ohio dominierten das Geschehen weitgehend ungestört. Wide Receiver Jeremiah Smith stellte die Longhorns-Defensive vor enorme Probleme und fing unter anderem einen 48-Yard-Pass von Julian Sayin, die den Vorsprung der Buckeyes auf 20:3 ausbaute.
Bis zum dritten Viertel wuchs der Rückstand gar auf 3:23 an. Doch im Schlussabschnitt wendete sich das Blatt komplett. Hollywood Smothers legte kurz darauf mit einem Lauf-Touchdown nach, wodurch der Rückstand schrumpfte.
Es war nicht sehr schön, aber wir haben einen Weg gefunden zu gewinnen. Das ist es, was gute Teams tun. Arch Manning, Quarterback der Texas Longhorns, via Nbcsports
Nachdem die Buckeyes ein entscheidendes Field Goal aus 45 Yards vergeben hatten, ergriff Texas die Chance. Nur 25 Sekunden vor dem Ende war es erneut Hollywood Smothers, der mit einem 1-Yard-Lauf den entscheidenden Touchdown zum 24:23-Endstand erzielte.
Reaktionen aus Politik und Prominenz in Austin
Das prominente Publikum im ausverkauften Stadion erlebte ein emotionales Auf und Ab. Neben bekannten Hollywood-Gesichtern wie Schauspieler Matthew McConaughey, der auf der Plattform X äußerte, Glaube, Rückgrat und Herz machten den Kampf von Texas aus und er wünsche ihnen viel Erfolg, zog das Spiel auch politische Aufmerksamkeit auf sich.
Senator Ted Cruz verfolgte das Spiel vor Ort und äußerte sich im Anschluss humorvoll zu einem in Sportlerkreisen bekannten Aberglauben. Die sogenannte „Ted Cruz-Fluch“-Theorie besagt scherzhaft, dass Teams bei Anwesenheit des Politikers häufig verlieren – ein Schicksal, das unter anderem schon die Houston Rockets oder Texas Tech traf. Nach dem Abpfiff postete Cruz ein gemeinsames Foto mit McConaughey und schrieb dazu: What curse?
Steve Sarkisians Blick nach vorn und die sportlichen Aussichten
Für Cheftrainer Steve Sarkisian bedeutete der Erfolg im heimischen Stadion einen Durchbruch im Kampf gegen ein Top-5-Team. Angesichts des enormen Drucks auf das Programm wertete der Trainer den Abend als fundamentale Lektion für die Mannschaft.
Was das bewirken kann, ist, dass dieses Team versteht, dass wir Widrigkeiten überwinden können, und wir werden mit noch mehr Widrigkeiten konfrontiert werden. Hoffentlich dient dies als Lektion, dass wir von sehr weit hinten zurückkommen können. Steve Sarkisian, Cheftrainer der Texas Longhorns
Während sich im Anschluss Spielszenen mit feiernden Eltern, Studenten und Offiziellen wie Sportdirektor Chris Del Conte und SEC-Commissioner Greg Sankey auf dem Rasen abspielten, richtet sich der Blick der Experten bereits auf die langfristigen Perspektiven.
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