Der US-Flugverkehr soll sich nach dem längsten landesweiten Startverbot seit 25 Jahren bis Sonntagabend wieder vollständig normalisieren, wie der Administrator der Federal Aviation Administration, Bryan Bedford, mitteilte.
Das Startverbot legte am Freitag den gesamten US-amerikanischen Luftraum für mehr als vier Stunden lahm. Rund 25.000 Flüge verspäteten sich und über 9.000 Verbindungen fielen aus, wie Daten von FlightAware zeigen. Nach Angaben der von Andrew Charlton geleiteten Beratungsorganisation Aviation Advocacy betraf der Stopp rund ein Viertel der täglich 45.000 Flüge in den Vereinigten Staaten.
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Verkehrsminister Sean Duffy erklärte, ein Fehler während Wartungsarbeiten an einer alten Telekommunikationsleitung der Federal Aviation Administration habe den Vorfall ausgelöst. Cisco-Router der 600er-Serie aus den Jahren 2001 bis 2006 gerieten laut regierungsnahen Kreisen an ihre Grenzen und speisten fehlerhafte Datenpakete in das System ein.
An der Infrastruktur, bekannt als FAA Telecommunications Infrastructure oder kurz FTI, war das langjährige Unternehmen L3Harris im Rahmen von Instandhaltungsarbeiten im Einsatz, wie Verkehrsminister Sean Duffy mitteilte.
„Unsere Switches, unsere Router, wurden tatsächlich mit Daten überlastet und begannen, uns Inkonsistenzen bei den Daten von diesen Routern zu liefern,“ sagte Duffy in einer Pressekonferenz im Weißen Haus.
Die US-Regierung betonte, dass keine Anzeichen für einen Cyberangriff oder eine bewusste Bedrohung vorlägen. Der Minister für Heimatschutz, Markwayne Mullin, erklärte, die Maßnahme sei aus reinem Sicherheitsgefühl erfolgt.
Es gab zu keinem Zeitpunkt eine Gefahr für die Öffentlichkeit, sagte Markwayne Mullin vor Journalisten.
Angesichts der veralteten Infrastruktur forderte Verkehrsminister Duffy vom Kongress ein Notfallbudget für eine komplette Überholung des Flugsicherungssystems.
Die massiven Ausfälle trafen unter anderem den Sportsektor schwer. Mannschaften aus der NBA, der NHL sowie diverse College-Football-Teams wie Texas und Tennessee mussten ihre Reisepläne kurzfristig ändern und in einigen Fällen zunächst an ihre Universitäten zurückkehren.
Auch im Flugverkehr kam es zu massiven Verschiebungen. Fluggesellschaften wie Delta Air Lines, United Airlines und American Airlines verzeichneten Hunderte Flugstreichungen. Während die US-Behörden den Luftraum am Freitag nach 20 Uhr osteuropäischer Zeit wieder freigaben, kämpften die Flughäfen in Städten wie Boston, Atlanta, Pittsburgh, Miami, New York, Los Angeles und Chicago noch tagelang mit den Nachwirkungen.
