Das österreichische Nationalteam empfängt am Samstag um 20.45 Uhr in der Linzer Raiffeisen Arena die Auswahl Irlands und kann mit einem Sieg den Aufstieg in die A-Liga der UEFA Nations League fixieren.
Das ÖFB-Team geht als Spitzenreiter in das letzte Heimspiel des Jahres und strebt die Rückkehr in die Eliteliga an, die bei einem Erfolg im Herbst 2028 erstmals seit 2022 Realität werden würde.
Im Hinspiel in Dublin holte die Mannschaft nach einem Zwei-Toren-Rückstand noch ein 2:2-Unentschieden.
„Die Iren haben es gegen uns mannschaftstaktisch richtig gutgemacht, daraus wollen wir die richtigen Schlüsse ziehen und die richtigen Antworten geben“, erklärte Rangnick am Freitag.
Rolle von Rangnick
Neben den bereits bekannten Ausfällen von David Alaba, Paul Wanner, Carney Chukwuemeka und Patrick Wimmer fielen kurzfristig auch die formstarken Xaver Schlager und Alexander Prass wegen Oberschenkelproblemen aus.
„Das ist sehr schade und ärgerlich, weil sie in guter Form waren, doch wir werden sie adäquat ersetzen,“ erklärte Rangnick am Freitag.
Als Reaktion gehört mit Yanik Spalt auch ein Spieler aus Vorarlberg zum Kader. Er ist der erste VFV-Akademiespieler seit Ramazan Özcan, der im November 2016 dem ÖFB-Kader angehörte.
Starke Heimbilanz in Linz
Die Raiffeisen Arena erweist sich für die ÖFB-Auswahl als stabiler Boden. Seit der Eröffnung im Jahr 2023 blieb das Team in sieben Partien in Linz ungeschlagen und verzeichnete sechs Siege sowie ein Unentschieden.
Insgesamt ist Rot-Weiß-Rot sogar seit 16 Partien vor eigener Kulisse ungeschlagen.
Der Gruppensieg ist 1,5 Millionen Euro wert, während die Antrittsprämie in Liga A bei 2,25 Millionen Euro liegt und damit um 750.000 Euro höher ist als jene für Liga B. Dazu würden höhere Zuschauereinnahmen durch namhaftere Gegner kommen.
Die Begegnung in der ausverkauften Arena wird von LAOLA1 übertragen, geleitet wird die Partie von Schiedsrichter Peljto aus Bosnien-Herzegowina.
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