Der US-Verkehrsminister Sean Duffy bestätigte die Anordnung offiziell um 16:16 Uhr ET am Freitag, den 13. November 2026.
Die Federal Aviation Administration (FAA) verhängte am Freitag eine landesweite Stopp-Anordnung für sämtliche Abflüge, nachdem ein technisches Problem 22 Flugsicherungszentren im ganzen Land erfasst hatte. Betroffen waren mehr als 2.000 Flüge, während auch ankommende Maschinen gestoppt wurden. Die FAA erklärte, dass diese Zentren für die Koordination des Flugverkehrs verantwortlich sind, sobald die Flugzeuge die unmittelbare Umgebung der Flughäfen verlassen haben.
Besondere Aufmerksamkeit erregte der Vorfall durch den zeitlichen Verlauf. Drei Tage vor dem Blackout hatte die FAA die Einführung ihres neuen, 875 Millionen Dollar teuren KI-gestützten Verkehrsmanagementsystems mit dem Namen SMART (Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories) in allen 22 U.S. Air Route Traffic Control Centers bekannt gegeben. ArsTechnica wies darauf hin, dass die Technologie bereits seit dem 21. September im Luftraum von Washington, D.C., aktiv war.
Das von Air Space Intelligence (ASI) entwickelte Cloud-System analysiert Flugpläne, Wetterdaten, die Kapazitäten der Flughäfen, Luftraumbedingungen sowie andere Informationen, um den Verkehrsfluss vorherzusagen und proaktiv Lösungen für Staus zu finden, bevor die Maschinen abheben.
Die FAA betonte dabei explizit, dass SMART weder die menschlichen Fluglotsen ersetzt, noch die Flugzeuge direkt steuert; die menschliche Kontrolle bleibt bestehen, da Mitarbeiter die Empfehlungen der KI prüfen und entscheiden, ob diese umgesetzt werden. Vor dem landesweiten Ausfall hatte die Behörde bereits berichtet, dass das System erfolgreich bei der Umleitung von 180 Flügen geholfen hatte.
„Das aktuelle Startverbot basiert nicht auf dem SMART-System, irgendeinem Produkt von ASI oder unserer Integration mit FAA und ATC, noch ist es das Ergebnis davon,“ erklärte ASI in einer Stellungnahme, um jegliche Verantwortung für den Zwischenfall zurückzuweisen.
Offizielle Regierungsvertreter betonten, dass bislang kein kausaler Zusammenhang zwischen der Einführung der neuen Software und dem Kommunikationsausfall nachgewiesen werden konnte. Homeland Security Secretary Markwayne Mullin stellte gegenüber der Presse klar, dass die Untersuchung sich auf den technischen Kommunikationsfehler konzentriert und nicht auf eine Bedrohung der nationalen Sicherheit hindeutet.
Das Verkehrsministerium bestätigte am späten Freitagabend, dass die Luftsperre um 20:15 Uhr aufgehoben worden sei und der Inlandsflugverkehr schrittweise wieder anlaufe. Die vorangegangenen Ereignisse dieser Art waren die Terroranschläge vom 11. September sowie ein Vorfall im Jahr 2023, bei dem ein Softwarefehler die Benachrichtigungssysteme für Piloten bezüglich potenzieller Gefahren lahmgelegt hatte.
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