SpaceX fing am 15. November 2026 erstmals eine obere Raketenstufe aus der Umlaufbahn mit großen Greifarmen ein.
Die 171 Fuß beziehungsweise etwa 170 Fuß lange Edelstahlrakete reiste zuvor mit einer Geschwindigkeit von mehr als 17.000 Meilen pro Stunde in einer Höhe von 170 Meilen. Ein kurzer Triebwerkszünder brachte sie auf den Rückweg.
Für das im äussersten Süden von Texas gelegene Startgelände bedeutete dieser am Samstagnachmittag vollzogene Erfolg viel, da das System von Beginn an als vollständig wiederverwendbar konzipiert wurde.
Im Gegensatz dazu verfallen die oberen Stufen der kleineren Falcon-9-Raketen nach jedem Flug. Deren Booster landet das Unternehmen bereits seit zehn Jahren erfolgreich und verwendet sie bei Folgestarten weiter.
Die Erreichung der vollständigen Wiederverwendbarkeit gilt in der Raumfahrttechnik als enorme Hürde. SpaceX konnte diese nun direkt beim ersten Versuch mit dem Upper-Stage-System überwinden.
Vor dem Beginn des Abstiegs setzte das Raumschiff im All 26 fortgeschrittene Starlink-Satelliten aus. Es umrundete die Erde in einer Höhe von 165 Meilen (entsprechend 265 Kilometern) insgesamt 14 Mal, wie NPR meldete.
Dabei übertraf das Raumschiff die Marke des vorherigen Fluges, bei dem lediglich ein bis zwei Erdumkreisungen absolviert worden waren, deutlich. Es übertrug gleichzeitig Live-Aufnahmen der Erde sowie des Raumfahrzeugs zur Bodenstation.
Die gesamte Konstruktion bildete dabei mit einer Gesamthöhe von 407 Fuß (124 Metern) einen echten Koloss. Dieser hob kurz vor dem erfolgreichen Manöver der oberen Stufe vom Startgelände nahe der texanisch-mexikanischen Grenze ab.
Congrats to @elonmusk and the @SpaceX team! It was almost magic.. Making more believers by the day….one step closer to 🌖🇺🇸 pic.twitter.com/PYs9yNQMdg
„Können Sie das glauben?“ rief Dan Huot, SpaceX-Kommentator, nach der erfolgreichen Landung aus.
SpaceX-Chef Elon Musk kommentierte das Ereignis im Nachgang ebenfalls. Er veröffentlichte auf X ein von unten aufgenommenes Video, das die Inspektion des Raumschiffs nach dem erfolgreichen Aufsetzen zeigte.
Die US-Raumfahrtbehörde finanziert das Projekt mit Milliardenbeträgen. Elon Musk verfolgt parallel dazu weitaus grössere Visionen und möchte eine Flotte von Starships für den Aufbau einer Stadt auf dem Mars einsetzen.
NASA-Administrator Jared Isaacman gratulierte dem Unternehmen ebenfalls und verwies auf die Bedeutung für künftige Missionen.
„Making more believers by the day….one step closer to,“ schrieb Jared Isaacman, der NASA-Administrator, auf X und ergänzte dies mit Emojis der US-Flagge sowie des Mondes.
Für künftige bemannte Testflüge wie Artemis III sind zudem Kopplungsversuche mit Kapseln an Starship sowie an das Blue-Moon-System von Blue Origin vorgesehen. In einem weiteren Schritt wird im Rahmen von Artemis IV die erste Landung auf dem Mond seit dem Ende des Apollo-Programms angestrebt.
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