Die Lieferungen begannen Anfang Januar, nachdem Ende letzten Jahres bei Treffen zwischen iranischen und russischen Militär- und Sicherheitsbeamten in Teheran und Moskau eine Einigung erzielt worden war, sagte eine der iranischen Quellen.
Ein iranischer Militärbeamter – der wie die anderen Quellen wegen der Sensibilität der Informationen darum bat, nicht genannt zu werden – sagte, es habe mindestens vier Raketenlieferungen gegeben und es werde in den kommenden Wochen weitere geben. Nähere Angaben wollte er nicht machen.
Ein anderer hochrangiger iranischer Beamter sagte, einige der Raketen seien per Schiff über das Kaspische Meer nach Russland geschickt worden, während andere per Flugzeug transportiert worden seien.
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„Es wird weitere Lieferungen geben“, sagte der zweite iranische Beamte. „Es gibt keinen Grund, es zu verbergen. Wir dürfen Waffen in jedes Land exportieren, das wir wollen.“
Die Beschränkungen des UN-Sicherheitsrates für den Export einiger Raketen, Drohnen und anderer Technologien durch Iran sind im Oktober ausgelaufen. Die Vereinigten Staaten und die Europäische Union behielten jedoch ihre Sanktionen gegen das Programm für ballistische Raketen des Iran bei, da Bedenken hinsichtlich der Waffenexporte an seine Stellvertreter im Nahen Osten und nach Russland bestehen.
Eine vierte mit der Angelegenheit vertraute Quelle bestätigte, dass Russland kürzlich eine große Anzahl Raketen aus dem Iran erhalten habe, ohne weitere Einzelheiten zu nennen.
Ein US-Beamter teilte Reuters mit, dass Washington Hinweise darauf gesehen habe, dass die Gespräche aktiv voranschreiten, aber noch keine Hinweise darauf, dass Lieferungen stattgefunden hätten.
Das Pentagon antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu den Raketenlieferungen.
Der oberste Staatsanwalt der Ukraine sagte am Freitag, dass sich die von Nordkorea an Russland gelieferten ballistischen Raketen auf dem Schlachtfeld als unzuverlässig erwiesen hätten und nur zwei von 24 ihre Ziele getroffen hätten. Sowohl Moskau als auch Pjöngjang bestritten, dass Nordkorea Russland mit in der Ukraine eingesetzter Munition versorgt habe.
Im Gegensatz dazu sagte Jeffrey Lewis, Experte am Middlebury Institute of International Studies in Monterey, dass die Raketenfamilie Fateh-110 und die Zolfaghar Präzisionswaffen seien.
„Sie werden verwendet, um auf Dinge zu zielen, die von hohem Wert sind und präzisen Schaden erfordern“, sagte Lewis und fügte hinzu, dass 400 Munition bei ihrem Einsatz in der Ukraine erheblichen Schaden anrichten könnten. Er stellte jedoch fest, dass die russischen Bombardierungen bereits „ziemlich brutal“ seien.
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Eine ukrainische Militärquelle teilte Reuters mit, dass Kiew in dem Konflikt keinen Einsatz iranischer ballistischer Raketen durch russische Streitkräfte registriert habe. Das ukrainische Verteidigungsministerium antwortete nicht sofort auf die Bitte von Reuters um einen Kommentar.
Nach der Veröffentlichung dieser Geschichte teilte ein Sprecher der ukrainischen Luftwaffe dem nationalen Fernsehen mit, dass es keine offiziellen Informationen darüber gebe, dass Russland solche Raketen erhalten habe. Er sagte, dass ballistische Raketen eine ernsthafte Bedrohung für die Ukraine darstellen würden.
Der frühere ukrainische Verteidigungsminister Andriy Zagorodnyuk sagte, Russland wolle sein Raketenarsenal zu einem Zeitpunkt ergänzen, da Verzögerungen bei der Genehmigung eines großen US-Militärhilfepakets im Kongress dazu geführt hätten, dass es der Ukraine an Munition und anderem Material mangele.
„Der Mangel an US-Unterstützung bedeutet einen Mangel an bodengestützter Luftverteidigung in der Ukraine. Deshalb wollen sie eine Menge Raketen anhäufen und die ukrainische Luftverteidigung durchbrechen“, sagte Zagorodnyuk, Vorsitzender des in Kiew ansässigen Zentrums für Verteidigungsstrategien, einer Denkfabrik für Sicherheit, und Berater der Regierung.
Kiew hat Teheran wiederholt aufgefordert, die Lieferung von Shahed-Drohnen an Russland einzustellen, die neben einer Reihe von Raketen zu einem festen Bestandteil der Langstreckenangriffe Moskaus auf ukrainische Städte und Infrastruktur geworden sind.
Die ukrainische Luftwaffe teilte im Dezember mit, Russland habe während des Krieges 3.700 Shahed-Drohnen gestartet, die Hunderte von Kilometern fliegen und beim Aufprall explodieren können. Die Ukrainer nennen sie wegen des unverwechselbaren Geräusches ihrer Motoren „Mopeds“. Die Luftabwehr schießt jede Woche Dutzende von ihnen nieder.
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Iran bestritt zunächst die Lieferung von Drohnen an Russland, erklärte jedoch Monate später, es habe eine kleine Anzahl bereitgestellt, bevor Moskau 2022 den Krieg gegen die Ukraine begann.
„Diejenigen, die Iran beschuldigen, Waffen an eine der Seiten im Ukraine-Krieg geliefert zu haben, tun dies aus politischen Gründen“, sagte der Sprecher des iranischen Außenministeriums, Nasser Kanaani, am Montag, als er nach Teherans Lieferung von Drohnen an Russland gefragt wurde. „Wir haben keine Drohnen zur Verfügung gestellt, um an diesem Krieg teilzunehmen.“
Rob Lee, Senior Fellow am Foreign Policy Research Institute, einer in Philadelphia ansässigen Denkfabrik, sagte, eine Lieferung von Fateh-100- und Zolfaghar-Raketen aus dem Iran würde Russland einen noch größeren Vorteil auf dem Schlachtfeld verschaffen.
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„Sie könnten zum Angriff auf militärische Ziele in Einsatztiefen eingesetzt werden, und ballistische Raketen sind für die ukrainische Luftverteidigung schwieriger abzufangen“, sagte Lee.
Die geistlichen Hardliner des Iran haben ständig versucht, die Beziehungen zu Russland und China zu vertiefen, in der Hoffnung, dass dies Teheran helfen würde, den US-Sanktionen zu widerstehen und seine politische Isolation zu beenden.
Seit Moskau im Februar 2022 Zehntausende Soldaten in die Ukraine entsandte, hat sich die Verteidigungskooperation zwischen Iran und Russland intensiviert.
Russlands Verteidigungsminister Sergej Schoigu traf im September in Teheran mit dem Chef der iranischen Revolutionsgarden für Luft- und Raumfahrt, Amirali Hajizadeh, zusammen, als ihm iranische Drohnen, Raketen und Luftverteidigungssysteme gezeigt wurden, berichteten iranische Staatsmedien.
Und letzten Monat sagte das russische Außenministerium, es erwarte, dass Präsident Wladimir Putin und sein iranischer Amtskollege Ebrahim Raisi nach Gesprächen in Moskau im Dezember bald einen umfassenden neuen Kooperationsvertrag unterzeichnen würden.
„Diese Militärpartnerschaft mit Russland hat der Welt die Verteidigungsfähigkeiten Irans gezeigt“, sagte der Militärbeamte. „Das bedeutet nicht, dass wir uns im Ukraine-Konflikt auf die Seite Russlands stellen.“
Im Krieg zwischen Israel und der palästinensischen islamistischen Gruppe Hamas, der nach dem 7. Oktober ausbrach, steht für die klerikalen Herrscher Irans viel auf dem Spiel. Außerdem sehen sie sich im eigenen Land mit wachsender Uneinigkeit über wirtschaftliche Probleme und soziale Einschränkungen konfrontiert.
Während Teheran versucht, eine direkte Konfrontation mit Israel zu vermeiden, die die Vereinigten Staaten einbeziehen könnte, haben seine Verbündeten auf der Achse des Widerstands – darunter die Hisbollah im Libanon und die Huthi im Jemen – israelische und US-amerikanische Ziele angegriffen.
Ein über die Angelegenheit informierter westlicher Diplomat bestätigte die Lieferung iranischer ballistischer Raketen an Russland in den letzten Wochen, ohne weitere Einzelheiten zu nennen.
Er sagte, westliche Nationen seien besorgt, dass der gegenseitige Waffentransfer Russlands an den Iran seine Position in einem möglichen Konflikt mit den Vereinigten Staaten und Israel stärken könnte.
Iran erklärte im November, es habe Vereinbarungen getroffen, damit Russland ihm Su-35-Kampfflugzeuge, Mi-28-Kampfhubschrauber und Yak-130-Pilotenausbildungsflugzeuge liefern könne.
Analyst Gregory Brew von der Eurasia Group, einem Beratungsunternehmen für politische Risiken, sagte, Russland sei ein Zweckverbündeter des Iran.
„Die Beziehung ist transaktionaler Natur: Im Austausch für Drohnen erwartet der Iran mehr Sicherheitskooperation und fortschrittliche Waffen, insbesondere moderne Flugzeuge“, sagte er.
