Zum ersten Mal betrat am Freitag ein Militärrichter in Guantánamo Bay die Sicherheitszone, in der sich das Kriegsgefängnis befand, und inspizierte eine ehemalige „Geheimnisstätte“ der CIA, die im Mittelpunkt eines Streits über den Tatbestand der Folter am 11. September 2001 stand. Fall.
Es war ein bemerkenswerter Moment in der zwei Jahrzehnte währenden Geschichte der Guantánamo-Prozesse. Kein Kriegsgerichtsrichter hatte zuvor die acht Kilometer lange Reise unternommen, um sich die Inhaftierungsoperationen anzusehen, bei denen das Militär den einzigen bekannten, noch intakten Überrest des Netzwerks ausländischer Gefängnisse unterhält, das die CIA von 2002 bis 2009 betrieb.
Oberst Matthew N. McCall, der Richter, steht jedoch kurz vor einer Entscheidung darüber, ob der angeklagte Drahtzieher der Anschläge, Khalid Shaikh Mohammed, und drei Mitangeklagte im vierten Jahr ihrer Haft im Rahmen ihrer Befragung freiwillig die Verschwörung zu den Anschlägen gestanden haben von FBI-Agenten im Guantánamo-Gefängnis.
Und der von ihm besuchte Gefängnisort namens Camp Echo spielte in dem Fall eine zentrale, aber verdeckte Rolle. Von 2003 bis 2004 hielt die CIA dort fünf wertvolle Gefangene fest, in der Nähe der Gefängniseinrichtungen, aber außerhalb der Reichweite des Internationalen Roten Kreuzes. Es war Teil seines geheimen Auslandsnetzwerks, das etwa 120 „hochwertige Häftlinge“ an so weit entfernten Orten wie Afghanistan, Thailand und Polen versteckte.
Im April 2004 schloss die Behörde die Geheimlagerstätte in Guantánamo und verlegte diese fünf Gefangenen auf Anraten des Justizministeriums an andere geheime Lagerstätten, um einer drohenden Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA später in diesem Jahr zu entgehen, die Häftlinge im von den USA kontrollierten Guantánamo Bay zuließ Zugang zu Anwälten.
Nachdem Präsident George W. Bush im September 2006 die Verlegung von Herrn Mohammed und 13 weiteren CIA-Häftlingen nach Guantánamo zur Verhandlung angeordnet hatte, nutzten Bundesagenten denselben Teil von Camp Echo, um angeblich rechtmäßige Geständnisse durch sogenannte „Clean Teams“ zu erwirken.
Es geht nun um die Frage, ob die Aussagen der Männer aus dem Jahr 2007 im späteren Prozess gegen Herrn Mohammed und die drei Männer zulässig sind, denen vorgeworfen wird, seine Komplizen bei der Unterstützung der 19 Flugzeugentführer zu sein, die an den Anschlägen vom 11. September beteiligt waren.
Die Staatsanwälte betrachten diese Verhöre als die kritischsten Beweise im Kapitalfall, die seit 2012 in den Vorverhandlungen steckengeblieben sind. Sie argumentieren, dass die Aussagen freiwillig waren und daher zulässig wären.
Verteidiger argumentieren, dass Herr Mohammed und die anderen bis 2007 durch jahrelange Folter, Einzelhaft und ständige Nachbesprechungen durch die CIA so konditioniert wurden, dass sie hilflos waren, Fragen auf Verlangen zu beantworten.
Militärrichter hielten sich grundsätzlich von der Häftlingsoperation fern, bei der derzeit 30 Gefangene festgehalten werden. Richter haben Kommandeure vor Gericht geladen, um Fragen zu beantworten, und Anwälte haben Fotos von den Haftbedingungen als Gerichtsbeweis zur Verfügung gestellt.
Die Anwälte eines der Angeklagten, Ammar al Baluchi, schlugen dem Richter die Exkursion vor, der weniger als 20 Minuten damit verbrachte, den Komplex aus Holzhütten mit zweigeteilten Stahlzellen zu inspizieren.
Eine Hälfte verfügt über eine Metallpalette für eine Schlafmatte, eine Dusche, ein Waschbecken und eine Toilette, ebenfalls aus Metall, sagte Alka Pradhan, der Anwalt von Herrn Baluchi, am Freitag vor Gericht, um dem Richter vor seinem Besuch Orientierung zu geben. Die andere Hälfte wurde als Verhörraum eingerichtet und verfügt über Linoleum und einen Riegel im Boden, an dem der Knöchel eines Häftlings während der dort noch stattfindenden Gerichtsverhandlungen gefesselt wird.
„In Bezug auf Information und Vertrauen“, sagte sie, gab es zeitweise auch „einen Fesselpunkt an der Decke“. Sie sagte jedoch nicht, wann.
In einem Teil von Camp Echo, den Reporter besucht haben, haben die Holzhütten Fenster. Aber die Hütten in dem Teil, in dem die CIA-Gefangenen festgehalten und verhört wurden, haben kein natürliches Licht – es sei denn, die Außentür bleibt offen.
Frau Pradhan sagte, die Tour sei dazu gedacht, das Argument des Verteidigungsteams zu untermauern, dass Herr Baluchi das Verhör im Jahr 2007 als eine weitere Station seiner Folter-Odyssee durch die geheimen Stätten betrachtete. Die Vernehmungsbeamten sagten aus, dass sie Mahlzeiten bei McDonald’s teilten und mit ihm plauderten.
Aber Frau Pradhan sagte, dass allein der Aufenthalt dort, an einem Ort, der den früheren Orten für Schwarze ähnelte, an denen er geschlagen, nackt gefesselt und am Schlafen gehindert wurde, „eine starke Angst in ihm auslöste“, die ihm keine andere Wahl ließ, als seinen Vernehmern zu sagen, was sie sagten wollte hören.
Colonel McCall ließ seine schwarze Robe im Gerichtsgebäude zurück und fuhr mit einem Adjutanten zum Kontrollpunkt, der den Zugang zum Gefängniskomplex kontrolliert, eine 15-minütige Fahrt vorbei an einem Irish Pub, McDonald’s und einer Bowlingbahn, die die Basis von etwa 5.000 Bewohnern bedient – Die meisten von ihnen durften den Gefängnisbereich nie betreten.
Im Jahr 2019 gab die US-Regierung die Tatsache frei, dass ein Teil von Camp Echo eine geheime Stätte in Guantánamo gewesen war, aber die Verteidiger waren sich dieses nationalen Sicherheitsgeheimnisses seit Jahren bewusst. Drei Angeklagte in den Kapitalfällen erzählten ihren Anwälten, dass sie schon einmal dort gewesen seien.
Einer von ihnen, Abd al-Rahim al-Nashiri, wird beschuldigt, den Selbstmordanschlag von Al-Qaida auf den Zerstörer USS Cole vor Jemen am 12. Oktober 2000 inszeniert zu haben, im am längsten laufenden Todesfall in Guantánamo Bay.
Letztes Jahr verwarf der Militärrichter in diesem Fall, Oberst Lanny J. Acosta Jr., die Aussagen von Herrn Nashiri bei den Bundesverhören bei Echo im Jahr 2007, die auf seine jahrelange Folter durch die CIA zurückzuführen waren
„Das FBI-Interview im Jahr 2007 fand tatsächlich im selben Komplex statt – und vielleicht sogar in derselben Zelle“, schrieb er.
