WWenn ich das Amsterdamer Cafe Brecht betrete, möchte ich sofort ein Foto machen. Die altmodische Bar – mit ihren weichen Sofas, Vintage-Kunst und warmer Beleuchtung – ist das, was die Niederländer „gezellig“ nennen würden, ein Wort mit vielen Bedeutungen, das sich aber vielleicht am besten mit „gemütlich“ oder „angenehm“ zusammenfassen lässt. Mein Instinkt ist es, mein Handy herauszuholen und ein Foto zu machen. Für Freunde? Zukunftsbezug? Wer weiß? Aber ich muss mich auf mein Gedächtnis verlassen, da ich es an der Tür überprüft habe.
Ich bin am Sonntagmorgen zu einem „Digital Detox Hangout“ im Café, der vom aufstrebenden Offline Club organisiert wird. Ich habe mein Handy in Fach sieben eines schicken Schließfachs gesteckt und mir vorgenommen, die nächsten paar Stunden ohne Strom zu verbringen. Es gibt einen festen Zeitplan: Wir haben zu Beginn etwas Zeit zum Plaudern, dann 45 Minuten für uns selbst, weitere 30 Minuten zum Vernetzen, gefolgt von weiteren 30 Minuten Ruhezeit. In der ruhigen Zeit sind wir zu jeder Art von Aktivität eingeladen – ich habe ein Buch mitgebracht – vorausgesetzt, wir stören andere nicht.
Das Publikum umfasst alle Altersgruppen und Nationalitäten. Ada Popowicz, eine 25-jährige Masterstudentin aus Polen, kam zu der Veranstaltung, weil sie an ihrer Abschlussarbeit arbeiten und Gleichgesinnte treffen wollte. „Man denkt besser, weil man nicht unterbrochen wird“, sagt sie.
Nathalie Tura aus Italien ist aus einem anderen Grund hier. Als 52-jährige geschiedene alleinerziehende Mutter möchte sie ihr einziges freies Wochenende, an dem ihre Tochter mit ihrem Vater unterwegs ist, nutzen, um etwas zu unternehmen, das nichts mit der Mutterschaft zu tun hat. „Das letzte Mal, dass ich so etwas gemacht habe, ist lange her“, sagt sie.
Es nehmen nicht nur Amsterdamer teil. Die Amerikaner Shelley und Matt Nowak verbringen eine Woche in den Niederlanden. Die jüngsten Smartphone-Umsteiger, die sie vor zwei Jahren zum ersten Mal gekauft hatten, befanden sich im selben Kaninchenbau wie alle anderen. „Wir wollten uns daran erinnern, wie es war“, sagt Shelley. Sie haben alle möglichen Aktivitäten vorbereitet: ein Kreuzworträtsel der Los Angeles Times, ein Tagebuch, einen ausgedruckten Grundriss und Bücher.
Es mag verrückt erscheinen, dass die Leute bereit sind, dafür zu zahlen. Der Preis für das Erlebnis beträgt 7,50 € (ca. 6,50 £/8 $) zuzüglich Ihrer Bestellung im Café.
„Warum sollte ich dafür bezahlen, mich hinzusetzen und ruhig zu sein, wenn ich das zu Hause tun kann“, scherzt jemand. „Ich kann mir nicht vorstellen, meinen Großeltern davon zu erzählen“, klagt ein anderer. „Ich bin froh, dass es existiert, aber die Notwendigkeit dafür ist lächerlich“, sagt Popowicz.
Digitale Entgiftung ist nichts Neues und der Offline Club ist nicht die einzige Gruppe in den Niederlanden, die eine Vorreiterrolle spielt. Organisationen wie Power Haus bieten digitale Detox-Retreats für beliebig viele Tage an. Off the Radar organisiert Musikveranstaltungen ohne Telefon in Tilburg und ermutigt die Teilnehmer, „durch Trennen der Verbindung eine Verbindung herzustellen“. Auch die niederländische Regierung unternimmt Schritte, um den Online-Zugriff einzuschränken. Ab dem 1. Januar dürfen Schüler im Alter von 12 bis 18 Jahren während der Schulzeit keine Mobiltelefone, Tablets und Smartwatches mehr nutzen.
Zu viel Online-Zeit kann aus vielen Gründen schädlich sein, sagt Vassia Sarantopoulou, eine in den Niederlanden ansässige Psychologin. Wenn wir unsere Telefone benutzen, schütten wir eine kleine Menge des Wohlfühlhormons Dopamin aus. Das Telefon „verschafft sofortige Linderung“, sagt sie, und übermäßiger Gebrauch kann zur Sucht führen.
„Wir sind nicht nur süchtig, wir schaffen, formen und bauen auch keine gesunden Bewältigungsmechanismen auf“, fährt sie fort. Auch eine zu starke Abhängigkeit von Technologie und Investitionen in soziale Medien können die sozial-emotionale Entwicklung hemmen. „Wir lösen unsere Probleme, oder wir glauben, wir lösen unsere Probleme, indem wir uns bei all diesen Geräten, all diesen Konten und all diesen Social-Media-Plattformen anmelden.“
Allein das Scrollen durch eine App wie TikTok kann für den Geist anstrengend sein, sagt sie: „Auch wenn man sich Videos mit Kätzchen und Welpen oder was auch immer ansieht, arbeitet und verarbeitet Ihr Gehirn Daten.“ Das Gehirn versteht nicht, ob es gut oder schlecht ist.“
Zeit offline könne einen Teil des Schadens wiedergutmachen, sagt Sarantopoulou. „Es kann psychologische, soziale und emotionale Auswirkungen und Vorteile haben, wenn wir lernen, abzuschalten. Und es kann eine wirklich befreiende Erfahrung sein.“
Tatsächlich war es die Offline-Zeit, die den Offline-Club inspirierte. Ab 2022 begannen die Mitbegründer Ilya Kneppelhout, Valentijn Klok und Jordy van Bennekom mit der Organisation von „het leest“-Wochenenden (Lesewochenenden), an denen die Teilnehmer zwei volle Tage lang offline waren.
„Wir haben wirklich das Gefühl, dass wir immer dann, wenn wir offline gehen, mentalen Raum für neue Ideen schaffen. Und wir haben kreative Ausbrüche“, sagt Kneppelhout.
Bei einer dieser Veranstaltungen kam ihnen die Idee, das Konzept zurück in die Stadt zu bringen. „Es ist eine finanzielle Investition und eine Zeitinvestition, über ein Wochenende wegzugehen“, sagt van Bennekom. „Deshalb dachten wir: Machen wir es einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich und ermöglichen wir es ihnen, es wirklich in ihr tägliches Leben zu integrieren.“
Seit seinem offiziellen Start Anfang Februar erfreut sich der Offline Club großer Beliebtheit, da er Veranstaltungen in Städten in den gesamten Niederlanden anbietet, die oft früh ausverkauft sind. Sie haben andere angeworben, um bei der Ausrichtung von Veranstaltungen zu helfen, um den Betrieb auszuweiten. Während ich im Offline Club in Amsterdam war, fanden ungefähr zur gleichen Zeit andere in Utrecht und Nimwegen statt. Die Gründer kündigten sogar ihre Jobs, um sich an die gestiegene Nachfrage anzupassen.
Ironischerweise hat die Gruppe durch die sozialen Medien viel Anklang gefunden. Der Offline Club hat eine Reihe von Reels gepostet, die viral gingen, und innerhalb von zwei Monaten fast 200.000 Follower auf Instagram gewonnen. „Es ist ein bisschen überwältigend“, sagt Kneppelhout. „Aber wir wussten, dass dies etwas war, wonach sich die Leute sehnten. Wir leben in einer Ära der Burnout-Kultur, in der alle über die negativen Auswirkungen der Bildschirmzeit sprechen und sagen, dass sie mehr Zeit am Telefon verbringen, als ihnen lieb ist.“
Off the Radar hatte auch das Gefühl, dass sich die Menschen nach Räumen ohne Telefon sehnen, insbesondere nach Musik. Viele Live-Auftritte werden dadurch blockiert, dass Leute ihre Telefone hochhalten, um aufzunehmen, sagt Mitbegründerin Jori van der Jagt. „Viele junge Leute möchten ohne Telefon feiern oder etwas ohne Telefon unternehmen“, fügt Mitbegründer Daan Biemans hinzu. Und während es in manchen Lokalen, wie zum Beispiel im Berliner Club Berghain, seit langem eine „Handyverbot“-Politik gibt, besteht diese meist darin, einen Aufkleber über die Kamera zu kleben oder die Leute einfach aufzufordern, ihre Telefone in der Tasche zu lassen. Off the Radar entschied sich für einen anderen Ansatz. Wie beim Offline-Club müssen Besucher ihre Telefone abgeben, bevor sie den Veranstaltungsort betreten.
Bisher hat die Gruppe drei Veranstaltungen veranstaltet, und im September steht eine weitere an. Wie der Offline Club erkennen die Gründer an, dass Offline-Zeit in unserer von Technologie geprägten Gesellschaft wichtig ist. Für sie ermöglichen Veranstaltungen ohne Telefon jedoch auch bedeutungsvollere und befreiendere Erlebnisse. „Es geht darum, ein sicheres Umfeld für die Menschen dort zu schaffen, in dem man sein kann, wer immer man möchte, ohne Angst haben zu müssen, am nächsten Tag in den sozialen Medien zu sein“, sagt Biemans.
Ein möglicher Kritikpunkt ist, dass die Offline-Bewegung selbstmotiviert sein sollte. Brauchen wir einen äußeren Einfluss, der uns von unseren Telefonen wegzieht?
„Manche Leute sagen: ‚Aber es liegt in Ihrer eigenen Verantwortung!‘ Warum sollte man zu einer Veranstaltung gehen – man kann es einfach selbst machen?‘“, sagt van Bennekom. „Aber sie vergessen die Tatsache, dass diese Geräte und Apps von den besten Psychologen und Neurowissenschaftlern entwickelt wurden, die genau wissen, wie sie einen begeistern können. Diese Geräte machen süchtig. Darüber haben Sie fast keine Macht.“
Zurück im Cafe Brecht finden viele Besucher die einzigartige Struktur des Offline-Clubs – die gleiche Zeit allein und gemeinsam – verlockend, mich eingeschlossen. Es ist etwas Besonderes, mit anderen zusammen zu sein, die sich danach sehnen, Wege zu finden, sich von ihren Telefonen zu distanzieren, wenn auch nur für ein paar Stunden. „Es ist diese menschliche Verbindung, Menschen um sich zu haben“, sagt die Person neben mir. Ein anderer nennt es einen guten „dritten Raum“ – einen Ort zwischen Zuhause und Arbeit oder Schule, an dem Menschen Kontakte knüpfen und eine Pause machen können. Es funktioniert eindeutig. Einige Teilnehmer der Veranstaltung am Sonntag kehren zum dritten oder vierten Mal zurück.
Am Ende der Sitzung führt uns Moderatorin Catrien de Vries zu einer Art Nachbesprechung. Bei einem ihrer Wochenendausflüge wurde sie Mitglied des Offline Clubs, eine Erfahrung, die sie als „lebensverändernd“ bezeichnete. Als sie in einer Großstadt in einem Unternehmen arbeitete, hatte sie das Gefühl, nie Zeit für sich zu haben. Über den Offline Club konnte sie mit anderen Gleichgesinnten in Kontakt treten.
„Wie war es, ohne Telefon zu sein?“ sie fragt uns. Ehrlich gesagt war es nicht einfach. Viele, mich eingeschlossen, hatten seine Abwesenheit gespürt. „Ich hatte den Drang, wie ein Süchtiger nach meinem Handy zu greifen“, sagt Popowicz. Aber für sie ist Zeit offline eine Möglichkeit, verzögerte Befriedigung zu lernen.
„Ich fühle mich mehr mit der Menschheit verbunden“, sagt eine andere Person.
Natürlich reichen drei Stunden nicht aus, um alle Probleme zu lösen, die mit dem ständigen Online-Sein einhergehen. Für Sarantopoulou ist es eine Fähigkeit, die es zu entwickeln gilt. „Wir müssen eine gewisse interne Motivation schaffen, damit wir so weitermachen können, ohne dass uns jemand bevormunden oder daran erinnern muss“, sagt sie. „Am Anfang wird es schwierig sein, aber man muss lernen, achtsam zu sein, im Moment zu bleiben und mit dem Unbehagen umzugehen. Es ist eine Reise.“
Darum geht es letztlich auch beim Offline Club. Die Gründer sind keine völligen Idioten. Vielmehr ermutigen sie den Einzelnen, sich seiner Beziehung zur Technologie bewusster zu werden. „Uns geht es darum, Menschen dazu zu inspirieren, den Offline-Lebensstil häufiger in ihr Leben zu integrieren und eine Beziehung zu ihren digitalen Geräten zu haben, über die sie glücklich sind und die sich nicht negativ auf sie auswirkt“, sagt Kneppelhout. „Wir hoffen, den Menschen zu zeigen, dass das Leben anders gelebt werden kann, was ihnen hilft, glücklicher und erfüllter zu werden.“
Der Wunsch, sich von der Technologie zu distanzieren, ist nicht nur in den Niederlanden verbreitet, aber Sarantopoulou weist darauf hin, dass er mit einigen Grundwerten im Einklang steht. „Für die niederländische Kultur ist die Work-Life-Balance wichtig“, sagt sie. „Sie sind auch sehr proaktiv, was das Gemeinschaftsgefühl angeht. Sie mögen es, zusammen abzuhängen, sie mögen es, Dinge gemeinsam zu unternehmen, sie haben Spaß daran, Grillabende zu veranstalten und Blasen [informal drinks gatherings]. Ich kann mir vorstellen, dass dies sehr gut in diese Kultur passen würde.“
Dies spiegelt sich auch in den Veranstaltungen des Offline Clubs wider. Es wählt Veranstaltungsorte aus und unterstützt lokale Unternehmen, die authentisch und einzigartig sind. Derzeit finden die meisten Sitzungen in „gezelligen“ Cafés statt, die etwa 30 Personen Platz bieten (obwohl es auch andere Veranstaltungsorte wie Yoga-Studios und sogar einen Co-Working-Space gibt). Am 22. Mai veranstaltet die Gruppe ihre erste Veranstaltung mit 300 Personen in der Westerkerk – einer protestantischen Kirche in Amsterdam. Außerdem auf dem Programm: ein Wochenendausflug ins Grüne Ende Juni für 10 bis 12 Personen. Die Preise beginnen bei 425 €.
„Wir wollen wirklich eine Community rund um dieses Thema aufbauen“, sagt Klok.
„Wir sehen es so, dass man zum Beispiel nach Berlin zieht und der Offline Club eine Möglichkeit ist, neue coole Orte vor Ort kennenzulernen, neue Leute kennenzulernen und sofort etwas zu knüpfen“, sagt van Bennekom .
Die Gründer sagen, dass sie bereits Anfragen von Menschen aus der ganzen Welt entgegennehmen, in der Hoffnung, ein ähnliches Konzept in ihre Stadt zu bringen. „Die Welt schreit nach weniger Bildschirmzeit und mehr Kontakt“, sagt Kneppelhout.
Zurück im Cafe Brecht bin ich einer der Letzten, der geht. Als ich aus der Tür gehe, treffe ich auf eine andere Betreuerin, die zurückkommt. Erleuchtet durch das Erlebnis, hat sie es geschafft, ihr Telefon zurückzulassen.
