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Die Winterzeit am Mittelmeer zu verbringen, ist vielleicht nicht unbedingt die beste Lösung, um Vitamin-D-Mangel vorzubeugen. Die bislang größte Studie zu Nahrungsergänzungsmitteln für eine optimale und gesunde Vitamin-D-Versorgung zeigt, dass selbst Südeuropäer von Vitamin-D-Mangel betroffen sein können.
Die jüngsten Ergebnisse des Projekts ODIN belegen eindeutig, dass Vitamin-D-Mangel in Europa gängig ist, was auf ein schwerwiegendes Problem in der medizinischen Versorgung hindeutet. Ziel von ODIN war die Entwicklung effektiver, sicherer und nachhaltiger Strategien, um Vitamin-D-Mangel und dadurch bedingte Krankheiten mit einem primär auf die Ernährung ausgerichteten Ansatz vorzubeugen. „Die ehrgeizige Agenda von ODIN umfasste sowohl dosisabhängige als auch lebensmittelbasierte randomisierte kontrollierte Studien, Forschungen zur Primärproduktion von Nahrungsmitteln und Lebensmitteltechnologien, Data-Mining in epidemiologischen Kohortenstudien und experimentelle diätetische Modelle, erläutert Projektkoordinatorin Prof. Mairead Kiely.
Ergebnisse belegen enormen Vitamin-D-Mangel. Wie die Karte Prevalence of vitamin D deficiency in Europe zeigt, bestehen von Norwegen bis Griechenland große Unterschiede im Vitamin-D-Mangel in der europäischen Bevölkerung. Stichprobenmäßig wurden Kinder, Jugendliche, Erwachsene sowie Erwachsene anderer ethnischer Herkunft und ältere Menschen erfasst. Der Vitamin-D-Mangel ist in etwa doppelt so hoch wie in den Vereinigten Staaten. Vor allem für in Europa lebende Menschen anderer ethnischer Herkunft ist das Risiko deutlich höher als bei der weißen Vergleichsgruppe. Wie Prof. Kevin Cashman, der das Gemeinschaftsvorhaben ODIN koordinierte, betont, sind enorm viele in Europa lebende Menschen von „der hohen Prävalenz des ausgeprägten Vitamin-D-Mangels (insgesamt 13 %) betroffen“.”
Für die Untersuchung werteten brasilianische und britische Forscher Gesundheitsdaten von mehr als 5000 Menschen aus. Wer an einer Kombination aus adipösem Bauchfett und mangelndem Vitamin D litt, hatte demnach eine um 123 Prozent erhöhte Wahrscheinlichkeit, frühzeitig zu versterben. Die Ergebnisse erschienen im Fachmagazin „Diabetes, Obesity and Metabolism“. Ausgewertet wurden Daten der britischen Studie ELSA, einer der größten Langzeituntersuchungen der Altersforschung weltweit. Die Forscher verfolgten 5520 Menschen, die älter als 50 Jahre waren, über sechs Jahre hinweg. Während dieser Zeit registrierten sie Gesundheitszustand sowie Todesfälle.”
Als übergewichtig zählten die Wissenschaftler männliche Teilnehmer mit einem Bauchumfang von mehr als 102 Zentimetern – und mehr als 88 Zentimetern für Frauen. Zudem unterschieden die Forscher zwischen Menschen mit ausreichender Versorgung mit Vitamin D, Personen mit einer Insuffizienz und jenen mit Mangel. Letzteres wurde definiert als weniger als 30 nmol/L Vitamin D im Blut. Als ausreichend galten mehr als 50 nmol/L. Insgesamt ergaben sich somit sechs verschiedene Gruppen, deren Sterberisiko verglichen wurde. Bei allen Kategorien mit Übergewicht und Vitamin-D-Insuffizienz oder -Mangel war die Wahrscheinlichkeit, frühzeitig zu versterben, erhöht – jedoch nicht im gleichen Maße. Als Vergleichsgruppe dienten die Nichtadipösen mit ausreichender Vitamin-D-Versorgung.
Laut Dr. Tran Minh Quan, Leiter der Abteilung für pädiatrische Ernährungsberatung am Nationalen Institut für Ernährung, ist Vitamin D ein fettlösliches Vitamin, das in zwei Hauptformen vorkommt: Vitamin D2 und Vitamin D3. Vitamin D3 wird vom Körper in der Haut unter dem Einfluss von UVB-Strahlen des Sonnenlichts synthetisiert und ist auch in einigen tierischen Lebensmitteln enthalten. Nach der Aufnahme oder Synthese in der Haut durchläuft Vitamin D weitere Stoffwechselprozesse in Leber und Nieren, um in seine biologisch aktive Form überzugehen, die an der Regulierung vieler Körperfunktionen beteiligt ist.
Es ist nicht nur ein Vitamin für die Knochen. Die wichtigste Rolle von Vitamin D besteht darin, dem Körper zu helfen, Kalzium und Phosphor im Darm aufzunehmen, und trägt so zur Aufrechterhaltung des für die Knochenmineralisierung und -entwicklung notwendigen Kalziumspiegels bei. Bei Kindern ist dies besonders wichtig, da die ersten Lebensjahre eine Phase schnellen Knochenwachstums sind. Ein anhaltender Vitamin-D-Mangel kann die Knochenmineralisierung beeinträchtigen und zu Rachitis, Knochenverformungen, Wachstumsstörungen und verminderter Knochendichte führen.
Bei Erwachsenen kann ein chronischer Vitamin-D-Mangel mit Osteomalazie einhergehen und zu einem erhöhten Osteoporoserisiko beitragen, insbesondere bei älteren Erwachsenen. Vitamin D ist auch an der Muskelfunktion und der neuromuskulären Aktivität beteiligt. Der Körper besitzt Vitamin-D-Rezeptoren in vielen Geweben, darunter Immunzellen und Muskelgewebe. „Vitamin D spielt eine Rolle bei der Regulierung der Immunität und von Entzündungsreaktionen. Man sollte jedoch nicht annehmen, dass eine höhere Vitamin-D-Zufuhr automatisch zu einer stärkeren Stärkung des Immunsystems oder zur Vorbeugung von Krankheiten führt, bemerkte Dr. Quan.
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