Hunderte Flüge an großen US-Flughäfen im Nordosten wurden am Montag nach einem beschädigten Ersatz-Glasfaserkabel und einem Telekommunikationsausfall verzögert. US-Verkehrsminister Sean Duffy bestätigte die Reparatur der Leitung, während betroffene Passagiere auf den Rollfeldern ausharrten.
Glasfaserkabel bei Bauarbeiten durchtrennt und Störung im Philadelphia-Kontrollzentrum
Ein beschädigtes Ersatz-Glasfaserkabel im Raum New Jersey hat am Montag den Flugverkehr an wichtigen US-Knotenpunkten massiv beeinträchtigt. Betroffen waren unter anderem Flughäfen in New York, Pennsylvania, New Jersey und Massachusetts. Die Federal Aviation Administration (FAA) musste vorübergehend einige ankommende Flüge an Großflughäfen wie Newark Liberty, Philadelphia und Teterboro stoppen, nachdem das Terminal Radar Approach Control System ausfiel.
Wie die New Jersey public transportation agency NJ Transit mitteilte, hatten eigene Bauarbeiter das Kabel versehentlich durchtrennt, weil am Baggerstandort Markierungen falsch gesetzt worden waren. Zunächst hatte Verkehrsminister Sean Duffy erklärt, die Schäden seien durch Arbeiter des US-amerikanischen Schienenpersonenverkehrsbetreibers Amtrak verursacht worden. Dies habe laut einer Mitteilung von Duffy auf X einen Telekommunikationsausfall ausgelöst, der die FAA zum Verhängen von Bodenstopps gezwungen habe.
FAA-Administrator Brian Bedford erklärte, dass am Montagmorgen ein Hauptstromkreis in der Flugsicherungsanlage in Philadelphia ausgefallen war. Erst im Anschluss entdeckte die Behörde, dass eine Ersatz-Glasfaserleitung zwischen New Brunswick und Newark in New Jersey gekappt worden war. „That fiber break is probably 13 hours to repair. It’s massive,sagte Bedford laut einem online veröffentlichten Video eines CBS-Transportreporters.
Widersprüchliche Verantwortlichkeiten und Auswirkungen an den Drehkreuzen Newark und Philadelphia
Während Behörden und Verkehrsbetriebe die Ursache auf Bauarbeiten zurückführen, weist der Eigentümer der Leitung jede Schuld von sich. Das Telekommunikationsunternehmen Verizon betonte laut US-Medienberichten, dass das Unternehmen „bears no responsibilityfür den Zwischenfall trage. Die betroffene Leitung diente als Backup-Netzwerk, weshalb der Fehler erst nach dem gleichzeitigen Ausfall des Primärstromkreises bemerkt wurde.
Die Störungen trafen besonders das Newark Liberty International Airport in New Jersey, einen wichtigen Knotenpunkt für United Airlines. Die Flug-Tracking-Plattform FlightAware verzeichnete dort 267 verspätete Abflüge sowie 257 verspätete ankommende Flüge. Auch das John F. Kennedy International Airport, LaGuardia und das Philadelphia International Airport – ein Drehkreuz von American Airlines – waren stark betroffen. Flugdatenanbieter Flightradar24 wies darauf hin, dass Flüge in Newark zeitweise um durchschnittlich 112 Minuten verzögert wurden.
Passagiere spürten die Folgen unmittelbar. Reisende wie Douglas Tewnion berichteten, dass ihr Flug von Edinburgh nach New York stattdessen nach Boston in Massachusetts umgeleitet wurde. Zwei Stunden nach der planmäßigen Ankunftszeit in New York saßen er und die anderen Passagiere noch immer auf demselben Flugzeug im Rollfeld von Boston fest und erhielten keine Informationen, wie Tewnion der BBC mitteilte. Obwohl „everyone is in good spirits“, sagte Tewnion, sei es „just a pain, zu sehen, dass zu einem ohnehin langen Flug noch zwei weitere Stunden Wartezeit hinzukämen.
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Hintergrund und politische Reaktionen
Die massiven Verzögerungen ereigneten sich kurz vor der Eröffnung der UN-Generalversammlung in New York City am Dienstag, zu der zahlreiche Staats- und Regierungschefs erwartet wurden, die an den Flughäfen im Raum New York anreisen sollten. Zu ihnen zählte auch der britische Premierminister Andy Burnham, der es jedoch schaffte, seinen Flug noch vor Beginn der Verzögerungen zu besteigen, und voraussichtlich pünktlich ankommen würde.
Der Vorfall lenkte erneut die Aufmerksamkeit auf die veraltete Infrastruktur der US-Flugsicherung. Bereits im Mai 2025 hatte dieselbe FAA-Einrichtung in Philadelphia zu massiven Flugstörungen am Newark Liberty International Airport geführt, nachdem es dort zu einer Serie von Kommunikationsausfällen gekommen war. Zudem hatte die FAA im vergangenen Jahr erklärt, dass ein Telekommunikationsausfall in der Anlage in Philadelphia die Kommunikation und Radaranzeigen der Fluglotsen beeinträchtigt habe.
Als Reaktion auf jahrelange Beschwerden über Überlastung, Flugverspätungen und technische Ausfälle hatte der Kongress im vergangenen Jahr 12,5 Milliarden US-Dollar bewilligt, um die veraltete Technologie des Systems zu modernisieren und die Zahl der Fluglotsen zu erhöhen. Zeitgleich mit dem aktuellen Vorfall startete die FAA Tests für ein neues Computersystem auf Basis künstlicher Intelligenz, das in der Region Washington, D.C. erprobt wird, um Planungskonflikte und wetterbedingte Probleme vorherzusagen und Lotsen bei der Verkehrsführung zu unterstützen; dieses System schien jedoch nicht mit den Ausfällen vom Montag in Verbindung zu stehen.
