Ein Hauch von Vorsprung im Fürstentum
Der Auftakt der 81. Spanien-Rundfahrt hätte knappen kaum verlaufen können. Auf dem 9,4 Kilometer langen Einzelzeitfahren durch die Straßen von Monaco sicherte sich Tadej Pogačar den Sieg vor heimischer Kulisse. Bei Pogacars Zieldurchfahrt fiel Hayter, bei der letzten Zwischenzeit noch drei Sekunden voraus, vor Fassungslosigkeit fast mit seinem Sessel in der Leader’s Box um.
Für Pogačar ist es der erste Start bei der Vuelta seit dem Jahr 2019. Nur 28 Tage nach seinem fünften Triumph bei der Tour de France untermauerte der Kapitän des UAE Team Emirates-XRG seine Ambitionen, seine Sammlung an Grand-Tour-Siegen zu vervollständigen. Unterstützung erhält er unter anderem von João Almeida und Jay Vine. Statt in Gelb nun eben in Rot, erstmals in seiner Karriere. In dem Trikot, das er auch in drei Wochen in Granada tragen will, um mit dem Vuelta-Sieg seine Rundfahrt-Sammlung zu komplettieren.
Gestus der Solidarität mit Joshua Tarling
Trotz des historischen Meilensteins und des ersehnten Roten Trikots rückten die sportlichen Erfolge im Zielbereich kurzzeitig in den Hintergrund. Pogačars erster Weg führte in den Raum hinter dem Podest zu Joshua Tarling. Der britische Fahrer hatte eine Woche zuvor bei einem fürchterlichen Rennunfall in Portugal seinen kleinen Bruder Finlay verloren. Pogacar beugte sich hinab, nahm Tarling fest in den Arm und flüsterte dem bewegten Briten ganz persönliche Worte ins Ohr. Tarling beendete das Rennen mit vier Sekunden Rückstand als Dritter. Dahinter reihten sich mit Callum Thornley (+0:05 Min.) ebenfalls ein Brite ein.
Der junge Brite nahm die Worte des Weltmeisters gerührt und dankbar auf: „Ich bin so glücklich, wie ich sein kann.“ Ich glaube, die 0,09 Sekunden habe ich herausgeholt, als ich an meinem Appartement vorbeigefahren bin
, witzelte Pogacar, da kenne er sich halt am besten aus. Monaco wurde mit dem Auftakt der Vuelta zum ersten Austragungsort, der alle drei Grand Tours eröffnet hat. 1966 startete der Giro d’Italia im Fürstentum, 2009 begann die Tour de France in Monaco.”
Herausforderer und Streckenverlauf der 81. Austragung
Hinter dem Auftaktsieger formiert sich ein prominentes Feld von Klassementfahrern. Ein großer Name fehlt dagegen: Jonas Vingegaard wird 2026 nicht mehr ins Renngeschehen zurückkehren. Der Däne, der in diesem Jahr den Giro d’Italia gewann, zog sich bei der Tour de France einen Schlüsselbeinbruch zu. Am 17. August bestätigte Visma-Lease a Bike, dass seine Saison beendet ist. Felix Gall reist mit viel Selbstvertrauen nach Spanien. Österreichs Aushängeschild Felix Gall beendete das Zeitfahren, das im berühmten Casino von Monte Carlo gestartet wurde, mit 46 Sek. Rückstand auf Pogacar auf dem 91. Platz und war damit drittbester Österreicher. Gregor Mühlberger wurde mit 39 Sek. Rückstand 70., Michael Gogl landete eine Sekunde vor Gall auf dem 86. Platz. Patrick Konrad riss 52 Sek. Rückstand auf und kam als 116. in die Wertung.
Die Vuelta a España 2026 steht unmittelbar bevor: Vom 22. August bis zum 13. September kämpfen die Profis auf 21 Etappen und insgesamt 3.275 Kilometern bei der 81. Spanien-Rundfahrt um das Rote Trikot. Sieben Bergankünfte und 58.000 Höhenmeter zeugen vom Schwierigkeitsgrad des Rennens, das wohl zu den bergigsten aller Zeiten zählt. Der Start erfolgt erstmals in Monaco, das Finale steigt in Granada in Andalusien.
