Am 18. Mai 2026 startet in Niederösterreich mit dem NÖ Europatag Festakt das 30-jährige Jubiläum des Europa-Forums Wachau, das zugleich den Auftakt der Europawoche 2026 bildet. Landeshauptfrau Johanna Mikl-Leitner und Bundespräsident Alexander Van der Bellen eröffnen gemeinsam die Veranstaltung, die sich zentralen Zukunftsfragen Europas widmet.
Europa-Forum Wachau: 30 Jahre Jubiläum mit Fokus auf Souveränität und Zukunft
Mit dem diesjährigen Europa-Forum Wachau wirft Niederösterreich einen Blick auf drei Jahrzehnte europäischer Zusammenarbeit und diskutiert über die Herausforderungen der nächsten 30 Jahre. Der Festakt am 18. Mai 2026 markiert den feierlichen Startschuss für das Jubiläum und setzt mit einer Woche voller Veranstaltungen ein klares Signal für ein zukunftsorientiertes, solidarisches Europa.
Landeshauptfrau Johanna Mikl-Leitner betonte in diesem Zusammenhang, dass die Europäische Union als „größtes Friedensprojekt unserer Geschichte“ täglich verteidigt werden müsse. Aktuelle geopolitische Spannungen und wirtschaftliche Herausforderungen zwingen Europa, handlungsfähiger, eigenständiger und resilienter zu werden. „Wir müssen Bürokratie abbauen und Verfahren schlanker gestalten, um Innovation und Wettbewerbsfähigkeit zu stärken“, so Mikl-Leitner.
„Die Werte der Demokratie und der Freiheit müssen jeden Tag aufs Neue verteidigt werden.
Johanna Mikl-Leitner, Landeshauptfrau von Niederösterreich
Die Forderung nach Bürokratieabbau stützt sich auf die Zielsetzungen der „Better Regulation“-Agenda der EU-Kommission, wobei die niederösterreichische Landesregierung insbesondere die Entlastung kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU) bei administrativen Meldepflichten priorisiert. Das Forum dient hierbei als Plattform, um spezifische Hemmnisse im Binnenmarkt direkt an europäische Entscheidungsträger zu kommunizieren.
Hochkarätige Gäste und Jugendbeteiligung
Neben Mikl-Leitner und Bundespräsident Alexander Van der Bellen werden auch Norbert Lammert, ehemaliger Präsident des Deutschen Bundestages, und Jie Mei, Neurowissenschaftlerin und Gründungsprofessorin der Linzer International Transformation University, an der Veranstaltung teilnehmen. Mei wird ein Impulsstatement zur Zukunft der Künstlichen Intelligenz halten. Rund 400 Jugendliche aus ganz Niederösterreich sind eingeladen, am Festakt teilzunehmen und ihre Ideen in Schulprojekten zu präsentieren. Ein besonderer Fokus liegt dabei auf der Prämierung herausragender Projekte, die die Werte und Ziele der Europäischen Union in den Mittelpunkt stellen.
Die Organisation des Jugendpreises erfolgt in Kooperation mit der Abteilung für Europäische Angelegenheiten der niederösterreichischen Landesregierung und dem Bildungsdirektorium. Die eingereichten Projekte werden nach Kriterien der demokratischen Teilhabe, der Nachhaltigkeit und des europäischen Zusammenhalts bewertet. Die Jugendlichen präsentieren ihre Ergebnisse in Form von Ausstellungen und Kurzpräsentationen, die in die offiziellen Diskussionsrunden des Forums integriert werden.
Der Jugendpreis unterstreicht die zentrale Rolle der Jugend im europäischen Diskurs und zeigt, wie wichtig es ist, junge Menschen in die Gestaltung der europäischen Zukunft einzubinden.
Programm: Vier Tage zu Europas Zukunft
Unter dem Motto „The Next 30“ widmet sich das Europa-Forum Wachau an vier Programmtagen zentralen Fragen europäischer Souveränität in einer fragilen Weltordnung. Im Mittelpunkt stehen Maßnahmen für eine wehrhafte Sicherheitsarchitektur, die gleichzeitig die pharmazeutische Unabhängigkeit stärkt und eine wirtschaftliche Kehrtwende hin zu höherer Wettbewerbsfähigkeit ermöglicht.
Die Diskussionen zur Sicherheitsarchitektur beziehen sich konkret auf die Umsetzung des „Strategischen Kompasses“ der EU, um die operative Reaktionsfähigkeit der Union zu erhöhen. Im Bereich der pharmazeutischen Unabhängigkeit wird die Strategie der EU zur Arzneimittelgesetzgebung sowie die Rolle der Health Emergency Preparedness and Response Authority (HERA) analysiert, um die Abhängigkeit von Wirkstoffimporten aus Drittstaaten zu reduzieren.
Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf verantwortungsbewusster Finanzpolitik, digitaler Transformation und der Erschließung neuer Wachstumsmärkte. Diese Themen gelten als Grundsteine für ein verteidigungsfähiges und wettbewerbsstarkes Europa der Zukunft. Die Debatte über die Wettbewerbsfähigkeit orientiert sich an den Empfehlungen des Draghi-Berichts zur europäischen Wettbewerbsfähigkeit, insbesondere hinsichtlich der Investitionslücken in der Energiewende und der digitalen Infrastruktur.
Zudem wird die wachsende Bedeutung der europäischen Regionen und die Chancen des Donauraumes für vernetzte Zusammenarbeit diskutiert. Hierbei wird die EU-Strategie für den Donauraum (EUSDR) als Rahmen genutzt, um grenzüberschreitende Projekte in den Bereichen Umweltschutz, Transport und kultureller Austausch zu konkretisieren.
Ein zentrales Thema ist auch die Neujustierung des österreichischen und europäischen außenpolitischen Kompasses im Spannungsfeld zwischen den USA und China. Ziel ist es, die Brücke von regionaler Stabilität zu weltpolitischer Verantwortung zu schlagen und europäische Souveränität in einer sich wandelnden geopolitischen Sicherheitsordnung zu verankern.
Zukunftsfähiges Migrationsmanagement und globale Verantwortung
Im Rahmen des Forums wird zudem ein zukunftsfähiges Migrationsmanagement erörtert, das den Herausforderungen einer globalisierten Welt gerecht wird. Die Diskussionen beziehen sich auf die praktische Implementierung des „Neuen Pakts für Migration und Asyl“ der EU, wobei insbesondere die Mechanismen der Solidarität und die Beschleunigung von Asylverfahren im Fokus stehen.
Ein wesentlicher Teil der Debatte widmet sich der „externen Dimension“ der Migrationspolitik, also der Stärkung von Partnerschaften mit Herkunfts- und Transitländern, um Fluchtursachen nachhaltig zu bekämpfen. Die Diskussionen sollen dazu beitragen, europäische Souveränität in einer sich schnell verändernden Welt zu stärken und Europa als verantwortungsvollen Akteur auf der globalen Bühne zu positionieren.
Alle Informationen zum Europa-Forum Wachau 2026 finden sich auf der offiziellen Website www.europaforum.at/veranstaltungen/europa-forum-wachau-2026.
Ausblick: Europa als gestaltende Kraft
Das Europa-Forum Wachau 2026 zeigt, dass Niederösterreich Europa nicht nur als Projekt der Vergangenheit, sondern als lebendige Gemeinschaft begreift, die sich den Herausforderungen der Gegenwart stellt. Mit hochkarätigen Gästen, innovativen Diskussionen und einer starken Jugendbeteiligung setzt das Forum ein Zeichen für ein Europa, das handlungsfähig, solidarisch und zukunftsfähig bleibt.
