NASA hat am Dienstag, dem 30. Juni 2026, bei einer virtuellen Konferenz Details zu seinem Mondbasis-Programm bekanntgegeben. Die Veranstaltung, an der NASA-Administrator Jared Isaacman und Carlos García-Galán teilnahmen, konzentrierte sich auf zukünftige Aufträge für kommerzielle Landefahrzeuge und die Entwicklung eines nachhaltigen menschlichen Präsenz auf dem Mond. Die Diskussion wurde auf der NASA-YouTube-Seite übertragen und später als Wiederholung zur Verfügung gestellt.
NASA-Verträge mit kommerziellen Partnern
NASA hat drei Unternehmen mit der Lieferung von wissenschaftlichen Nutzlasten auf den Mond beauftragt. Astrobotic, Firefly Aerospace und Intuitive Machines erhalten insgesamt fast 600 Millionen Dollar, um vier Missionen im Jahr 2028 durchzuführen. Astrobotic erhält 297,9 Millionen Dollar für zwei Lieferungen, während Firefly Aerospace 144,2 Millionen Dollar und Intuitive Machines 148,3 Millionen Dollar für jeweils eine Lieferung erhalten. Diese Verträge sind Teil des Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-Initiativ, die die Grundlage für die Mondbasis bildet.
Das CLPS-Programm stellt einen strategischen Wechsel in der NASA-Logistik dar. Anstatt die Landefahrzeuge selbst zu entwickeln und zu besitzen, fungiert die NASA als Kunde, der Transportdienstleistungen von privaten Unternehmen einkauft. Dieses Modell orientiert sich am Commercial Crew Program, das bereits für den Transport von Astronauten zur Internationalen Raumstation (ISS) erfolgreich eingesetzt wird, um Kosten zu senken und die Innovationsgeschwindigkeit des privaten Sektors zu nutzen.
„Diese neuen Verträge mit unseren kommerziellen Partnern, insgesamt fast 600 Millionen Dollar, um mehr Missionen auf den Mond mit wissenschaftlichen Nutzlasten zu senden, zeigen unser Engagement, den Versuch, eine langfristige Präsenz auf der Mondoberfläche zu etablieren, zu beschleunigen und uns mehr Gelegenheiten zu geben, die Fähigkeiten zu entwickeln, die wir benötigen, um dort zu gedeihen“, sagte Lori Glaze, stellvertretende Direktorin des Human Spaceflight Mission Directorate bei NASA Headquarters in Washington.
Technologische Entwicklungen und zukünftige Pläne
NASA plant, die Entwicklung eines Hybrid-Engineering-Modells des Mars-Rovers Perseverance und Curiosity, namens PROMISE, zu fördern. Das Gerät wird zur Charakterisierung der Mondoberfläche, des Untergrunds und zur Ressourcenprospektion eingesetzt. Durch die Nutzung der bewährten Technologie der Mars-Rover, die bereits komplexe Bodenanalysen und autonome Navigation unter extremen Bedingungen unter Beweis gestellt haben, soll das Risiko bei der Erforschung des Mondterrains minimiert werden.
Zudem wird NASA in den nächsten Monaten Ausschreibungen für Landefahrzeuge zur Lieferung einer Strom- und Avionik-Technologiedemonstration, einer weiteren Wissenschaftsmanifestation und eines Südpol-Optik-Imagers suchen. Diese Komponenten sind entscheidend für die Etablierung einer permanenten Infrastruktur, da die Stromversorgung in den extremen Temperaturunterschieden des Mondes eine der größten technischen Herausforderungen darstellt.
„Wir bauen ein Prüfstand für Mondbasis-Operationen“, sagte Ryan Stephan, acting director of cargo landers bei NASA. „Die Beschleunigung unseres Mondmissionen-Bestellrhythmus und der Startchancen ermöglicht es uns, schnell zu lernen, zu iterieren und zu verbessern.“
Zeitplan und strategische Änderungen
NASA hat die Planung des Gateway-Station im Lunarorbit vorübergehend gestoppt und stattdessen den Fokus auf die Errichtung einer Oberflächenbasis gerichtet. Die Basis wird voraussichtlich in der Nähe des südlichen Mondpolars gebaut, wo große Mengen an Wasser-Eis vermutet werden. Diese Region ist von strategischer Bedeutung, da Wasser-Eis nicht nur als Trinkwasser dienen kann, sondern durch Elektrolyse in Sauerstoff zum Atmen und Wasserstoff als Raketentreibstoff aufgespalten werden kann – ein Prozess, der als In-Situ Resource Utilization (ISRU) bezeichnet wird.
Die erste bemannte Mission, Artemis 3, ist für Mitte 2027 geplant, gefolgt von Artemis 4, die Astronauten im Jahr 2028 in der Nähe des südlichen Mondpolars absetzen könnte. Diese Missionen sind Teil der breiteren „Moon to Mars“-Strategie, bei der der Mond als Testfeld für Technologien dient, die später für bemannte Missionen zum Mars erforderlich sind.
„Die Mondbasis ist ein zentraler Bestandteil des Artemis-Programms, das eine dauerhafte, nachhaltige menschliche Präsenz auf und um den Mond in den nächsten zehn Jahren anstrebt“, heißt es in einer Mitteilung von NASA.
Wichtige technische Instrumente
Jede Lieferung wird drei NASA-Nutzlasten tragen: Stereo-Kamera für Mond-Plume-Oberflächenstudien (SCALPSS), ein Laser-Retroreflektor-Array (LRA) und weitere wissenschaftliche Geräte. SCALPSS wird hochauflösende Stereo-Bilder liefern, um die Auswirkungen von Triebwerksausstoß auf den Mondstaub zu analysieren. Dies ist besonders wichtig, da der abrasive Mondstaub (Regolith) empfindliche Instrumente beschädigen und die Sicht bei zukünftigen Landungen beeinträchtigen kann.
Das LRA reflektiert Laserstrahlen, um präzise Entfernungs- und Positionsdaten zu liefern. Diese Technik basiert auf dem Prinzip des Lunar Laser Ranging, das bereits seit der Apollo-Ära genutzt wird, um die Distanz zwischen Erde und Mond mit millimetergenauer Präzision zu messen und so Erkenntnisse über die Dynamik des Mondorbits zu gewinnen.
„Die Daten aus einer Vielfalt von Triebwerksgrößen, Treibstoffen und Landeorten werden helfen, Modelle zur Vorhersage der Mondstauberosion und der Ejecta-Charakteristiken zu erstellen“, erklärte NASA.
Reaktionen und Zukunftsaussichten
NASA betont, dass die Verträge eine kritische Rolle bei der Schaffung der Infrastruktur für Mond-Oberflächenoperationen spielen werden. Die Unternehmen sind verantwortlich für die Initiierung und Durchführung von Beschaffungsverfahren, die Bewertung ähnlicher früherer Mond-Landefahrzeuge und die Incorporation von gelernten Erfahrungen, um die Gesamtmöglichkeit zu verbessern.
Die Zukunft der Mondbasis hängt von der Fortschrittsbewertung der geplanten Missionen ab. Mit 17 Mond-Oberflächenlieferungen durch mehrere Anbieter wird NASA in den nächsten Monaten weitere Möglichkeiten für amerikanische Industrie zur Mitwirkung an der Mondbasis prüfen. Dieser wettbewerbsorientierte Ansatz soll sicherstellen, dass nur die zuverlässigsten Systeme für die bemannten Artemis-Missionen ausgewählt werden.
NASA.gov | Space.com | <a NASA wird die Fortschritte der geplanten Missionen sorgfältig überwachen, um die langfristige Stabilität und Effizienz der Mondbasis zu gewährleisten.
