Meta hat sich am Mittwoch in einem weitreichenden Verfahren in den USA zu einem historischen Vergleich bereit erklärt und wird bis zu 17,1 Milliarden US-Dollar zahlen, um Klagen wegen angeblich süchtig machender Social-Media-Funktionen für Jugendliche beizulegen. Die Einigung sieht zudem strenge Altersgrenzen, tägliche Zeitlimits und Produkterneuerungen für Plattformen wie Instagram und Facebook vor.
Milliardenzahlung und umfassende Produktänderungen im US-Verfahren
Nach wochenlangen juristischen Auseinandersetzungen vor einem Bundesgericht im kalifornischen Oakland hat Meta Platforms einer Einigung zugestimmt, die zu den teuersten Vergleichen in der Geschichte der Technologiebranche gehört. Laut einer gemeinsamen Erklärung von 47 Bundesstaaten, dem District of Columbia und weiteren US-Territorien umfasst der Rahmen eine Summe von bis zu 17,1 Milliarden US-Dollar an Zahlungen sowie drastische Eingriffe in das Geschäftsmodell der Plattformen Facebook und Instagram. Meta agreed to pay $17 billion to the states that sued, according to a court filing. The settlement includes a payment of approximately $18 billion, which can be used to fund youth online safety initiatives, among other state priorities, Meta said in a statement. Meta will pay up to $16.68 billion and make Facebook and Instagram changes aimed at protecting teen users, court papers show. Meta Platforms agreed to pay a maximum $16.68 billion as part of a settlement to resolve claims brought by states across the country that the company designed Facebook and Instagram to addict children, misled consumers about their safety, and improperly collected personal data of children who used its platforms, court papers show.
Die Generalstaatsanwälte verschiedener Bundesstaaten hatten dem Konzern vorgeworfen, die Plattformen absichtlich so gestaltet zu haben, dass sie bei Minderjährigen eine verhaltensbezogene Abhängigkeit auslösen. Der Bundesprozess war als richtungsweisender Testlauf für die Haftung von Tech-Konzernen gestartet, nachdem unter anderem die Bundesstaaten Kalifornien, Colorado, Kentucky und New Jersey ursprünglich Forderungen in dreistelliger Milliardenhöhe erhoben hatten. Das nun erzielte Abkommen beendet diese zentrale Verhandlung. The settlement effectively ends a bellwether federal trial in the U.S. Northern District of California in Oakland, where California, Colorado, Kentucky and New Jersey were seeking roughly $200 billion over accusations that Meta harmed children. In a filing before the trial, Meta said California, Colorado, Kentucky and New Jersey were seeking up to $1.4 trillion in penalties. The states suggested before the trial began that the figure would be closer to $200 billion. The high-profile federal case at a courthouse in Oakland, California, began last week. The two sides reached a settlement a day after testimony from Instagram head Adam Mosseri, who on Tuesday denied hiding information from the public about the safety of the popular social media app.
Strengere Vorgaben für Teenager und Standardeinstellungen auf Instagram
Die Verpflichtungen des Unternehmens gehen weit über finanzielle Entschädigungen hinaus und greifen tief in die Produktarchitektur ein. Laut den vorliegenden Gerichtsdokumenten sieht das Abkommen vor, dass Konten von Jugendlichen standardmäßig auf eine kumulierte Nutzung von zwei Stunden pro Tag über Facebook und Instagram begrenzt werden. Soll dieses Limit aufgehoben werden, ist die ausdrückliche Zustimmung eines Elternteils erforderlich. A bipartisan coalition of 52 attorneys general on Wednesday reached a landmark settlement with Meta that will change how young users interact with Instagram and Facebook. The settlement includes a default daily time limit of two hours for users under 18 that can only be lifted by an individual’s parent. Under the settlement, teen accounts would default to a setting that limits cumulative use across both Facebook and Instagram to two hours per day. The company said teens would need a parent’s permission to disable the two-hour limit.
Zudem verpflichtet sich der Konzern zu täglichen Nutzungsbeschränkungen sowie automatischen Sperren für die Nutzung in den Nachtstunden bei Teenagern. Um zu verhindern, dass Minderjährige ohne Erlaubnis auf Konten oder altersbeschränkte Inhalte zugreifen, müssen erweiterte Altersprüfungen implementiert werden. Gleichzeitig werden Zähler für Beiträgen von Jugendlichen standardmäßig verborgen und bestimmte künstliche Make-up-Filter gesperrt. Meta also agreed to establish daily limits and blocks on nighttime use for teenage users as well as enhanced age assurance measures to prevent children from accessing the platform, or age restricted content available on the platform, the court filing also says. Meta also agreed to hide the likes on teens’ posts by default and to block what it called extreme makeup filters. Meta will also stop displaying numbers of likes or reactions for young users.
Ein weiterer zentraler Punkt betrifft die algorithmische Steuerung der Inhalte. Jugendliche sollen künftig die Möglichkeit erhalten, einen nicht-personalisierten Feed als Standard auszuwählen, der nicht durch Empfehlungssysteme auf Endlos-Scrolling ausgerichtet ist. Auch das automatische Abspielen von Videos lässt sich deaktivieren. The company said teens will also be able to choose a non-algorithmic feed — one that isn’t personalized by our recommendation systems — as their default. Teen users will also be able to disable autoplay video. Young users will have access to an optional non-personalized feed, which doesn’t use an algorithm to target them with content aimed to keep them endlessly scrolling. The settlement also requires the company to create additional tools to help parents and guardians to protect their children online.
Unterschiedliche Reaktionen und rechtlicher Kontext
Während Vertreter der beteiligten Behörden die Vereinbarung als wichtigen Schritt zur Entschärfung gesundheitlicher Risiken für Minderjährige feierten, fiel das Echo außerhalb des direkten Vergleichskreises gemischt aus. Kaliforniens Generalstaatsanwalt Rob Bonta betonte, das Abkommen werde soziale Medien innerhalb von Monaten sicherer für Kinder und Familien machen. Today, we have secured a settlement with Meta that will make social media less dangerous for our kids and make a world of a difference for children and their families, said California Attorney General Bonta, who led the lawsuit against the company. Meta has agreed to make massive transformations that will reduce the risk of harm from its platforms — and will do it within months, Bonta said. In an interview with ABC News Live, New Jersey Attorney General Jennifer Davenport touted the settlement. Every day we think about different ways to protect our kids, and we know the harms of social media, she said. The set of app changes forced upon Meta, Davenport added, is not something that any court has ever ordered.
Kritik kam dagegen aus Florida, das nicht zu den Unterzeichnern des Vergleichs gehört.
Das Unternehmen selbst wies jegliche rechtliche Verantwortung im Rahmen der Einigung zurück. The court filing says that the company denies the allegations against it and that it has any liability to the Plaintiffs, which are a collection of 29 states. Meta did not admit wrongdoing in agreeing to the settlement. In einer offiziellen Stellungnahme erklärte Meta, dass man mit dem Schritt partnered with state attorneys general to set a new industry standard geschaffen habe. Ensuring teens have a safe and productive experience on our platforms is an absolute imperative for Meta. We want to get this right for parents and teens, the company said. C.J. Mahoney, leitender Jurist des Unternehmens, betonte zudem, dass der ausgearbeitete Rahmen Eltern dabei unterstützen werde, den Zugang zu den Plattformen unkompliziert zu verwalten. In a separate statement, Meta’s chief legal officer C.J. Mahoney said the framework we’ve negotiated will empower parents to easily manage how their children access our platforms. Zugleich forderte das Unternehmen Branchenkonkurrenten wie TikTok und YouTube auf, vergleichbare Schutzmechanismen umgehend zu übernehmen. The company also called on competing social media platforms like TikTok and YouTube to follow suit.
Ausstehende Schritte und verbleibende Verfahren
Die getroffene Vereinbarung bedarf noch der formellen Geneigungsverfahren durch ein zuständiges Gericht. Parallel dazu laufen zahlreiche weitere Verfahren auf einzelstaatlicher Ebene und vor anderen Gerichten weiter, in denen Schulbezirke, Kommunen und Privatpersonen ähnliche Vorwürfe gegen Meta sowie andere Betreiber von Online-Netzwerken erheben. The claims were part of a broader wave of litigation brought by states, local governments, school districts and individuals alleging Meta and other social media companies fueled a nationwide youth mental health crisis.
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