Tierarzt Javier Bordas ist sehr beschäftigt.
An einem Morgen eilte er zurück in seine Kleinstadtklinik im Dorf Pont de Suert in Spanien. Er war gerade auf einer Rinderfarm nahe der französischen Grenze gewesen, wo er sagte, er habe einen weiteren Fall von epizootischer hämorrhagischer Krankheit (EHD) gesehen.
Dr. Bordas sagte gegenüber The World, dass es in den zehn Tagen, seit das Virus die Region erreichte, mehrere Ausbrüche gegeben habe.
„Ich habe drei kranke Kühe gesehen“, sagte er. „Und ich habe gerade einer anderen Person eine Blutprobe entnommen. Viehzüchter haben mich sogar aus Frankreich angerufen, aber ich sage ihnen, dass ich nicht gehen kann.“
Das von Mücken übertragene Virus sprang letztes Jahr erstmals von Nordafrika nach Italien über. Bald darauf tauchte es in Südspanien auf. Jetzt überquerte es die Pyrenäen im wärmsten Herbst, der jemals in Europa gemessen wurde.
„Wir warten darauf, dass die Kälte kommt“, sagte Bordas. „Normalerweise sollte es zu dieser Jahreszeit nachts fast eiskalt sein. Wenn das Wetter normal wäre, würde diese Mücke meiner Meinung nach verschwinden.“
An dem Tag, als Bordas mit The World sprach, waren es etwa 70 Grad. In der Woche zuvor lagen die Temperaturen bei über 80 Grad. Die Menschen trugen T-Shirts und Shorts anstelle der Daunenparkas, die man Ende Oktober normalerweise sieht.
Bordas‘ Telefon klingelte – ein ortsansässiger Viehzüchter, Josep Feree, sagte, er würde eine kranke Kuh von den Weiden in seinen Stall am Ende der Straße bringen.
Bordas raste in seinem weißen Arbeitslastwagen davon und erreichte die Scheune vor Ferre. Als der Viehzüchter auftauchte, war die kranke Kuh nirgends zu sehen.
„Wir konnten sie nicht bewegen“, sagte er entnervt. „Sie stürmte weiter [at] uns [when we tried]. Sie ist jetzt seit einer Woche krank.“
Das bedeutet eine Woche ohne oder mit wenig Nahrung und Wasser – denn eines der Hauptsymptome von EHD sind entsetzlich schmerzhafte Wunden auf der Zunge und im Mund.
Vier von Ferres 300 Köpfen hatten EHD gefangen. Bordas schaute nach einem anderen, der tagelang ohne Nahrung ausgekommen war. Sie war allein in einem Eckgehege und konnte kaum aufstehen.
Ferre hielt das Maul der Kuh offen, während Bordas ein Licht hineinleuchtete.
„Man kann dort immer noch einige Geschwüre sehen“, sagte er. „Aber es geht ihr besser. Schauen Sie unter ihre Zunge. Sie hatte eine Wunde, die von einer Seite ihres Mundes zur anderen reichte.
Ferre schob ihr etwas Heu zu, und die Kuh begann zögernd zu kauen.
Es herrschte ein Gefühl der Erleichterung. Aber es dauerte nicht lange.
Das Gesamtbild ist, dass es außer Schmerzmitteln und Gebeten keine Heilung für EHD gibt.
„Heutzutage reden wir Viehzüchter nur darüber“, sagte Ferre gegenüber The World. „Hier ist zum Glück bisher keine meiner Kühe gestorben.“
Die Sterblichkeitsrate ist niedrig. Aber tatsächlich sind in Spanien Hunderte Kühe gestorben. Viele weitere hatten Fehlgeburten. Infizierte Bullen sind unfruchtbar geworden.
Die einzige vorbeugende Waffe, die Viehzüchtern zur Verfügung steht, ist altmodisches Insektenspray.
„Das Abwehrmittel, das wir verwenden, wirkt gegen Zecken, also hält es hoffentlich auch die Mücken fern“, sagte Ferre.
Aber wenn die schnelle Ausbreitung der Krankheit nach Norden ein Anzeichen dafür ist, dann hilft ein Abwehrmittel nicht.
„Ich glaube, die Mücke ist so schnell in Lastwagen eingedrungen“, sagte Bordas. „Denn die ersten Fälle traten auf Ranches direkt an der Autobahn auf. Täglich passieren uns etwa 2.000 Lastwagen.“
Ursprünglich sagten die Gesundheitsbehörden, dass Mücken in einer Höhe von 900 Metern über dem Meeresspiegel kaum überleben würden. Aber bei den sommerlichen Bedingungen, sagte Ferre, habe sich eine seiner Kühe in der doppelten Höhe infiziert.
Aber können sie die Tiere nicht noch höher bringen, bis der Winter kommt?
„Nein, nein. Ganz im Gegenteil“, sagte Ferre. „Wir müssen die Kühe jetzt zur Strecke bringen. Weil sie alle Weiden sauber abgegrast haben. Da oben gibt es kein Essen.“
Ferres Kühe müssen absteigen oder verhungern – auch wenn der Abstieg möglicherweise eine EHD bedeutet.
