Für DeMario Douglas von den Patriots beginnen die Ziele für das zweite Jahr in der Endzone

Kein Mitglied der New England Patriots 2023 hat mehr Tore erzielt als DeMario Douglas.

Das Produkt der Liberty University führte das Passspiel mit 561 Receiving Yards in 79 Looks an, während seine 49 Receiving Yards nur hinter dem erfahrenen Running Back Ezekiel Elliott lagen.

Aber die Endzone wurde nie gefunden. Das zu ändern, gehört zu den Zielen eines NFL-Studenten im zweiten Jahr.

„Ich habe das Gefühl, dass ich mich in jeder Hinsicht immer verbessern kann“, sagte Douglas gegenüber Reportern während seiner Pressekonferenz am Dienstag im Gillette Stadium. „Aber hol dir dieses Jahr einen Touchdown. Nun ja, mehr als eine. Ja, Touchdowns dieses Jahr.“

Der produktivste Rookie-Wide Receiver während der Amtszeit des ehemaligen Cheftrainers Bill Belichick kam in der sechsten Runde an. Von dort aus wurde ein 53-Mann-Kaderplatz erkämpft. Anschließend trat er in 14 Spielen auf und etablierte sich Ende Oktober als plötzlicher Starter in diesem Slot.

„Es ist ein Segen. Ich würde sagen, es ist definitiv ein Segen“, sagte Douglas. „Aber ehrlich gesagt habe ich das Gefühl, dass ich immer noch nichts getan habe.“

Douglas, ein 1,70 Meter großer und 192 Pfund schwerer „Pop“ in einer 4-13-Mannschaft, schloss das Spiel mit einem Weitwurf von 42 Yards durch die Luft ab. Er beendete das Spiel außerdem mit 41 Yards als Rusher und 56 Yards als Punt Returner.

„Ich habe das Gefühl, dass ich immer selbstbewusst spiele“, sagte Douglas, der 45,7 % der Offensiv-Snaps sah. „Wenn ich nicht selbstbewusst spielen kann, sollte ich nicht da draußen sein.“

Der 23-Jährige startet nun erneut unter dem neuen Cheftrainer Jerod Mayo, Offensivkoordinator Alex Van Pelt, Wide Receiver-Trainer Tyler Hughes und Assistent Tiquan Underwood. Und mit der Konkurrenz auf einer wiederaufgefüllten Tiefenkarte, die von Kendrick Bourne vorangetrieben wird, der sich letzten Herbst einen Kreuzbandriss zugezogen hat und vor seiner Free Agency einen Dreijahresvertrag über 19,5 Millionen US-Dollar unterzeichnet hat.

„Ich würde sagen, letztes Jahr war das mein erstes Jahr. „Das war mein ‚Willkommen in der Liga‘-Jahr“, sagte Douglas. „Aber dieses Jahr muss ich einfach reinkommen, mit Selbstvertrauen und Glauben spielen und mit dieser Prahlerei spielen. Bringen Sie diese Energie in das Team, wie KB, wie er diese Energie einbringt.“

Der März-Neuzugang KJ Osborn sowie JuJu Smith-Schuster, Tyquan Thornton, Jalen Reagor, Kayshon Boutte, TJ Luther und Kawaan Baker residieren ebenfalls im Wideout-Raum für New England. Das gilt auch für Ja’Lynn Polk aus Washington und Javon Baker aus Zentralflorida, beide Neulinge, die in der zweiten bzw. vierten Runde des Drafts 2024 den Zuschlag erhielten.

Aber die Nr. 210 in der Gesamtwertung der letztjährigen Patriots-Klasse wird bei der Entwicklung der Position eine Rolle spielen. Diesmal im Trikot Nr. 3, das er zuletzt auf dem Weg zum zehnten Spieler trug, der in der Geschichte des Flames-Programms gedraftet wurde.

In Foxborough stehen organisierte Teamaktivitäten und ein obligatorisches Minicamp an.

„Wir haben Hunger“, fügte Douglas hinzu. „Letztes Jahr war nicht gut, also versuche ich auf jeden Fall daran zu arbeiten, mich zu verbessern.“