Netflix geht bei Videospielen langsam vor

Seitdem sind fast zwei Jahre vergangen Netflix kündigte erstmals seinen Ausflug ins Gaming an. Doch da Netflix seine Spielebibliothek im letzten Jahr von 24 auf 77 Spiele mehr als verdreifacht hat, zucken die Abonnenten größtenteils mit den Schultern.

Laut Netflix ist dies jedoch alles Teil des Plans.

„Diese Entwicklung unterscheidet sich nicht von dem, was wir bisher gesehen haben“, sagte Co-CEO Greg Peters am Mittwoch in der vorab aufgezeichneten Telefonkonferenz des Unternehmens. „Wenn wir eine neue Region gegründet haben – oder wenn wir neue Genres wie Unscripted eingeführt haben“, mussten wir „kriechen, laufen, rennen, aber wir sehen eine enorme Menge an Möglichkeiten, um langfristig einen zentralen Wert der Unterhaltung aufzubauen.“

Der Vorstoß von Netflix ins Gaming ist Teil einer größeren Anstrengung, den Grundstein für zukünftige Einnahmequellen zu legen, um ein potenziell gesättigtes Abonnentenumfeld auszugleichen. Andere umfassen Sport und Einzelhandel, die sich jeweils in einer frühen Entwicklungsphase befinden.

„Je mehr potenzielle Einnahmequellen [Netflix] „Jeder, der sie herauswirft, umso mehr Dinge können sie künftig bei einer Telefonkonferenz zu den Gewinnaussichten befürchten, wenn die gemeinsame Nutzung von Passwörtern ausgedient hat und sie keine neuen Abonnenten gewinnen“, sagte Ross Benes, Analyst bei Insider Intelligence.

Netflix kündigte an, das Gaming im Jahr 2021 ernst zu nehmen und Titel als eigenständige Apps für Mobiltelefone einzuführen. Netflix sagte, dass Spiele eine Strategie seien, um Abonnenten zwischen den Staffeln ihrer Lieblingssendungen zu beschäftigen, wie zum Beispiel „Stranger Things“, das in zwei Spiele umgewandelt wurde.

Seit 2021 hat das Unternehmen mehrere große Namen im Gaming-Bereich mitgebracht. Der ehemalige Mobile-Gaming-Manager von Electronic Arts, Mike Verdu, kam 2021 als Vizepräsident für Spieleentwicklung zu Netflix. Joseph Staten, der Kreativchef für Microsofts Spiel „Halo Infinite“, gab dies im Februar bekannt Beitritt zu Netflix als „Creative Director für ein brandneues AAA-Multiplattform-Spiel und Original-IP.“

Allerdings sei es eine Herausforderung, bestehende Abonnenten zum Herunterladen und Spielen von Handyspielen zu bewegen, betonte Benes. Mehr als drei Viertel aller Streaming-Dienstabonnements werden auf einem Fernsehbildschirm genutzt, so die im vergangenen Jahr veröffentlichten Daten des Videoanalyseunternehmens Conviva. Dies stellt für Netflix ein Hindernis bei der Vermarktung seiner mobilen Spielebibliothek an bestehende Abonnenten dar, da Kunden Netflix in der Regel nicht auf ihren Mobiltelefonen nutzen.

Nach Angaben von Apptopia wurden die Spiele von Netflix im September 2023 weltweit 70,5 Millionen Mal heruntergeladen. Laut Apptopia spielten schätzungsweise durchschnittlich 2,2 Millionen Nutzer pro Tag ein oder mehrere Spiele von Netflix, obwohl Netflix fast jeden Monat neue Spiele hinzufügt. Die durchschnittliche tägliche Nutzerzahl erreichte im Januar 2023 mit 2,7 Millionen ihren Höchststand, sank jedoch zwischen März und Juli unter 2 Millionen und erreichte im März einen Tiefststand von 1,45 Millionen durchschnittlichen täglichen Nutzern.

Diese Zahlen deuten darauf hin, dass weniger als 1 % der 247,15 Millionen Abonnenten von Netflix täglich ein Spiel spielen, obwohl sich das Angebot der Spielebibliothek im letzten Jahr verdreifacht hat.

Andere Mobile-Gaming-Publisher übertreffen Netflix bei den Downloads bei weitem. Laut Apptopia verzeichnete der Gardenscapes-Herausgeber Playrix seit der Einführung des ersten Spieleangebots von Netflix 531 Millionen Downloads, der Candy Crush-Hersteller King 438 Millionen Downloads und der Besitzer von Clash of Clans, Supercell, 388 Millionen Downloads.

Angesichts des mangelnden Interesses an seinen mobilen Spielen hat Netflix jedoch damit begonnen, neue Spiele zu testen, die auf jedem Gerät gespielt werden können, sagte Netflix-Vizepräsident für Spiele, Mike Verdu, in einem Beitrag im August. Der Beta-Rollout für begrenzte Benutzer in Kanada und Großbritannien umfasste Oxenfree von Night School Studio, einem Netflix-Spielestudio, und Molehew’s Mining Adventure, ein Arcade-Spiel zum Edelsteinabbau. Spiele, die auf einem Fernseher gespielt werden, erfordern, dass Spieler ein Mobiltelefon als Controller verwenden, auf den sie über die Netflix-App auf Android und eine separate Controller-spezifische App auf iOS zugreifen können.

Peters sagte Anfang des Jahres, dass Gaming „einem Trend folgt, den wir zuvor gesehen haben“, mit neuen Inhaltskategorien, „in denen wir über einen Zeitraum von mehreren Jahren darauf aufbauen“, verzichtete jedoch darauf, spezifische Datenpunkte preiszugeben.

Auffällig war, dass in der Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des zweiten Quartals zu Beginn des Jahres keinerlei Erwähnung von Gaming-Entwicklungen vorlag, was den Verdacht aufkommen ließ, dass Netflix sich darauf vorbereitet, seine Bemühungen aufzugeben.

Aber das war nicht der Fall. Das Wall Street Journal berichtete letzte Woche vor der Veröffentlichung des Netflix-Ergebnisberichts für das dritte Quartal, dass das Unternehmen plant, weitere seiner bekannten Serien wie Wednesday, Black Mirror und Squid Game in mobile Spiele umzuwandeln. Wie das Journal berichtete, erwägt der Streaming-Riese auch die Veröffentlichung einer Wiederholung von Grand Theft Auto im Rahmen eines Lizenzvertrags.

Dann kam das Thema Gaming kurz in der vorab aufgezeichneten Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des dritten Quartals von Netflix zur Sprache, in der Peters sagte, dass das Spiele-Engagement derzeit „die Kerngeschäftskennzahlen in einer Weise beeinflusst, die sich positiv auf Filme und Serien auswirkt“.

Auch der Versuch von Netflix, Gamer zu umwerben, stößt auf technologische Hürden.

„Ich glaube nicht, dass ich optimistisch wäre, mobile Spiele zu spielen, aber auf einem größeren Bildschirm“, sagte Sunny Dhillon, Gründer der VC-Firma Kyber Knight, die sich auf Gaming- und Technologieinvestitionen konzentriert.

„Die Bandbreite und die Server, die verwendet werden, behindern den Spieler grundsätzlich“, sagte Dhillon. „Ich glaube nicht, dass wir einfach aufgrund der Verzögerungen an einem Punkt sind, an dem das Streaming von Multiplayer-Hardcore-Spielen erfolgreich gespielt werden kann.“

Aber Netflix will kein Konsolenersatz sein, sagte Netflix-Gaming-Manager Verdu zuvor gegenüber Tech Crunch.

„Es ist ein völlig anderes Geschäftsmodell. Mit der Zeit besteht die Hoffnung, dass es einfach zu dieser ganz natürlichen Art wird, Spiele zu spielen, wo auch immer man ist“, sagte Verdu.

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