Der nordamerikanische Vielfraß, eine Art aus der Dachsfamilie, die einem kleinen Bären mit buschigem Schwanz ähnelt, wird im Rahmen eines Vorschlags der Biden-Regierung staatlicher Schutz erhalten, nachdem Wissenschaftler gewarnt hatten, dass sein rauer Lebensraum in den Präriebergen durch den Klimawandel bedroht sei.
Der Vorschlag des US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienstes, Vielfrassen, manchmal auch „Bergteufel“ genannt, gemäß dem Endangered Species Act Bundesschutz zu gewähren, krönt einen fast 30-jährigen Kampf von Naturschutzgruppen, die erstmals beantragt hatten, die Art in die Liste der bedrohten Arten aufzunehmen 1994.
„Die aktuellen und zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels und die damit verbundene Verschlechterung und Fragmentierung des Lebensraums gefährden den nordamerikanischen Vielfraß“, sagte der Pazifik-Regionaldirektor des Dienstes, Hugh Morrison, in einer Pressemitteilung. „Basierend auf den besten verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnissen wird diese Aufnahme in die Liste dazu beitragen, die langfristigen Auswirkungen einzudämmen und die Lebensfähigkeit der Vielfraße in den angrenzenden Vereinigten Staaten zu verbessern.“
Letztes Jahr gab ein Bundesrichter in Montana den Wildschutzbehörden 18 Monate Zeit, um zu entscheiden, ob Vielfraße Schutz erhalten sollten, nachdem jahrelang über die Risiken des Klimawandels und andere Bedrohungen für die seltenen und schwer fassbaren Raubtiere gestritten worden war.
Diese Anordnung kam, nachdem Umweltschützer eine Entscheidung der Trump-Regierung aus dem Jahr 2020 angefochten hatten, Schutzmaßnahmen zurückzuhalten, obwohl vermutlich nicht mehr als 300 in den unteren 48 Bundesstaaten verbleiben, hauptsächlich in fragmentierten, isolierten Gruppen in hohen Lagen in Montana, Wyoming, Idaho und dem Bundesstaat Washington.
Vielfraße sind die weltweit größte Art der Familie der Marder, zu der neben Dachsen auch Wiesel, Otter und Marder gehören. Sie gesellen sich zu einer wachsenden Zahl von Tieren, Pflanzen und Insekten, die laut offiziellen Angaben zunehmend gefährdet sind, da die Klimakrise die Temperatur- und Niederschlagsmuster verändert.
„Diese lang erwartete Entscheidung gibt dem Vielfraß eine Chance auf Überleben“, sagte Timothy Preso, ein Earthjustice-Anwalt, der Naturschutzgruppen in der langjährigen rechtlichen Kampagne zum Schutz des Vielfraßes vertrat. „Es gibt jetzt Hoffnung für dieses Symbol unserer verbleibenden Wildnis.“
Laut einer Studie in Zentral-Idaho benötigen Vielfraße riesige Wildlandgebiete von bis zu 610 Quadratmeilen, um zu überleben. Durch Fang und Vergiftung im frühen 20. Jahrhundert wurde die Art zunächst dezimiert. Seit dem Fangverbot im Jahr 2012 wurden in Montana mindestens zehn Vielfraße versehentlich gefangen.
In den drei Jahrzehnten, seit der Schutz der Vielfraße zum ersten Mal von Umweltschützern vorgeschlagen wurde, sind sie zum Sinnbild für den Push-Pull zwischen Naturschützern, Wildschutzbehörden des Bundes und Gesetzgebern geworden.
Der Wildtierdienst erhielt im Jahr 2000 eine Petition zum Schutz der Vielfraße und die Behörde empfahl im Jahr 2010 Schutzmaßnahmen. Die Obama-Regierung schlug Schutzmaßnahmen vor und versuchte später, sie zurückzuziehen, wurde jedoch von einem Bundesrichter blockiert, der 2016 erklärte, dass die vom Schnee abhängigen Tiere „vollkommen“ seien auf dem Weg des Klimawandels“.
Einige Republikaner aus Montana hatten bei der Biden-Regierung eine Verschiebung der jüngsten Entscheidung beantragt und argumentiert, dass die Schätzungen der Wissenschaftler zu den Gefahren des Klimawandels für den Lebensraum des Vielfraßes zu ungenau seien.
Unter der Leitung des rechtskonservativen Kongressabgeordneten Matt Rosendale warnten sie, dass Schutzmaßnahmen künftig zu Einschränkungen bei Aktivitäten in Vielfraß-Lebensräumen führen könnten, darunter Motorschlittenfahren und Skifahren.
„Ob es sich um Privateigentum, Staatseigentum oder Bundeseigentum handelt, wenn wir aufgrund dieses Status die Nutzung dieses Landes einschränken, ist das eine Herausforderung“, sagte Rosendale am Mittwoch. „Wird die Bundesregierung den Staat für die mangelnde Nutzung staatseigener Grundstücke entschädigen? … Das glaube ich nicht.“
Beamte des Fisch- und Wildtierdienstes sagten, sie seien „nicht besorgt“ über die Auswirkungen bestehender Entwicklungen wie Skigebiete, da Vielfraße diese Gebiete wahrscheinlich bereits meiden. In einer weiteren Komplikation gaben Regierungswissenschaftler zu, dass sie unsicher seien, wie schnell der Lebensraum des Vielfraßes aufgrund des Klimawandels verschwinden könnte.
„Die besten verfügbaren Informationen deuten darauf hin, dass der Verlust von Lebensräumen infolge des Klimawandels und anderer Stressfaktoren wahrscheinlich die Lebensfähigkeit von Vielfraßen in den angrenzenden USA bis zum Ende dieses Jahrhunderts beeinträchtigen wird“, schlussfolgerten sie.
