Schwere Regenfälle haben in der Region Four Corners in den US-Bundesstaaten Colorado, New Mexico und Utah am 23. Oktober 2026 katastrophale Überschwemmungen ausgelöst. Rettungskräfte mussten Menschen per Hubschrauber und Boot von Dächern evakuieren, während Flüsse wie der San Juan River historische Pegelstände erreichten.
Historische Pegelstände und dramatische Rettungseinsätze in New Mexico
Im Bezirk San Juan County in New Mexico spitzte sich die Lage am Freitag dramatisch zu, als der San Juan River zwei Fuß über seinem bisherigen Rekordwert aus dem Jahr 1909 anstieg. Nach Angaben der Berichterstattung des Guardian führten die Wassermassen zu zahlreichen Notfällen, bei denen Boote, Hubschrauber und amphibische Fahrzeuge der Nationalgarde im Einsatz waren.
Devin Neeley erklärte: „Wir holen Menschen von Dächern und ziehen sie aus Häusern, in denen das Wasser 3 bis 4 Fuß [1 bis 1,5 Meter] hoch steht, und es kommt noch mehr Wasser nach.
Die Behörden schätzten die Zahl der betroffenen Häuser und Gebäude auf Tausende. Allein zwischen Farmington und Bloomfield kam es zu schätzungsweise 60 Wasserrettungen, während die Gesamtzahl der Einsätze von den Behörden auf 200 bis 300 geschätzt wurde. Gouverneurin Michelle Lujan Grisham mobilisierte rund 58 Einsatzkräfte der Nationalgarde, darunter Wildwasser-Rettungsteams, um die Evakuierungen zu unterstützen.
Betroffene Gebiete wie Wildhorse Valley, Lee Acres, Bloomfield-Bereiche nahe South Church und Calle Del Rio sowie der County Road 2620 wurden evakuiert. Der Pegel des San Juan River in Shiprock erreichte nach Angaben des National Weather Service am Freitagabend 17,3 Fuß und überschritt damit die dortige Hochwassermarke von 15,5 Fuß. Der Aztec-Bürgermeister Brett Lanier erklärte, dass das Riverside Park wegen der Überflutungen durch den Animas River geschlossen werden musste. Auch in Shiprock boten die First Baptist Church und die Power House Church Unterkünfte für evakuierte Anwohner an. Zudem mussten Rettungskräfte der Colorado National Guard in Archuleta County per Hubschrauber zwei Personen und drei Hunde retten, nachdem deren Wohnmobil beim Versuch, dem Hochwasser zu entkommen, auf eine überschwemmte Straße gefahren und in den Fluss gerissen worden war, wie der dortige Sheriff Mike Le Roux mitteilte.
Überschwemmungen und Evakuierungen im Süden von Colorado
Auch in Südwest-Colorado riefen die massiven Regenfälle katastrophale Zustände hervor. Der San Juan River erreichte in Pagosa Springs am Freitagmorgen einen Scheitelpunkt von rund 15,02 Fuß – etwa zehn Fuß über dem Normalstand und nur zwei Fuß unter dem Allzeitrekord, wie Daten der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) und Berichte der Denver Post belegen.
Gouverneur Jared Polis erklärte für elf Countys den Katastrophennotstand. In South Fork im Rio Grande County wurden nach Angaben von Linette Nye Schmidt von der örtlichen Feuerwehr schätzungsweise 80 bis 100 Häuser evakuiert, nachdem das Hochwasser dort bis zu fünf Fuß hoch in die Gebäude eingedrungen war. Zudem stürzte durch die Wassermassen eine Brücke ein, die über den Forest Service Road 380 führte.
In Pagosa Springs zerstörten die Wassermassen am Nordufer der First Street Bridge die Schutzbauwerke aus Fels, die im vergangenen Frühjahr nach dem Hochwasser des Jahres 2025 errichtet worden waren.
Infrastrukturschäden und Kontamination der Trinkwasserversorgung
Die materiellen Schäden erstrecken sich über ein weites Gebiet und betreffen sowohl Verkehrswege als auch wichtige kommunale Einrichtungen. So mussten zahlreiche Straßen gesperrt werden, darunter Abschnitte des US Highway 160 am Wolf Creek Pass und Teile der Million Dollar Highway.
In Bloomfield kam es zu einem schwerwiegenden Zwischenfall, als das dortige Wasseraufbereitungswerk von den Fluten überströmt wurde. Unbehandeltes Abwasser gelangte in den San Juan River. Die lokale Berichterstattung des Tri City Record verwies darauf, dass County-Sprecher Devin Neeley den Fluss daraufhin als gesundheitsgefährdende Situation einstufte und die Bevölkerung eindringlich davor warnte, mit dem Wasser in Berührung zu kommen.
Unterbringung der Evakuierten und Vorbereitungen auf Bundeshilfe
Für die Betroffenen richteten Hilfsorganisationen Notunterkünfte ein. Allein im Kongresszentrum von McGee Park fanden sich nach Angaben des Roten Kreuzes 169 Personen ein, die dort die Nacht zum Freitag verbrachten. Weitere Notquartiere öffneten in Shiprock, darunter die First Baptist Church und die Power House Church.
Mit Blick auf das Ausmaß der Zerstörungen bereitete die Regierung von New Mexico nach Angaben von KOAT eine formelle Notstandserklärung für den Bund vor, um finanzielle und logistische Unterstützung für den Wiederaufbau zu sichern.
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