Vier Support-Acts haben Ed Sheerans Tournee nach dem Ausschluss von Macklemore wegen pro-palästinensischer Äußerungen verlassen. Finneas, Aaron Rowe, Lukas Graham und Beoga zogen sich zurück. Laut Sheeran ging die Ausbootung auf den Konzertveranstalter und beteiligte Stadionbetreiber zurück, während Macklemore den Eigentümer der New England Patriots, Robert Kraft, dafür verantwortlich macht.
Die Absagen von Finneas, Aaron Rowe, Lukas Graham und Beoga
Nachdem der Rapper Macklemore von Ed Sheerans US-Tournee ausgeschlossen worden war, spitzte sich die Lage für den britischen Sänger drastisch zu. Mehrere Musiker, die als Vorgruppen oder Bandmitglieder auf der Tour eingeplant waren, erklärten ihren sofortigen Rückzug. Finneas, Aaron Rowe, Lukas Graham und die irische Band Beoga gaben ihre Entscheidungen über Instagram bekannt. Stunden, nachdem Sheeran auf Social Media über Macklemores Rauswurf gepostet und die Entscheidung den Konzertpromotern zugeschrieben hatte, gaben die Acts ihren Rückzug bekannt.
Der Rückzug trifft den Tourneebetrieb auf mehreren Ebenen. Aaron Rowe und die dänische Band Lukas Graham wären als Ersatz für Macklemore auf Sheeran’s verbleibenden U.S.-Terminen im Einsatz gewesen. Beoga hatte um die Mitte jedes Sets mehrere Songs – darunter einige, die die irische Folk-Band mitgeschrieben hat – zusammen mit Sheeran performt. Finneas, der Billie Eilishs Bruder und musikalischer Kollaborateur ist, sollte später in diesem Jahr mit Sheeran in Südamerika touren. Finneas zog sich von sechs südamerikanischen Terminen im späten November und frühen Dezember zurück. Durch die Absagen schrumpft das musikalische Umfeld der Konzertreihe erheblich, und der Ausstieg der Acts setzt einen enormen Druck auf Sheeran, der versucht hat, Politik und eine Parteinahme im Gaza-Konflikt zu vermeiden, mit dem Argument, seine Fans kämen nicht zu seinen Shows, um Politik zu hören.
Macklemores Auftritt und die Rolle von Robert Kraft
Auslöser der Kontroverse war Macklemores Entfernung für pro-palästinensische Kommentare, die er während eines Konzerts in New Jersey am 4. und 5. September gemacht hatte. Macklemore sagte am Montag auf Instagram, dass mehrere U.S.-Städte beziehungsweise -Spielstätten dem Promotor mitgeteilt hätten, sie würden ihm verbieten, als Sheerans Vorband aufzutreten, angeführt von Robert Kraft, dem Eigentümer der NFL-Franchise New England Patriots, dessen Kraft Group auch das Gillette Stadium besitzt, in dem die Patriots spielen.
In einer Erklärung am Montag sagte Kraft, dass die Entscheidung, Macklemore abzusetzen, das Resultat von dessen kürzlichen Kommentaren sowie einer breiteren Geschichte antisemitischer Rhetorik und Bildsprache gewesen sei, die nach ihrer Überzeugung für die jüdische Gemeinschaft zutiefst beleidigend und verletzend war.
Ed Sheerans Position und die Reaktionen der abgereisten Künstler
Die zurückgetretenen Künstler begründeten ihre Solidarität mit klaren Statements. Rowe und Beoga verwiesen jeweils auf die Geschichte ihrer Länder. In seinem Statement schrieb Rowe, dass sie als irische Menschen allzu gut über Völkermord, erzwungene Hungersnöte und gewaltsame Besatzung Bescheid wüssten, er nicht tatenlos zusehen und zulassen könne, dass Milliardäre ihre Machtposition nutzen, um die rechtmäßigen Stimmen derer zum Schweigen zu bringen, die gegen den israelischen Völkermord aufbegehren und den brutalen Mord an Kindern anprangern. Rowe nannte Sheeran einen Freund, der sein Leben verändert habe, erklärte aber, dass er jeglichen Selbstrespekt verlieren würde, um einfach normal weiterzumachen, und sich selbst sowie seinen Vorfahren treu bleiben müsse, die sich der Kolonisierung widersetzt und für eine Freiheit gekämpft hätten, die er heute in Irland geniesse, bevor er mit Free Palestine.
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Beoga erklärte, dass sie irische Menschen seien, die den Kolonialismus verstehen, und als Gründungsmitglieder der Bewegung irischer Künstler für Palästina engagierte Aktivisten für Gerechtigkeit sind und bleiben werden. Finneas, der in der Vergangenheit öffentlich die Palästinasten unterstützt hat, bekräftigte seinen Standpunkt und erklärte, dass Künstler nicht zum Schweigen gebracht werden dürften, wenn sie sich für die Unterdrückten aussprechen, sowie dass er beschlossen habe, von seinen bevorstehenden Tourneedaten mit Ed Sheeran zurückzutreten, da er an der Seite Palästinas und seines Volkes stehe. Lukas Graham äußerte währenddessen ebenfalls Dankbarkeit.
Auswirkungen auf den Tourneeplan in Nordamerika und Südamerika
Die Entwicklungen rund um die Loop Tour führen zu praktischen Konsequenzen, indem Vorbands und Begleitmusiker vor den anstehenden Konzertterminen weggefallen sind. Finneas schied vor den sechs angesetzten Shows in Südamerika aus, während Aaron Rowe und Beoga ebenfalls Lücken hinterließen und Lukas Graham den Loop-Tour-Support verließ.
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