Mutter Natur und die Eishockeygötter hatten andere Ideen.
Ich kam um 15:30 Uhr aus der U-Bahn-Station Navy Yard-Ballpark und unterhielt mich sofort mit Jake aus Gainesville, Virginia, der ein Ovechkin-Trikot und eine Capitals-Mütze trug. Der 23-Jährige war früh von der Arbeit gekommen und entschied sich aus einer Laune heraus, trotz der alles andere als idealen Prognose, den Double Dip zu machen.
„Für manche Leute könnte es etwas zu kalt sein“, sagte er, als er sich auf den Weg zum Mittelfeldtor machte. „Und jetzt verzögert sich das Nats-Spiel.“
Das war nicht der Beginn des Abends, den ich mir vorgestellt hatte, da seitlicher Regen zu fallen begann und ich mir ein paar Minuten später im Nationals Park ein Bier schnappte. Unter der spärlichen Menge waren weit mehr Trikots der Penguins als Trikots der Capitals zu sehen, was Sinn machte. Zwischen den Nationals, Spirit, DC United, Capitals, Wizards, Mystics, Commanders und Defenders gibt es für DC-Sportfans jedes Jahr mehrere Möglichkeiten, einen DMV-Double-Dip zu machen, aber zwei Washingtoner Teams empfangen zwei andere Teams aus derselben Stadt im Hintergrund -aufeinanderfolgende Spiele am selben Tag sind äußerst selten.
Während ich auf meinen Freund wartete, machte ich eine Runde um die Halle und traf die Pennsylvania-Transplantatoren Kelly Flynn und Curtis Newman, die in Pirates- und Penguins-Klamotten gekleidet waren. Flynn hatte Newman zu seinem Geburtstag Tickets für das Nationals-Spiel am Donnerstag gekauft.
„Dann wurde mir vor ein paar Tagen klar, dass die Pens am selben Tag ein wirklich wichtiges Spiel gegen die Caps bestreiten“, sagte Newman, der ein Kevin-Newman-Pirates-Trikot über einem Penguins-Pullover trug. „Wir sagten: ‚Warum nicht?‘“
„Wir wussten nicht, dass es ein Ding ist, aber die Leute nennen es das Yinzer Doubleheader auf Twitter“, sagte Flynn.
Pittsburgh-Fan Thomas Kirsch, der in Baltimore lebt und mit der Metro von Greenbelt kam, ließ sich die Gelegenheit nicht entgehen, die Pirates zu sehen, bevor er seinen fünfjährigen Sohn, der einen winzigen Pullover der Tom Barrasso Penguins trug, zu sich mitnahm erstes Hockeyspiel.
„Ehrlich gesagt hatte ich gehofft, dass sowohl die Pens als auch die Caps inzwischen aus dem Playoff-Rennen ausgeschieden wären und ich günstig Tickets bekommen würde, aber die Caps begannen zu gewinnen und die Pens schnitten stark ab“, sagte Kirsch, während er wartete die Regenverzögerung. „Ich bin nicht traurig darüber, ein bedeutungsvolles Spiel zu sehen. Es hat gut gepasst.“
Als das Team des Nationals-Platzes um 17:15 Uhr damit begann, die Plane vor dem verspäteten ersten Pitch zu entfernen, unterhielt ich mich mit John Kelley und seinem Sohn Shaun, die auf dem linken Feldplatz ein paar Bier genossen und gleichzeitig die Ticketpreise für die Capitals-Penguins überwachten auf dem Sekundärmarkt.
„Wir werden sehen, wie schnell das Spiel voranschreitet“, sagte John, der einen Pullover von Jaromir Jagr trug. „Vielleicht müssen wir bis zum achten Inning scheitern.“
Versuchen Sie es mit dem vierten. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Pirates dank eines vier Runs umfassenden ersten Innings gegen Gray einen Vorsprung von 5:1.
Der Zeitplan für Donnerstag stellte Mike Ploger, der als In-Game-Moderator sowohl für die Nationals als auch für die Capitals fungiert, vor ein Dilemma. Ploger hat bereits zwei Spiele am selben Tag absolviert, auch letzte Woche, als die Nationals mittags ihre Futures-Game-Ausstellung abhielten und die Capitals später am Abend die Red Wings empfingen, aber nie zwei Spiele, die im Abstand von drei Stunden beginnen sollten.
„Ich wusste, dass es sehr eng werden würde“, sagte Ploger. „Der Regen hat es etwas stressiger gemacht, als es sein musste.“
Nachdem er im vierten Inning im Nationals Park eine glückliche Reihenverlosung veranstaltet hatte, stieg Ploger gegen 6:35 Uhr in sein Auto. Er hatte Waze während des gesamten Spiels beobachtet und ging davon aus, dass er rechtzeitig zum Puckabwurf in Chinatown eintreffen würde.
„Ich bin 500 Fuß von meiner Garage in der Capital One Arena entfernt und sitze dort 20 Minuten lang“, sagte er. „Einige Leute sagten, ich hätte mir eine GoPro um den Kopf montieren und mit dem Roller zur Arena fahren sollen. Das könnte eine Idee für zukünftige Spiele sein.“
Ploger kam 13 Sekunden nach Beginn des ersten Drittels an und befand sich während der ersten Medienauszeit in der Position für seine erste Aktivierung im Spiel.
Mein Freund und ich genossen die angenehmere Fahrt zwischen den Veranstaltungsorten mit der Green Line der Metro, die ganze 10 Minuten dauerte. Ich stand in der Schlange und wartete auf ein scharfes Hühnchensandwich, als Ryan Shea die Penguins weniger als zwei Minuten nach Spielbeginn mit Pittsburghs erstem Torschuss mit 1:0 in Führung brachte. Nachdem der Schuss von PO Joseph neun Minuten später vom Schlittschuh von Nick Jensen abgefälscht und an Torwart Charlie Lindgren vorbeigeflogen war, war klar, dass dies nicht der Abend der Capitals sein würde.
Angesichts der Doppelspiele, bei denen zwei DC-Teams am selben Tag gegen zwei andere Teams aus derselben Stadt in zwei verschiedenen Sportarten antreten, wird die Aufregung des 9. Mai 2015 möglicherweise nie übertroffen. An diesem Samstag lieferte Bryce Harper einen Walk-Off-Homerun ab, um die Atlanta Braves im Nationals Park mit 7:19 zu schlagen, bevor er mit Schokoladensirup übergossen wurde. Dreißig Minuten später rief Wizards-Legende Paul Pierce das Spiel an, bevor er beim 103:101-Playoff-Sieg Washingtons über die Hawks im damaligen Verizon Center einen 21-Fuß-Wurf erzielte. (Wenn es einen Fan gibt, der beide Momente irgendwie persönlich miterlebt hat, ist das eine beeindruckendere Leistung als Deion Sanders, der Cornerback für die Atlanta Falcons in Miami spielte und am selben Tag für die Braves in der National League Championship Series gegen die Pirates in Pittsburgh antrat im Jahr 1992.)
Das Doppelspiel am Donnerstag, bei dem es um die regenbedingte 4:7-Niederlage der Nationals und die 1:4-Niederlage der Penguins ging, war für DC-Sportfans am anderen Ende des Spektrums und eine Freude für Pittsburgh-Fans wie Rob Joswiak, der es nicht war Ich wusste von dem Yinzer Doubleheader, bis seine Schwester ihm Anfang der Woche eine SMS darüber schrieb.
„Wer denkt schon daran, einen MLB-Spielplan mit einem NHL-Spielplan zu vergleichen?“ sagte Joswiak, ein gebürtiger Pittsburgher, der in DC lebt und arbeitet: „Ich konnte den heutigen Tag nicht verpassen und es hätte nicht besser laufen können.“
Joswiak trug bei beiden Spielen einen Crosby-Pullover und eine Pirates-Mütze im Stil der 1970er Jahre und genoss die Tüte Erdnüsse, die er im Nationals Park gekauft hatte, während er zusah, wie die Penguins Washingtons Siegesserie auf vier verlängerten. Er beendete den Abend mit einer großen Gruppe anderer Penguins-Fans auf den Stufen der National Portrait Gallery und skandierte „Let’s go Pens!“ und „Cros-by ist besser!“ Auf meinem kurzen Spaziergang zum Metro Center hörte ich ein paar Capitals-Fans, die sich über die verpasste Chance in einem Spiel mit Playoff-Charakter beklagten.
„Das ausverkaufte Publikum in der Capital One Arena war großartig und ich war erschöpft“, sagte Ploger am Freitagmorgen. „Ich habe alles gelassen, um das Publikum für ‚Unleash the Fury‘ zu begeistern. Es war ein cooler Tag und ich freue mich auf weitere solcher Tage.“
Ploger- und DC-Sportfans müssen nicht lange auf den nächsten warten. Am Sonntag empfangen die Nationals um 13:35 Uhr die Phillies und die Capitals um 18:00 Uhr die Ottawa Senators. (Der Heimauftakt der Defenders beginnt um 16:00 Uhr im Audi Field Jeder, der wirklich verrückt werden möchte.) Die Prognose sieht großartig aus. DC-Sportfans können nur hoffen, dass auch die Ergebnisse besser werden.
