Der frühere US-Senator John E. Sununu und der Kongressabgeordnete Chris Pappas haben bei den Vorwahlen in New Hampshire klare Siege errungen. Sie treten im November gegeneinander an, um die Nachfolge der ausscheidenden demokratischen Senatorin Jeanne Shaheen anzutreten – ein Rennen, das die Kontrolle über den US-Senat mitentscheiden könnte.
Die demokratischen und republikanischen Wähler in New Hampshire haben bei den Vorwahlen die Weichen für eines der landesweit wichtigsten Senatsrennen des Jahres gestellt. Nach den am späten Dienstagabend vorliegenden Ergebnissen setzten sich der demokratische Abgeordnete Chris Pappas und der ehemalige republikanische Senator John E. Sununu in ihren jeweiligen Parteien durch. Beide Kandidaten stehen nun vor einem intensiven achtwöchigen Wahlkampf um den Sitz der langjährigen Senatorin Jeanne Shaheen, deren angekündigte Pensionierung eine Kaskade wettbewerbsfähiger Rennen im Bundesstaat ausgelöst hat.
Chris Pappas und die innerparteiliche Hürde im 1. Kongressdistrikt
Chris Pappas, der den ersten Kongressdistrikt New Hampshires seit vier Amtszeiten im Repräsentantenhaus vertritt, gewann die demokratische Vorwahl mit 62 Prozent der Stimmen. Obwohl seine Nominierung von Parteistrategen in Washington und vor Ort von Beginn an als fast unvermeidlich galt, erwies sich der Widerstand seiner parteiinternen Konkurrentin als hartnäckiger als erwartet.
Karishma Manzur, eine progressive Aktivistin und Wissenschaftlerin aus Exeter, erreichte 27 Prozent der Stimmen. Die politische Debütantin setzte in ihrem Wahlkampf auf Forderungen wie Medicare for All, einen Mindestlohn von 25 US-Dollar auf Bundesebene sowie höhere Steuern für Wohlhabende. Zudem kritisierte sie Pappas scharf für dessen langjährige Verbindungen zur American Israel Public Action Committee, kurz AIPAC, die seine früheren Wahlkämpfe mit Hunderttausenden Dollar unterstützt hatte. Manzur warf der Parteiführung vor, ihre Kampagne behindert zu haben, konnte jedoch durch intensiven Einsatz und die Unterstützung enttäuschter progressiver Wähler ein beachtliches Resultat erzielen.
Pappas, der gemeinsam mit seiner Familie das traditionsreiche Restaurant Puritan Backroom in Manchester betreibt, positionierte sich im Wahlkampf als pragmatischer Reformer nach dem Vorbild von Jeanne Shaheen und Senatorin Maggie Hassan. In der Endphase seines Vorwahlkampfs erhielt er prominente Unterstützung durch Auftritte mit den US-Senatoren Elizabeth Warren aus Massachusetts und Mark Kelly aus Arizona.
John E. Sununu und die republikanische Entscheidung
Auf der republikanischen Seite setzte sich John E. Sununu mit 70 Prozent der Stimmen gegen sieben Mitbewerber durch, darunter den ehemaligen US-Senator Scott Brown, der 25 Prozent der Stimmen auf sich vereinte. Sununu profitierte von massiver Bekanntheit: Seine Familie prägt die Politik in New Hampshire seit Jahrzehnten durch seine eigene frühere Kongress- und Senatslaufbahn sowie durch seinen Vater, den ehemaligen Gouverneur John H. Sununu, und seinen jüngeren Bruder, den früheren Gouverneur Chris Sununu.
Scott Brown, der zuvor Massachusetts im US-Senat vertreten hatte und 2014 in New Hampshire erfolglos angetreten war, warf Sununu vor, sich lediglich auf seinen bekannten Namen zu verlassen. Dennoch sahen Beobachter Sununu als den stärksten republikanischen Kandidaten, nicht zuletzt wegen der frühen Unterstützung durch Donald Trump, obwohl Sununu Trump während des Wahlkampfs 2024 noch kritisiert hatte.
Der Auftakt zum Duell im November
Direkt nach Bekanntgabe der Ergebnisse schlugen beide Kandidaten scharfe Töne für die bevorstehende Hauptwahl an. Nutzte Pappas seine Rede im Restaurant seiner Familie in Manchester, um Sununu eng an Donald Trump zu binden.
Pappas fügte hinzu, dass die Wähler das Kapitel um die Politik von Donald Trump hinter sich lassen müssten und es nun nicht an der Zeit sei, zu einem gescheiterten Politiker aus der Vergangenheit zurückzukehren.
Sununu konterte bei seiner Wahlparty in einem Skigebiet in Manchester und bezeichnete Pappas als Berufspolitiker, der fast sein gesamtes erwachsenes Leben in öffentlichen Ämtern verbracht habe.
He’s not an independent voice for New Hampshire. Chris Pappas has three main qualities: ineffective, partisan and out of touch with New Hampshire. John E. Sununu, republikanischer Senatskandidat
Mit dem Abschluss der Vorwahlen verbleiben beiden Parteien nun genau acht Wochen, um die Wählerschaft in New Hampshire zu überzeugen. Da die Demokraten im Senat dringend auf Nettogewinne angewiesen sind, um die Kammer zu retake, und die Republikaner auf einen Durchbruch in dem von Demokraten dominierten Bundesstaat hinarbeiten, gilt das Rennen als richtungsweisend.
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