Im Cairngorms National Park suchen Drohnenpiloten nach einem verheerenden Brand im Sommer mit Wärmebildkameras nach unsichtbaren Glutnestern unter der verbrannten Erdoberfläche. Die im Juli zerstörte Fläche umfasst rund 3.300 Hektar, wobei unterirdische Torfbrände weiterhin ein Risiko für die ökologische Wiederherstellung darstellen.
Wie Drohnen mit Wärmebildtechnik verborgene Glutnester im Cairngorms National Park aufspüren
Mehrere Monate nach einem verheerenden Sommerfeuer setzt der Cairngorms National Park auf moderne Luftüberwachung. Fünf erfahrene Drohnenpiloten, die bereits während der akuten Brandbekämpfung im Juli im Einsatz waren, durchkämmen das betroffene Gebiet nun mit Spezialkameras. Die unbemannten Fluggeräte nutzen Infrarotsensoren, um die Wärmeabstrahlung von unterirdischen Bränden zu registrieren, die für Bodentruppen unsichtbar im Boden schwelen.
Bei einer Dawn Patrol im Morgengrauen demonstrierte Pete Short die verbleibende Gefahr, als er eine dünne Erdschicht zur Seite schabte und aufsteigender Rauch sichtbar wurde. Ohne die Wärmetechnologie wären wir völlig blind gegenüber diesen Gefahren, beschreibt Short die Lage nach monatelangen Kontrollflügen über dem unwegsamen Gelände.
Warum unterirdische Torfbrände in den schottischen Bergen besonders gefährlich bleiben
Das Sommerfeuer verwüstete schätzungsweise 3.300 Hektar Land, was rund 33 Quadratkilometern entspricht, wie Daten der Cairngorms National Park Authority belegen. Während die sichtbaren Flammen längst erloschen sind, brennen die unterirdischen Feuer in den organischen Boden- und Torfschichten weiter. Torfbrände zeichnen sich durch ein langsames und unauffälliges Verhalten aus. Sie können wochen- oder monatelang unbemerkt schwelen und bergen ein Risiko für spontane Rückzündungen.
Die Bewältigung der Lage stellt die Einsatzkräfte vor Hürden. Herkömmliche Löschmethoden mit Wasser greifen bei unterirdisch vergrabenen Brandherden oft zu kurz, weshalb die präzise Kartierung per Wärmebildkamera als unverzichtbar gilt. Jedes entdeckte Heißland wird direkt an die lokalen Landmanager übermittelt, damit Bodentruppen gezielt eingreifen können, bevor sich das Feuer erneut ausbreitet.
Welche Rolle die Fluggeräte bei der Erfassung der ökologischen Regeneration spielen
Trotz des strengen Geruchs verbrannter Erde und der tiefschwarzen Landschaft zeigen sich erste Anzeichen einer biologischen Erholung. Aus dem Boden sprießen grüne Triebe, Pilze und kleine gelbe Blüten. Um diesen Prozess wissenschaftlich zu begleiten, erhalten die eingesetzten Drohnen eine neue Aufgabe.
Dr. Sarah Henshall, Leiterin des Naturschutzes bei der Cairngorms National Park Authority, betont, dass der Zeitrahmen für eine vollständige Regeneration schwer vorauszusagen ist. Einiges davon wird unglaublich schnell gehen, manches wird Jahre, Jahrzehnte oder sogar über unser Leben hinaus dauern. Es wird sich erholen, aber wir wissen einfach noch nicht, wie das aussehen wird, erklärt Dr. Sarah Henshall.
Um diese Entwicklung lückenlos zu dokumentieren, fliegen die Drohnen künftig exakt einprogrammiert dieselben Routen ab. Monat für Monat und Jahr für Jahr nehmen sie Aufnahmen von denselben Wegpunkten auf. Diese standardisierte visuelle Chronik soll wertvolle Daten darüber liefern, wie sich die Flora und Fauna nach der Katastrophe erholt.
Wie die gesammelten Erfahrungen zukünftige Einsätze im gesamten schottischen Raum prägen
Neben der aktuellen Brandbekämpfung sehen die Betreiber weiteres Potenzial in der Technologie. Der schnelle Blick über das Baumkronendach soll künftig helfen, künftige Brände bereits im Entstehen zu erkennen und unkontrollierte Ausbrüche zu verhindern.
