Jetzt versuchen Beamte der Biden-Regierung, die Gespräche wieder in Gang zu bringen, während sie auch andere Instrumente wie Zölle prüfen, die an den Emissionsgrad von Produkten wie Stahl und Aluminium gebunden sein könnten.
Ein Hauptschwerpunkt des Gipfeltreffens der Gruppe der Sieben in diesem Monat war die Frage, wie die Beziehungen zu China gestaltet werden können. Die Staats- und Regierungschefs brachten eine Reihe harter Worte gegenüber Peking zum Ausdruck und forderten Länder, die „über die Kapazitäten verfügen und noch nicht zu den aktuellen Anbietern internationaler Klimafinanzierung gehören“, auf, stärker zu werden und mehr zu tun, um Entwicklungsländern bei der Investition in klimabezogene Projekte zu helfen. Das war eine Anspielung auf China und andere wirtschaftlich mächtige Akteure wie die Ölnationen im Nahen Osten.
Chinesische Fabriken, die Batterien, Solarpaneele und andere wichtige Bestandteile der Energiewende produzieren, sind so dominant, dass alle globalen Bemühungen zur Reduzierung von Emissionen am Ende stark von Peking abhängig sein werden, selbst wenn die US-Politiker versuchen, die Produktion zurück in die Vereinigten Staaten zu verlagern Die Staats- und Regierungschefs der G-7 forderten „Risikoabbau statt Entkoppelung“.
„Letztendlich können wir den Klimawandel nicht ohne China lösen. Es ist mit Abstand der größte Emittent der Welt“, sagte Joanna Lewis, China-Spezialistin an der Georgetown University. „Wenn wir einfach sagen: ‚Okay, wir lassen uns die Gelegenheit entgehen, konstruktiv mit ihnen zusammenzuarbeiten‘, sehe ich nicht, wie uns das dabei helfen soll, den Klimawandel weltweit zu lösen.“
Eine wachsende Quelle von Spannungen in den Beziehungen zwischen den USA und China
Chinas jährliche Emissionen sind mehr als doppelt so hoch wie die der Vereinigten Staaten und werden bis 2050 die historischen Emissionen der USA übertreffen. Damit ist China der wichtigste Einzelakteur bei der Frage, ob die Welt die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels abwenden kann. Das Bild dort ist gemischt: Auch wenn China neue Kohlekraftwerke genehmigt hat, geht es auch aggressiv in Bezug auf erneuerbare Energien vor.
Befürworter einer Zusammenarbeit mit China in Klimafragen – die unter der Biden-Regierung von Kerry angeführt wurde – argumentieren, dass das laufende Gespräch Vertrauen aufbaue und es den beiden Nationen ermögliche, in Bereichen zusammenzuarbeiten, in denen ihre Interessen übereinstimmen. Auf einer Klimakonferenz der Vereinten Nationen in Glasgow im Jahr 2021 habe ein gemeinsames amerikanisch-chinesisches Versprechen zur Zusammenarbeit in Klimafragen dazu beigetragen, andere Verhandlungsführer zu einem ehrgeizigeren Abschlussabkommen zu bewegen, sagten damals Diplomaten.
Da sich die Haltung gegenüber China in Washington jedoch verhärtet hat, ist der Handlungsspielraum kleiner geworden. Vor der Trump-Regierung isolierten Peking und Washington die Klimadiplomatie oft von Spannungen in anderen Teilen der Beziehung und konnten weiterhin in Fragen zusammenarbeiten, sagten Diplomaten, die unter dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama an Klimafragen arbeiteten. In jüngerer Zeit sind Klimafragen ein zentraler Bestandteil des Wettbewerbs. Bidens wichtigster Versuch zur Bekämpfung der globalen Erwärmung, das Inflation Reduction Act, konzentriert sich auf den Aufbau einer heimischen Industrie für erneuerbare Energien, größtenteils auf Kosten chinesischer Hersteller.
„Heute stehen wir vor einem wirklich komplexen geopolitischen Umfeld. Und ich glaube nicht, dass die US-Regierung ein klares Verständnis davon hat, wie das Klima in ihre Gesamtstrategie gegenüber China passt“, sagte Kelly Sims Gallagher, Professorin an der Fletcher School der Tufts University und leitende Beraterin für chinesische Klimafragen Obama.
China könnte unterdessen auf der anderen Seite der Kluft agieren und das Klima als Verhandlungsmasse nutzen, um weitere Vorteile in seinen Gesamtbeziehungen mit Washington zu erzielen, sagte sie.
„China versteht das Klima als etwas, das die USA wollen, und es nutzt das Klima als Hebel in der vielschichtigen Beziehung“, sagte sie.
Dieser Ansatz könnte in den letzten Monaten zu dem immer wiederkehrenden Dialog zwischen Kerry und Xie Zhenhua, Chinas Sondergesandtem für das Klima, geführt haben. Nach einem Besuch der ehemaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi (Demokratin aus Kalifornien), im August in Taiwan hat China offiziell alle Klimaverhandlungen ausgesetzt. Dann es Sie wurden im Vorfeld einer UN-Klimakonferenz im November wieder aufgenommen. Aber Xie hatte mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen, und Kerry sagte in den letzten Monaten, dass die Fortschritte gedämpft seien.
Chinas Rolle bei der globalen Erwärmung
Bei den Zielen geht es nicht nur um Chinas eigene Emissionen. Die politischen Entscheidungsträger der USA haben China dazu gedrängt, mehr Geld für die Finanzierung von Reaktionen auf den Klimawandel außerhalb seiner Grenzen bereitzustellen. Einige Experten hoffen auch, dass dieselben billigen Solarpaneele und Batterien, die die US-Handelspolitiker frustrieren, genutzt werden können, um ressourcenschwächeren Ländern dabei zu helfen, umweltfreundlicher zu werden.
Die umfassendere Beziehung erlebte im Februar einen weiteren Rückschlag, nachdem ein chinesischer Spionageballon in den amerikanischen Luftraum schwebte, was Außenminister Antony Blinken dazu veranlasste, eine geplante Reise nach China abzusagen. Kerry sagte diesen Monat, er sei nach China eingeladen worden, um weiter über Klimathemen zu sprechen, er habe jedoch keinen Zeitplan für die Diskussion genannt.
In der Zwischenzeit genehmigt China rasch neue Kohlekraftwerksprojekte. Die Provinzregierungen haben in den ersten drei Monaten des Jahres 2023 mehr Kohlekraftwerken grünes Licht gegeben als im gesamten Jahr 2021, teilte Greenpeace East Asia letzten Monat mit. Einige Großregionen waren in den letzten Jahren mit lähmenden Stromengpässen konfrontiert, und die Regierungen sehen die Großprojekte möglicherweise auch als eine Möglichkeit, die Wirtschaft anzukurbeln.
China ist wahrscheinlich immer noch auf dem richtigen Weg, seine Ziele zu erreichen, vor 2030 den Höhepunkt seiner Emissionen zu erreichen und bis 2060 Netto-Null-Emissionen zu erreichen. Im vergangenen Jahr wurde eine Rekordmenge an Solarstromkapazität installiert – und allein in diesem Jahr wird voraussichtlich mehr als die gesamte bestehende installiert Solarkapazität der Vereinigten Staaten. Aber Kritiker sagen, es sei das Klima Die Pläne sind nicht ehrgeizig genug und werden die schlimmsten Folgen der globalen Erwärmung nicht abwenden.
Eine neue Art von Handelszöllen
Angesichts der stagnierenden diplomatischen Fortschritte hat die Biden-Regierung damit begonnen, andere Instrumente zu prüfen, um China dazu zu bewegen, seine Emissionen zu reduzieren und in Klimafragen ehrgeiziger vorzugehen, unter anderem durch Zölle, die an den CO2-Fußabdruck chinesischer Importe gekoppelt wären.
Die Regierung hat mit der Arbeit an einem Pilotprojekt begonnen und schlägt der Europäischen Union vor, sich bei globalen Zöllen auf Stahl und Aluminium zusammenzuschließen, die im Wesentlichen eine Steuer auf CO2-intensive Produktion aus dem Ausland einführen würden. Dieser Vorschlag wird im Rahmen von Gesprächen zwischen Washington und Brüssel über Zölle aus der Trump-Ära gegen europäischen Stahl und Aluminium diskutiert. Biden hat die auf Europa ausgerichteten Zölle im Jahr 2021 ausgesetzt, sie jedoch nicht aufgehoben, und sie werden voraussichtlich Ende des Jahres wieder zurückgenommen, sofern keine Einigung erzielt wird, um eine Alternative zu finden.
Emissionsspezifische Zölle könnten ein wirksamer langfristiger Anreiz für chinesische Hersteller sein, in sauberere Technologien und Forschung zu investieren, um die Emissionen bei Stahl, Aluminium und anderen Exporten zu senken, sagte Philippe Benoit, Wissenschaftler am Center on Global Energy Policy der Columbia University. Auch wenn Chinas Emissionen kurzfristig wahrscheinlich von anderen Überlegungen bestimmt werden, beispielsweise dem Bedarf an mehr Strom.
Doch der US-Vorschlag hat eine ungewisse Zukunft.
Den Staats- und Regierungschefs der EU bleibt kaum eine andere Wahl, als mit den Amerikanern zu verhandeln. Doch viele dort sind skeptisch gegenüber dem US-Ansatz, der sich ihrer Meinung nach zu sehr auf China konzentriert. Europa arbeitet an einer Reihe eigener emissionsabhängiger Zölle, die es in den nächsten Jahren schrittweise einführen will. Sie argumentieren, dass ihr Ansatz erfolgreicher und besser mit den Regeln der Welthandelsorganisation vereinbar sein wird.
Auch die Umsetzung emissionsabhängiger Zölle wäre für US-Politiker schwierig umzusetzen, da es im Gegensatz zur EU in den Vereinigten Staaten keinen klaren Preis für Emissionen gibt.
„Wir müssen umweltschädliche Aktivitäten stärker besteuern, aber dies sollte auf nichtdiskriminierende Weise geschehen“, sagte Bas Eickhout, ein niederländischer Europaabgeordneter der GreenLeft-Partei, der sich intensiv für die EU-Klimavorschriften engagiert. „Der US-Vorschlag ist eindeutig nur auf China ausgerichtet.
Peking betrachtet die möglichen US-Zölle ebenfalls mit Skepsis und argumentiert, dass es ihnen weniger um die Bekämpfung des Klimawandels als vielmehr um ein weiteres Instrument Washingtons bei den Bemühungen geht, den chinesischen Handel einzudämmen.
Chinesische Wissenschaftler warnen vor einem wachsenden Regime „grüner Handelshemmnisse“, das die Wettbewerbsfähigkeit chinesischer Exporte zu untergraben droht.
Ein Zoll würde „in erster Linie dazu dienen, die Wettbewerbsfähigkeit der heimischen Industrie zu schützen“, sagte Sun Yongping, Direktor des Global Climate Governance Research Center an der Huazhong University of Science and Technology in Wuhan.
Sollte das Handelsinstrument umgesetzt werden, würde es „einen Schatten auf die Klimakooperation zwischen den USA und China werfen“ und das gegenseitige Vertrauen schädigen, indem es Herausforderungen für chinesische Exporte mit sich bringe, sagte er.
Nur ein kleiner Prozentsatz des chinesischen Stahls wird in die Vereinigten Staaten exportiert, doch die Zölle könnten erhebliche Auswirkungen auf die Aluminiumproduzenten haben.
Geopolitische Spannungen mit den Vereinigten Staaten bedeuten, dass „China es nicht gut aufnehmen wird, insbesondere wenn diese zusätzlichen CO2-Kosten nicht gleichermaßen den US-Produzenten auferlegt werden“, sagte Li Shuo, ein leitender Klimaberater von Greenpeace Ostasien.
Nur wenige innerhalb der Biden-Regierung scheinen bereit zu sein, die Klimagespräche mit China ganz abzubrechen, und einige hegen die Hoffnung, dass die jüngste Einladung an Kerry ein Zeichen für erneutes Interesse an Deals ist.
„Es wäre eine große verpasste Chance für die USA, sich nicht in einem der wenigen Bereiche zu engagieren, in denen wir konstruktive Gespräche mit China führen können“, sagte Lewis, der China-Spezialist aus Georgetown.
