Ein alter sowjetischer Wettersatellit ist im Orbit auseinandergebrochen und hat ein Trümmerfeld hinterlassen. Raumfahrtunternehmen registrierten das Ereignis Anfang Oktober 2026. Dies ist der jüngste Zwischenfall in einer Reihe von Fragmentierungen im niedrigen Erdorbit, die Experten zunehmend Sorgen bereiten.
Die Raumfahrtüberwachungsfirma LeoLabs hat am 5. Oktober 2026 ein weiteres Trümmerfeld im All entdeckt. Betroffen ist der inaktive Satellit Meteor 2-7 aus sowjetischer Produktion. Ein Pass über der Radarstation im westernaustralischen Raum bestätigte die Entstehung von schätzungsweise Dutzenden neuen Fragmenten in unmittelbarer Nähe des Flugkörpers.
Das Auseinanderbrechen des Meteor 2-7 Satelliten über Westaustralien
Der Wettersatellit war im Mai 1981 von der Sowjetunion gestartet worden und gehörte zur Meteor-Serie von Wettersatelliten. Nachdem er jahrzehntelang inaktiv im All verblieben war, erfasste das System LeoLabs Delta am 5. Oktober mehrere Objekte in der Nähe des Raumfahrzeugs.
Interessanterweise ist es nicht das erste Mal, dass dieser bestimmte Satellit in Fragmente zerfällt. Der Experte für Weltraummüll, Jim Shell, wies darauf hin, dass Meteor 2-7 bereits im März 2004 einen ähnlichen Vorfall verzeichnete. Shell erklärte zudem, dass sich das jüngste Ereignis in einer Höhe von rund 530 Meilen beziehungsweise etwa 855 Kilometern ereignete, wo die räumliche Dichte an Trümmern am höchsten ist. In dieser großen Höhe verbleiben Fragmente oft jahrzehntelang oder gar jahrhundertelang in der Umlaufbahn, da die Atmosphäre zu dünn ist, um die Objekte rasch abzubremsen.
Eine Serie von Fragmentierungen erhöht das Risiko im Orbit
Der Vorfall mit dem sowjetischen Satelliten steht nicht isoliert da. Branchenbeobachter verweisen auf eine alarmierende Häufung solcher Ereignisse in den vergangenen sechs Monaten. So bestätigte die US-Seite, dass der aus der Kaltkrug-Ära stammende Spionagesatellit USA 32 im September 2026 fragmentierte. Im späten August zerfiel zudem ein chinesischer Raketenkörper im niedrigen Erdorbit, während ein SpaceX-Starlink-Satellit rund vier Monate zuvor eine ähnliche Störung erlebte. Auch im Januar wurde die Zerstörung eines russischen Inspektionssatelliten in einer weit höheren geostationären Umlaufbahn registriert.
LeoLabs erklärte laut Space: „Dies ist der jüngste Vorfall in einer Reihe von Ereignissen, die wir in den letzten 6 Monaten beobachtet haben. Zusammen deuten sie auf einen besorgniserregenden Trend für die Sicherheit im All hin und unterstreichen die dringende Notwendigkeit einer kontinuierlichen Überwachung.
Die zunehmende Ansammlung von Weltraummüll verschärft die Lage im All kontinuierlich. Wissenschaftler und Institutionen weisen darauf hin, dass Objekte im niedrigen Erdorbit mit gigantischen Geschwindigkeiten von rund 17.500 Meilen pro Stunde beziehungsweise 28.000 Kilometern pro Stunde unterwegs sind. Bei solchen Geschwindigkeiten kann selbst ein winziges Trümmerteil eine Raumsonde oder einen Satelliten schwer beschädigen oder gänzlich zerstören. Neben historischen Schätzungen über hunderttausende Stücke ab einer Größe von einem Zentimeter warnen Forscher vor dem sogenannten Kessler-Effekt: Wiederholte Kollisionen über viele Jahre hinweg könnten bestimmte Regionen dauerhaft unpassierbar machen und eine unaufhaltsame Kettenreaktion auslösen.
Ausweichmanöver von Satelliten und konkrete Gefahren für Astronauten
Experten betonen, dass es angesichts der enormen Verkehrsdichte im Erdorbit nur eine Frage der Zeit ist, bis ein solches Ausweichmanöver fehlschlägt und es zu einer Kollision mit einem aktiven Satelliten kommt. Die Bedrohung betrifft längst auch bemannte Missionen. So kam es im Februar 2026 an Bord der chinesischen Raumstation Tiangong zu einem kritischen Zwischenfall, als ein Trümmerteil das als Rettungsboot dienende Raumschiff der drei Taikonauten beschädigte. Die Crew verblieb daraufhin für zehn Tage ohne ein sicheres Evakuierungsfahrzeug im All.
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